Пять сердец тьмы

Хм. Не думала, что в доме, который, по словам капитана Оливеара, был предназначен на какое-то время для меня, будут закрытые двери. Но, немного поразмыслив, пришла к выводу, что, наверное, это правильно. Если дом используется для встреч агентов или для временного пребывания необходимых людей, типа меня сейчас… В общем, используется для оперативных целей королевской стражи, то незачем всяким временным давать возможность разгуливать по всем помещениям.

Кивнула сама себе, соглашаясь с таким предположением, и толкнула дверь напротив. Заперто.

Следующая. Заперто.

А вот четвертая дверь открылась, пропуская меня внутрь. Мягкий свет настенных светильников осветил небольшую комнату с тонким серым ковром на полу. И вот здесь уже, пожалуй, можно было жить.

Шкаф и комод красного дерева, темно-вишневые портьеры и оббитые бархатом того же цвета пуфы. Но главное — большая кровать прямо по центру. Нет, не кровать. Ложе! Огромное ложе с толстенным матрацем, пуховой периной, кучей подушек и шелковым одеялом. Его высокая деревянная спинка, искусно созданная настоящим мастером, являла собой переплетение виноградных лоз и листьев. А металлические столбики, поддерживающие балдахин, сверху заканчивались вырезанными узкими головами змей, призванными охранять сон спящего. Похоже, хозяин этого дома любил рептилий.

Лично я к змеям относилась равнодушно, и очень хотела спать. Поэтому кровать сама по себе являлась для меня царским подарком.

Короткий осмотр позволил обнаружить в одежном шкафу ночную пижаму моего размера в одноразовом прозрачном чехле. Скорее всего, капитан Оливеар велел подготовить ее для меня на эту ночь, зная, что все мои вещи останутся в гостинице.

Быстро скинув платье, я переоделась. Ткань пижамы оказалась несколько жестковатой, но пахла чистотой, а это было все, что на данный момент меня волновало. Кровать наконец-то приняла меня в свои объятия, светокристаллы начали тускнеть, и через полминуты в комнате было темно.

Во сне время летит незаметно, и я не знала, сколько проспала, когда очнулась. Но, судя по тому, что отдохнувшей я себя не чувствовала совершенно, а за окном по-прежнему было темно, — недолго. И вот какого демона проснулась, спрашивается? Недовольно перевернувшись на другой бок, я вновь закрыла глаза.

Скрип. Тихий, едва слышимый.

Резко дернувшись, я уставилась в темноту. Почудилось? Или…

Снова скрип. Уже громче, отчетливее.

Меня прошиб холодный пот. Что это такое?!

Теперь я лежала, практически не дыша, и прислушивалась так усиленно, что шум крови в ушах, обычно не замечаемый, превратился для меня в шум водопада. Сердце стучало так сильно, что, казалось, готовилось выпрыгнуть из груди. Или пробиться через горло.

А в остальном — тишина.

Я глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и вытерла о простыню повлажневшие ладони. Нет, все-таки послышалось. Просто перенервничала и…

Скрип!

Да демоны все побери! Что здесь происходит?!

Я, было, решилась встать, но в этот момент во тьме комнаты, сверху и немного справа от моей головы зажглись два красных огонька, похожие на раскаленные булавочные головки.

Паника захлестнула с головой, мгновенно пригвоздив меня к месту. Рот открылся для вскрика, но воздух застрял в горле и никак не желал проходить дальше.

Еще два огонька зажглись слева, а потом стали слегка покачиваться, синхронно друг с другом. Расстояние между ними не менялось. А огоньки справа, столь же синхронно совершая какие-то волнообразные движения вверх-вниз, медленно, очень медленно стали приближаться ко мне.

Снова раздался скрип.

Я отчетливо поняла, что смертельная опасность совсем рядом. И если прямо сейчас, сию же секунду не предпринять хоть что-нибудь, то завтра у стражи прибавится трупов.

Адреналин ударил в кровь, разгоняя недавнюю слабость. Я кубарем скатилась с кровати, успев увидеть, как левая пара огоньков рванулась вниз. Через мгновение раздался глухой удар чего-то твердого в подушку, и огоньки вновь рванулись вверх.

Светокристаллы почему-то не включались, но выручило магическое зрение. Комната перед глазами расцветилась серыми полутонами, и я вновь задохнулась от ужаса.

Рептилии, украшавшие столбики кровати, раскачивались в воздухе над кроватью, разевая пасти с большим количеством тонких шипастых зубов. А багровые бусинки их глаз были направлены на меня!

Захрипев, я отшатнулась. И, одновременно, два змеиных тела рванулись ко мне.

К счастью, их длины не хватило, чтобы дотянуться. Оскаленные пасти, клацая в бессильной злобе, остановились буквально в шаге от лица. Я, не спуская с них взгляда, инстинктивно принялась пятиться назад. А змеи синхронно отклонились назад и вновь со страшной скоростью бросились на меня.

Не достали. Снова отпрянули, ограниченные длиной своих тел, и еще раз рванулись ко мне. И, одновременно, раздался неприятный скрежет. Кровать двигалась! Сила змеиных рывков была столь велика, что сдвигала ее!

Очередной рывок, и кровать подается вперед, приближая ко мне эту смерть с багровыми глазками.

И мои нервы окончательно сдали.

Завизжав во все горло, я рванулась к двери и выскочила в коридор, захлопывая ее за собой.