Пять Осколков

– Они в «Стилио», ваше величество. Их охраняет совет Рептилий.

Орион напрягся – а затем произнёс тихим, ледяным голосом:

– Я поставил перед вами единственную задачу – спасти моего внука. И сколько раз он от вас сбежал?

Перрин не шевелился, тщательно скрывая эмоции.

– Как только он выйдет из отеля…

– Но он не выйдет. – Орион зашагал по пещере. – Можете не сомневаться, за ним прибежит Малкольм. Если пойдём сейчас, до приезда Альфы…

– Но как же Рептилии…

– Либо Рептилии, либо Звери! – Орион резко обернулся, хватаясь за край стола, чтобы не упасть. – Ты должен был поймать Саймона, когда он сойдёт с поезда, но даже с этим не справился.

– Его похитили Звери…

– Да, разношёрстная банда отбросов, которые даже с воробьём не справятся. И всё же тебя они одолели. – Орион угрожающе подступил к Перрину. – Может, я ошибся, назначив тебя лейтенантом?

Перрин стиснул зубы, сглатывая.

– Нет, ваше величество.

– Точно? Потому что мне кажется, что ошибся.

– Если бы Саймон хотел, он бы уже пришёл, отец, – раздался голос, и Саймон так быстро повернул голову, что чуть не свернул себе шею. Из прохода, откуда появился Орион, вышла его мама – её светлые волосы были убраны в косу, перекинутую через плечо. В руках она держала стопку книг. В последний раз Саймон видел её в человеческом облике два месяца назад, во время похищения – но она оказалась жива и здорова, и сердце пропустило удар.

– Ему двенадцать. Кто-то должен защищать его от людей вроде Селесты и остальных волков, – сказал Орион. – Когда-нибудь они используют Саймона против нас, это лишь вопрос времени.

– Используют? Так же, как ты хочешь использовать его против меня? – поинтересовалась мама. – Или меня против него? От меня слегка ускользнули детали твоего восхитительного плана.

К лицу Ориона медленно прилила краска.

– Ты моя дочь, а он мой внук. Я просто хочу вас защитить.

– А как же Нолан? – Мама впилась в Ориона стальным взглядом.

– Нолан тоже мой внук, – медленно признал он, – но ты должна понимать, что… – Он замолчал, быстро оглядываясь. На мгновение его взгляд упал на Саймона, но не успел он запаниковать, как Орион отвернулся. – Если все узнают его тайну, ему будет грозить опасность.

– Уже грозит, – возразила мама. – Или ты собираешь Хищника просто так?

Орион вновь начал расхаживать по пещере, раздражённо указывая на карты.

– Если бы ты согласилась рассказать, где Рептилии прячут свой осколок, может, я бы перестал охотиться за Саймоном.

– Ты же говорил, что ищешь его, чтобы защитить? – поинтересовалась мама.

– Именно. Но ты явно думаешь по-другому, и я решил, что этот… компромисс придётся тебе по душе. Помоги мне, и я оставлю Саймона в покое.

Мама фыркнула, глядя на карты.

– Я же сказала, Рептилии не показали мне, где прячут осколок. Только дали его на время, чтобы можно было сделать фальшивку.

Она врала. Саймон облегчённо выдохнул. Да, Орион схватил её, но не сломил. Она до сих пор готова сражаться.

Но раз её не держали в клетке и позволяли превращаться в человека, почему она осталась? Почему не сбежала? Саймон осторожно подлетел поближе к маме и заметил на ней металлический ошейник. Судя по тому, как она двигалась, он был слишком тяжёлым для орлицы – возможно, настолько, что сломал бы её хрупкие кости.

– Ты должна была что-то выяснить, – сказал Орион. – Я знаю, ты всё слышишь. Всегда следишь. Рептилии ни за что бы не спрятали от тебя тайник с осколком.

– Ты слишком в меня веришь, – сказала она, указывая на точку на карте. – На месте Рептилий я бы закопала его в горе, где-нибудь здесь…

– Мы обыскали гору. – Орион врезал кулаком по столу, и от звука несколько Птиц разлетелись. – Мы обыскали все места, которые ты предлагала.

– Ну, может, его переместили, – сказала она. – Об этом ты не думал, папа? Не думал, что Рептилии могли просто взять и перепрятать осколок, чтобы тебя остановить?

Орион стиснул зубы.

– Знаешь, над чем я думал? Как заставить тебя понять, что я пытаюсь помочь твоим детям.

– Помочь? – Мама невесело рассмеялась. – Как? Собрав Хищника, убив Нолана и присвоив его силу?

– Это Селеста хочет его убить. А я не собираюсь никого трогать, особенно собственную семью.

– Ну-ну, конечно, – горько сказала мама. – Продолжай в том же духе, может, когда-нибудь и сам в это поверишь.

Орион, прихрамывая, пошёл ко входу в тоннель, ведущий в общую пещеру.

– Раз вы не можете найти Саймона, болваны, я сам его найду, – бросил он Перрину и Ровану. – Может, тогда ты захочешь поделиться своими знаниями, Изабель.

– Ты только что сказал, что не станешь его трогать, – сказала мама.

– Не стану. Но я должен защитить своё Царство от Селесты. Один из нас обязательно соберёт Хищника, и если она успеет первой, поверь, она пойдёт на всё, чтобы нас уничтожить. Раз ты не хочешь помочь с поисками, чтобы защитить тысячи анимоксов, за которых мы отвечаем, может, согласишься защитить собственного сына.

Орион вышел, и в комнате воцарилась тишина. Мама Саймона коснулась ошейника, поправляя его. Кожа под ним оказалась стёрта в кровь, и в Саймоне забурлил гнев.