Пять минут жизни

– Раз уж ты сам упомянул, – подхватила я, подмигнув. – Почему?

– Я должен быть осторожен.

– Потому что не доверяешь мне, якобы я не знаю, чего хочу?

– Что-то в этом роде.

Мои глаза распахнулись.

– А я-то думала, ты не такой, как они. Что ты единственный…

– Тея, – сказал он тверже, чем за всю нашу поездку. Я замолчала. – Я знал тебя до процедуры дольше, чем после. Все эти недели мы разговаривали и слушали музыку, и каждая беседа, которую мы строили, из раза в раз разрушалась амнезией. Снова и снова. В глубине души я до смерти боюсь, вдруг ты…

– Снова уйду?

Он кивнул.

– Я никогда не хотел тебя вынуждать. Вот почему я не должен был целовать тебя в «Голубом хребте». Я должен был дождаться, пока мы не окажемся за этими воротами.

– Мы уже за ними, – напомнила я, жалея, что не дотянусь взять его за руку. – Мы здесь, сейчас. Вместе.

– Но не ради меня, – возразил он. – Мы здесь ради тебя. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь чего-то от тебя добиться.

– Я так не думаю, – сказала я. – Но мы здесь и ради тебя тоже. Ты хороший человек. Ты тоже заслуживаешь счастья. Не так ли?

Он пожал плечами, поднимая на них всю тяжесть своей беспросветной жизни. Никакой жалости к себе, просто душераздирающий жест покорности.

Подошла официантка с гамбургерами и двумя корзинами картошки.

– Держите. – Она поставила заказ. – Что-нибудь еще?

– У нас все хорошо, спасибо, – поблагодарила я. Я игнорировала божественный запах жирной пищи у меня под носом и продолжала смотреть на Джимми, который смотрел на меня в ответ. Я никогда не видела его таким суровым и пугающим. Каменная стена, возводимая год за годом, чтобы защитить ребенка, у которого не было ничего и никого.

– Хочешь знать, считаю ли я, что заслуживаю счастья? – спросил он в ответ на мой выжидательный взгляд. – Нет, не считаю. Жизнь так не работает. Мир ничего мне не должен, и я давно перестал ждать. Конец истории.

Наступило короткое молчание. Никто из нас не говорил и не предпринимал попыток прикоснуться к еде.

– Я думаю, что именно так устроена жизнь, – мягко сказала я, сознавая, что разговариваю с человеком, которому жизнь дала только самое необходимое. – Думаю, все заслуживают счастья. Оно там, ждет, чтобы прийти к нам, но мы должны открыться ему навстречу. Мы должны верить, что заслуживаем его, чтобы дать ему шанс.

– Вот так просто?

– Да, – сказала я. – Так просто и все же иногда так сложно это сделать.

Джимми кивнул на мою еду.

– Ешь, – велел он, с легкой улыбкой на губах. – Остынет.

Мой аппетит пропал. Гораздо важнее было заставить его увидеть, что я знаю, чего хочу. Прокричать, что я всецело ему доверяю, а он может доверять мне. Но Джеймс Уилан ничего не брал для себя, даже если заслуживал всего. Вполне возможно, что идея быть любимым была настолько чужда ему, что он не разглядел бы ее у себя под носом.

«Или на другом конце стола».

Мы ели в тишине, воздух между нами полнился возможностями. Словно нас соединял гудящий провод. Напряжение становилось все сильнее и сильнее, ожидая, когда что-нибудь его взорвет.

Я смотрела, как Джимми откусил свой гамбургер. Капля горчицы размазалась у его рта.

Недолго думая, я заползла на стол, прогрохотала по столовым приборам и чуть не опрокинула стакан с водой. Джимми смотрел широко раскрытыми глазами, как я стою перед ним на четвереньках, мое лицо маячило в нескольких дюймах от его. Затем потрясение превратилось в желание, жар, исходящий от его кожи.

– У тебя на лице немного горчицы, – прошептала я. – Позволь.

Я наклонила голову к нему и облизнула его губы долгим, чувственным движением. Мой рот чуть задержался, так сильно я мечтала о поцелуе. Больше, чем о любой еде.

– Готово. – Я уселась обратно на свое место, смутно помня о других посетителях, которые теперь ошеломленно перешептывались. Я непринужденно потягивала свой холодный коктейль, а внутри вся горела.

«Я твоя, Джимми, – подумала я. – Иди и возьми меня».

Глава 28 Джим

Тея на четвереньках, ее ожерелье раскачивается между нами, а грудь выталкивает лифчик из-под рубашки. Ее язык у меня во рту.

«Меня точно арестуют. Я хочу взять ее прямо здесь, в ресторане».

Она села обратно на свое место, и я долго глотал холодную газировку, хотя на самом деле мне требовался ледяной душ, чтобы остудить мою кровь.

Казалось бы, так легко – иметь ее. Быть с ней. Но со мной никогда не случалось чего-то настолько хорошего. Как будто в течение многих лет я жил в нищете, и вдруг мне на колени высыпали ведро золота. Я не знал, что со всем этим делать.

«Ты все испортишь, вот что произойдет», – услужливо сообщила Дорис.

Я оплатил счет, пока Тея пользовалась туалетом. Я вышел в жару и обнаружил, что она проскользнула мимо меня и теперь стоит, прислонившись к грузовику.

– Осталось всего несколько часов, – сказал я. – К сумеркам приедем на Манхэттен.

– А что потом? – спросила она. – Рассказал бы ты мне, о чем думаешь. После того, как ты поцеловал меня вчера утром, я решила… – Она покачала головой. – Не бери в голову.

Затем оттолкнулась от водительской двери и пошла к своей.