Пять невест ректора

– Снова авторские методы? – с трепетом спросила целительница.

– Именно.

Возле крыльца Короля Нежити ждала верная Таль. Он рассеянно потрепал ее по холке и, ни слова не говоря, углубился в парк. Не придерживаясь дорожек или нахоженных троп, бывший глава Службы Безопасности шел по траве.

Повинуясь его желанию, один за одним гасли огни, оставляя высшую нежить и его навь в темноте и одиночестве.

Сегодня ему хотелось думать.

Хель приехала…

Помимо воли губы тронула легкая улыбка. Наверное, он действительно был рад старой подруге. Они были знакомы практически с колыбели и всегда идеально понимали друг друга. Дружба длилась долгие годы… пока его не убили.

В их следующую встречу Король Нежити едва не зарубил Ирихэль на поле боя. Она проклинала его за вырезанные поселения, за убитых детей и женщин. Она дралась так яростно, что даже ему было непросто с ней сладить.

Все, что смог подарить бывшей подруге Король Нежити – жизнь. Он оставил ее, раненную, в заваленном трупами перелеске, и повел свое войско дальше, на столицу эльфов.

Возможно, как раз полные ненависти глаза и сдвинули что-то в его голове. Сдвинули и помогли вырваться из под контроля.

Последняя встреча Нэфисей Сибэля и Ирихель, гранд-леди клана Белых Вязов произошло под стенами Эльзитура. Где Король Нежити распылил свою армию и, развернувшись, ушел в никуда.

Уже после, спустя почти сто лет, когда он заступил на должность в Академии Триединства, в день его рождения из эльфийского леса прибыл трясущийся от ужаса гонец. С подарком от гранд-леди.

И теперь, спустя столько столетий, она здесь.

И, кажется, действительно сошла с ума. Хэль всегда была эксцентричной, но сегодня побила все рекорды.

Некроэльф шел и шел. В одном темпе, размеренно и неторопливо. А по его следам почти неслышно скользила Таль, которая уже давно воспринималась как часть личного пространства.

Трава расступалась под тяжелыми подошвами сапог, образуя тропинку, ведущую туда, куда хочет эльф.

Он ведь действительно все еще был эльфом. Пусть и давно мертвым.

Фэйниэль

Только вернувшись в нашу комнату на пятерых и замерев на пороге под прицелом пристальных взглядов, я поняла… насколько я устала.

Вымоталась.

Последние дни напоминали одно сплошное невероятно захватывающее приключение, но все, чего мне хотелось сейчас – это покоя. Свернуться клубочком в маленькой, темной кладовке и закрыть глаза.

А в реальности я сижу на своей койке и старательно игнорирую злобный взгляд Зальфириль, заинтересованный от Пампушки Шанрио и испуганный от Плаксы Нарвиэль.

Первой не выдержала взрывная Заля.

Эльфийка встала, перекинула на грудь толстую рыжую косу и надменно заявила:

– Хочу предупредить всех присутствующих. Не стоит становиться на пути у девы из клана Ядовитых Роз.

На меднокосую зазнайку с иронией посмотрела Шанрио:

– То есть ты предлагаешь нам сейчас разом впечатлиться и по домам разъехаться? Заль, мы тут все собрались по вполне конкретным причинам. Это – сражение. Хитрое и тонкое… игра, если хочешь. И в нее нужно играть достойно, здраво оценивая соперников. Вряд ли ты сейчас хоть кого-то испугала.

В этот момент Нарвиэль всхлипнула и выбежала из комнаты, причитая себе под нос что-то неразборчивое.

Наша оставшаяся троица проводила бледную мольку недоуменными взглядами, а после мы с Шанрио дружно и очень укоризненно посмотрели на слегка смутившуюся Заль.

– И не стыдно? – насмешливо спросила я. – Это же практически избиение младенцев!

– Да почему она с такими слабыми нервами вообще сюда приехала?!

– Это уже не наше дело, – повела пухлыми плечами Шан. – Хотя вопрос, несомненно, интересный.

На этом разговор замолк, а спустя несколько минут вернулась заплаканная, но очень смущенная Нарвиэль.

– П-п-простите, – промолвила девушка и мышкой скользнула в сторону своей кровати. Забилась в угол и уткнулась носом в книжный разворот. Хм. Ей с такого расстояния буковки видны?

– За-а-аль… – протянула я, стаскивая сапоги и с наслаждением вытягиваясь на кровати. После склепов начинаешь ценить элементарные удобства!

– Что?

– А ты уже порадовала девушек тем, что завтра его сиятельство герцог Сибэль продемонстрирует нам восхитительную подборку охраняющих академию монстров?

Судя по повисшей в комнате ошеломляющей паузе – новость оказалась внезапной!

– Они нас съедят, – умирающим голосом прокомментировала Плакса.

Я лишь рассмеялась и, ехидно покосившись на Заль, сообщила:

– Кое-кого уже пытались. Но Заля у нас прочнее эльфийских сапог! И что обгладываешь, что не обгладываешь…

Я с наслаждением наблюдала за тем, как Зальфириль заливается ярким, ни капли не идущим ей румянцем ярости.

Нарви пискнула и кажется твердо решила падать в обморок.

– Прямо-таки всех покажет?! – воодушевленно подалась вперед Шанрио. – Даже земляных драконов?!

Вот кому что, да?

– Не знаю, – честно ответила я и, быстро стянув одежду, юркнула под одеяло. Спать хотелось неимоверно!

Девчонки не сразу от меня отстали, только после того, как я сообщила, где и когда нам нужно собраться для завтрашней демонстрации ректором своих, так сказать, достоинств.

Лично я считала, что сомнительных!