Пять сердец тьмы

А еще одна, тоже на вид вполне настоящая я, выскользнула за ним следом и, взяв под руку, проследовала в гостиницу.

Смотреть на себя со стороны было необычно. Я что, вправду так хожу? И прическа… со спины казалось, что мне на голову натянули копну сена. В другое время я бы, наверное, даже начала переживать, что находилась в столь неприглядном виде перед Айрондом и всеми остальными там, на площади.

Но сейчас мне было все равно. Даже когда Винсент, обернувшись и подмигнув, шлепнул мой фантом пониже спины, не отреагировала. Пусть дурачится, а мне бы отдохнуть. Хоть немножечко…

Ситтер тронулся, оставляя за спиной гостиницу.

— Мне даны указания немного попетлять по улицам, сбивая возможную слежку, — произнес извозчик. — А затем отвезти вас в закрытое поместье Управления. Не волнуйтесь, на отдалении за нами следуют еще несколько ситтеров со стражей, так что даже сейчас вы находитесь в безопасности.

— Хорошо, спасибо, — пробормотала я и закрыла глаза.

По городу кружили не менее часа. Благо, наше транспортное средство шло плавно и совершенно не укачивало. После чего, получив разрешающий сигнал, извозчик свернул на широкий проспект и взял курс к центру города.

Вскоре ситтер остановился у ворот, ведущих к моему новому жилищу.

— Приехали, госпожа, — произнес стражник. — Хотите, чтобы вам показали дом?

Я отрицательно качнула головой.

— Не стоит. Уж кровать я как-нибудь найду.

Он понимающе кивнул.

— В таком случае счастливо отдохнуть. Защитный купол уже должны были настроить на вашу ауру, так что войдете без проблем. И вот еще что… — он чуть замялся. — Не волнуйтесь ни о чем. Несмотря на то что на первый взгляд тут кажется несколько пустовато, дом охраняют очень серьезно.

Устало улыбнувшись, я поблагодарила извозчика и вышла из ситтера. Тот сразу отъехал, скрывшись за поворотом.

Кованая из железных прутьев калитка при первом же касании бесшумно отворилась, и я ступила на засыпанную крупным гравием дорожку. В паре десятков шагов темной массой возвышался дом. Наверное, при свете дня он не выглядел бы таким мрачным, но сейчас, в вечерних сумерках, производил несколько гнетущее впечатление.

Большой, двухэтажный, с узкими стрельчатыми окнами и полуколоннами, выступающими из стен. Крышу его поддерживали распахнутыми крыльями каменные горгульи.

Поднявшись на крыльцо, я нажала на массивную дверную ручку. Послышался тихий щелчок скрытого замка, и дверь открылась, пропуская меня внутрь.

Над головой зажглись светокристаллы, освещая просторный холл в мраморе множества оттенков серого. Здесь было практически пусто, так что мои шаги отдавались гулким эхом. Лишь неподалеку, в стенной нише стояли старинные доспехи.

Тяжелый шлем с узким забралом, полностью закрывавший лицо, кираса с пластинчатой юбкой, наплечники, соединенные шарнирами со стальной защитой рук, набедренники и поножи, сцепленные через стальную коленную чашку, боевые пластинчатые перчатки…

Со стороны этот латный комплект можно было запросто принять за фигуру стоящего человека. А если учесть, что латные перчатки покоились на рукояти широкого двуручного меча, впечатление было жутковатым.

Пустые внутри, доспехи какими-то невидимыми с моего места стяжками крепились к стене. В наше время, когда магия практически вытеснила тяжелую воинскую защиту, эти латы были настоящим раритетом. Действительно, зачем таскать на себе такую груду тяжелого железа, когда можно обыкновенный кожаный дуплет пропитать магическим декоктом, который придаст коже крепость и прочность стали?

Я отошла и, вновь оценив эффект от этой композиции, отвернулась.

Не только доспехи — весь этот дом выглядел холодным и чужим, но сейчас мне было плевать на это. Усталость и апатия настолько сильно завладели телом, что хотелось только добраться до кровати и уснуть.

— И где тут кровать? — вполголоса пробормотала я и оглянулась.

Из холла уводили несколько закрытых дверей, но, немного поразмыслив, я решила, что вряд ли спальни располагаются на первом этаже. Желания и настроения их исследовать не было, поэтому я направилась к широкой мраморной лестнице.

Лестница тоже, кстати, выглядела своеобразно. Перила ее изображали вытянутые туловища каких-то ползучих гадин. Хвостом они цеплялись к толстому столбику у начала лестницы, а верхний столб в конце верхнего пролета кусали зубастой пастью. На мой взгляд, подобный декор был несколько экзотичным, но о вкусах не спорят.

Второй этаж встретил меня так же пустым длинным коридором с ковровой дорожкой, по обеим сторонам которого тянулись цепочки дверей. Магические светильники здесь висели не под потолком, а были вставлены в декоративные подобия факелов, закрепленных на стене в проемах между дверьми. Другой конец коридора упирался в стеклянную дверь, ведущую на балкон.

Что ж, приступим к поискам.

Я толкнула первую дверь. Заперто.