Пять новелл для принцессы книга 7

- Я только выигрываю некоторое время. У вас его больше, чем у меня. Возьмите медальон в руку, сожмите и держите так, пока не переместитесь. Потом спрячьте, но так, чтобы вы в любой момент могли касаться его телом, только на шею в открытую не вешайте. Заметят.

- А мешочка к нему не полагается? - спросила она.

- Разумеется.

Браззавиль хитро улыбнулся и показал вторую руку. На его ладони лежал мешочек из бархатистой красной ткани.

- Это бархат от старого маминого платья. Мне так влетело за этот лоскут, когда мне было лет десять. - Эл посмотрела на мешочек и очень внимательно на Браззавиля. - Откуда у вас предмет из моей прежней жизни?

- Вы сами вспомните, - заверил Браззавиль.

- Я больше не страдаю провалами в памяти, - заявила Эл.

- Нам всем свойственно забывать, - многозначительно возразил Браззавиль.

- Потом, - Эл сделал успокаивающий жест. - Я, кажется, опаздываю.

***

Стук в дверь разбудил обитателя маленького дома. Хозяин на ходу накидывал одежду и ворчал. В его руке тускло мерцала старая лампа. Он возился с дверью, потому что жена заперла ее на все замки, какие только смогла найти и придумать. Дверь была отперта после третьего постукивания. Пришелец не подавал голос, а хозяин не думал возмущаться. Дверь открылась совсем немного и в нее скользнула тень.

- Доброй ночи, кузнец.

- Ну, вернулась. Ох, что ж ты наделала.

- Меч верни. Я спешу.

- Идем.

- Что в городе?

Кузнец стал удаляться в глубину дома.

- Ну, что тут скажешь. Люди конечно рады, что избавились от королевы. Короля жалко. Мелион навел порядок, но и он старик древний. Не могла назначить помоложе регента.

- Разумеется, ты имеешь в виду вашего вождя, - намекнула Эл.

- А чем он плох? - спросил кузнец.

- Хорош. Только на своем месте. В короли он еще успеет.

Меч был извлечен из-под груды старого металла сваленного в маленькой мастерской.

Эл не спешила крепить ножны.

- Твоя жена не одолжит мне накидку. Про серого человека судачат на всех тропах в округе.

- Тебе бы и голову накрыть. Ты заметная. Жена не спит, сейчас спрошу.

Они суетились уже вдвоем.

- Меч заметен. Как его не приладь, из-под одежды будет видно. Как же его спрятать? - рассуждала жена кузнеца.

Эл пришлось снять куртку, ее уложили в заплечный мешок и сверху набросали еды и тряпиц. Потом жена кузнеца нарядила ее в исподнюю рубашку поверх оставшейся на ней одежды. После облачения в длиннополую накидку общинника Эл потеряла мальчишеские черты и стала выглядеть, как мирянка. Хозяйка осталась довольна превращением гостьи, ее труд завершила головная повязка, которая состояла из куска ткани. Волосы Эл были тщательно спрятаны.

- Ну, вот. Девушка, как девушка. А казалась старше, - заметила жена кузнеца. - Личико у тебя миленькое, от пыли не заслоняйся, темней станет. - Эх, с мечом что делать?

Она покрутилась на месте, задумалась.

- А подожди!

Она ушла и вернулась с сооружением в виде маленькой лесенки с лямками. Их крепили за плечами и так носили пожитки. Жена кузнеца примерила ножны к этому сооружению и угадала. Их можно было спрятать, прикрепив к длинным стойкам.

- Так перекосит, надо бы к другой противовес приладить, - заметил кузнец. - Достанешь не сразу, но ты ловкая, сбрось ношу, потом меч доставай.

- Надеюсь, доставать не придется, - заметила Эл. - Идея умная, спасибо.

Жена кузнеца с гордостью кивнула ей. Эл только проверила крепление, они сами спрятали ножны, прикрепили для вида старые пожитки, какие не жаль отдать. Подогнали лямки под спину.

- Дочка больше не убегает? - спросила Эл.

- Я ее по голосу нахожу, вопит одно слово. Я его уже запомнила. На удачу больше штраф за нее не платила. Вот бродяга растет. Ой, чуть не забыла.

Она снова ушла и вернулась.

- Вот. На. Это мне так твой камушек разменяли.

Эл взвесила в руке увесистый мешочек.

- Кто-то в этом городе еще помнит о кристаллах. Хм. Не все так дурно, как я думала. Я бы оставила это вам. Вы рисковали, когда прятали мое оружие.

Эл протянула мешок назад.

- Мы не возьмем, - угрюмо возмутился кузнец. - Не знаю, кто ты есть на самом деле, тебя тут окрестили "Гиртской девой". По моему разумению ты сделала не меньше ее. Шутка ли. Королева-то сбежала.

- Знаю. Кое-кто ее упустил, - вздохнула Эл. - Послушайтесь хоть вы моего совета. Не покидайте город, пока не станет спокойнее. Спасибо вам за веру.

Они проводили ее до двери, проследили, чтобы она ушла тихо.

- Я буду волноваться, - сказал кузнец. - Молода она.

- Ты в глаза ей глянь, там, будто век прожила, столько всего можно прочесть, - сказала женщина. - Я вот думаю, не владыки ли это дочь?

- Будет тебе, женщина, придумала. Станет ли великая якшаться со смертными. Это странник. Точно. Великие странников боятся. Все так говорят. Королева потому и сбежала.

***

Ночью сновала стража. Несколько попыток выбраться из города потерпели крах. Эл отважилась навестить Мелиона. На удачу он ночевал дома. Ей отворил кто-то из стражи Мелиона. Она не дала ему время для вопросов и скользнула за дверь. Эл прижала его к противоположной стене коридора.

- Буди Мелиона. Передай, что пришла та, которую он ждал.