Пять невест ректора

– Выходи, – мышка кивнула мне на большие двустворчатые двери.

Покосилась на Тишу, но ничего не сказала. Может вход в жилье кавалера, так сказать, с торца?!

Правда бегать в пижамном комплекте по улице сомнительное удовольствие.

Вышла на крыльцо, поежилась и, зябко обхватив себя руками, поинтересовалась дальнейшим маршрутом.

– По дорожке прямо, потом налево и…

– Что?! Какое прямо, какое налево?! Где твой Хруст живет?

– В главном корпусе, – благоговейно выдохнула Тиша. – Я же говорю – элита!

Действительно центральнее некуда…

– Я туда не пойду прямо сейчас.

– Вот как значит? – мышка прищурила глазоньки. – Значит обманываем? Эльфийка слова не держит?!

– Но-но… словами не бросайся, – я погрозила ей пальцем и внесла встречное предложение. – Давай завтра с утра сходим? Просто понимаешь, ночью туда идти это…

– Обещала сейчас, значит сейчас! Это тебе все хорошо, а он мне знаешь чего наговорил?! Бросил!

– Слушай, ну можно я хотя бы вернусь и переобуюсь? В тапках как-то совсем не то. Да и накинуть сверху что-нибудь не помешает…

– Дорожки вымощены камнем, так что не запачкаешься. А ночь теплая, не замерзнешь, и вообще ты же эльфа! Вы априори более хладнокровные, чем те же люди!

– Не хладнокровные, а с замедленным метаболизмом, – машинально поправила я. – Не надо из меня тут рептилию делать.

– А из меня не надо дуру делать, – оскалилась в ответ добрая и ласковая мышка. – Пойдем!

Если честно, очень хотелось взять поганку за хвост и как следует потрясти, намекая, что со светлейшими эльфами так не разговаривают. Но мне нужно, чтобы Тиша осталась довольна сотрудничеством, о котором она не помнит. И не распускала слухов, в которых некоторые (например мои соперницы) смогут вычленить слишком много интересного.

Потому варианта у меня было два. Первый – удовлетворить мышь материально, а второй – разобраться радикально. Гробить дурочку не хотелось. А стало быть…

– Ладно. Но что делать с охраной? Нам ректор тут и про энтов рассказывал, и про змей из Темнолесья. Жутковато.

– Ой, нашла чего бояться! Ты же в Академии Триединства! Если бы тут съедали каждого идиота, кто ночью из общаги выходит, учащихся бы просто не осталось! Главное с дорожки не сворачивай, и ты в полной безопасности.

Сказать было просто, а вот поверить – сложновато.

Особенно когда ты идешь по тропке, которая почему-то с каждым шагом становится все хуже, и со всех сторон раздаются стоны и страдательный шепот.

– Что это? – спросила я у мыши, переплетая озябшие пальцы. – Ты же сказала, что тут безопасно.

– Ну, таки одно из двух, – Тиша была совершенно спокойна. – Или кто-то из студентов свернул с дорожки и стражи развлекаются, или стражи страдают по поводу завтрашнего смотра. Они только расслабились, решили, что ввиду нового поста ректора начальничку не до них будет. Некоторые так вообще уже мечтали, что кого-то другого назначат! Но нет… сам, все сам!

– Они настолько его боятся?..

– Настолько, насколько в принципе можно бояться бессмертного Короля Нежити с очень специфическим чувством юмора. Он же из Академии не выходит, а у нас тут развлечений не так много. Сейчас вдобавок господин Сибэль еще и в спячку не залег, как это обычно делал, что разумеется, не прибавило ему доброты.

Странные звуки вокруг утихли, я несколько успокоилась и озвучила только что пришедший в голову вопрос:

– Слушай, Тиша, ты вроде как вполне спокойно упоминаешь нового ректора. Тогда почему так вопила стоило очнуться и увидеть его в непосредственной близости?

– Ураганы на словах тоже поминают спокойно, – повела хвостом Тиша. – А вот когда вживую встречаются – цепенеют от страха. Господин ректор имеет немало общего со стихийным бедствием.

На этом разговор как-то закончился, да и из-за деревьев как раз показались острые шпили главного здания. Пока я шла к нему через широкую мощеную площадку и поднималась по ступеням, в голове пронеслось столько мыслей, что на оставшуюся ночь бы хватило, если как следует обдумывать каждую из них.

Почему не запирают корпуса? Где охрана от бродячих студентов? Неужели вот кто угодно может выйти едва ли не в нижнем белье и пойти в святая святых – главный корпус? И почему горгульи не реагируют?

И вообще, какого демона я не отказалась и не осталась в комнате?!

Но я молчала и поднималась все выше и выше. Сжав в ладони прохладную ручку двери, я нажала на нее и створка с тихим скрипом отворилась.

В холле было сумрачно и красиво.

Наборная мозаика под потолком тускло мерцала, что давало ровно столько света, чтобы различать очертания предметов, даже если у тебя не такое острое зрение, как у эльфов.

– Нам выше, – Тиша прям раздулась от гордости. – К кабинету ректора!

– Серьезно?!

– Да-а-а, – судя по довольному голосу, мыша была настолько поглощена мыслями о том, как ей повезло с кавалером, что не различала панически-истерических ноток в моем голосе.

Нет, я так не могу! Почему, ну почему я обязательно должна находиться в непосредственной близости от этого умертвия? А если он в кабинете?! Я же помню, что он трудоголик!