Пять шагов навстречу (СИ)

– Вполне может быть, – улыбается она, откусив половинку шоколадной конфеты. – Для начала, я назначу Вам наказание.

– Удивите меня, что может быть хуже, – вздыхаю я, махнув в сторону читального зала.

Рука застывает и падает, когда взгляд фокусируется на одной девушке. Улыбка на её губах пропитана весельем и насмешливостью. В ответ прищуриваю глаза и не глядя, говорю:

– Одну минутку.

Быстро пересекаю расстояние и занимаю стул напротив неё, поддаваясь вперёд.

– Что тебе нужно? – спрашивает девушка, не отводя взгляд от книги.

– Что за неслучайные совпадения? – спрашиваю я, усмехаясь над её серьёзностью.

– Я не понимаю, о чём ты, и не хочу понимать. Не загораживай свет.

– Окна за твоей спиной, я чисто логически не могу это делать.

Вздохнув, Трикси кладёт книгу на стол, и её глаза встречаются с моими. Я запомнил её имя. Это уже плохо.

– Что тебе от меня нужно?

– Признание.

– Признание в чём?

– В том, что ты запала на меня и мстишь за то, чего я не знаю.

– У тебя мания величия.

– У тебя мания меня.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь и не хочу понимать. Пожалуйста, уйди.

– Ты была сегодня в зале?

– Нет.

– Признайся, и я отстану раз и навсегда. Обещаю.

– Картер, я не знаю, о чём ты говоришь! – фыркает она.

– Ты всё-таки запомнила мою фамилию, – улыбаюсь я.

– Она на твоей футболке, придурок.

Взгляд моментально падает на одежду и тут я понимаю, что действительно кажусь идиотом. На мне майка, большими буквами на которой моя фамилия. Обычно в ней я тренируюсь в университете.

Поднимаю глаза и улыбаюсь ещё шире.

– Но ты запомнила её и без этого.

– Я начинаю видеть твоё лицо чаще, чем своё собственное, и буду не против, если ты скроешься сейчас.

– Скроюсь, когда ты признаешься в содеянном.

– Я ещё раз повторяю: мне не известно то, в чём я должна признаться.

– Ты такая ненасытная.

Лицо Трикси морщится, а золотисто-карие глаза закатываются. Вздохнув, она пододвигает ноутбук и вновь уставляется в книгу, полностью игнорируя меня.

– Я мстительный, – говорю я.

– Поздравляю, – бубнит девушка.

Посчитав бесполезным эту незримую войну, поднимаюсь с места и возвращаюсь обратно к своей начальнице. Глаза женщины искрятся любопытством, но она тут же закрывает подобный огонёк ширмой и входит в роль надзирателя или того, кто должен превращать мои будни в ад.

– И что это должно было дать? – спрашивает она.

– Нужно было кое-что обсудить. Я почти добился признания.

– Признаться в чём?

– В том, что эта девушка стала причиной моего опоздания.

– Не придумывайте себе оправданий, мистер Картер. Если хотите повесить на кого-то свои оплошности, то это плохая затея.

– Я знаю, что это была она.

– У Вас имеются достоверные источники и факты против неё?

– Нет.

– Я так понимаю, она отрицает свою причастность?

– Да.

– Вы не предполагаете, что она говорит правду?

– Люди врут ежеминутно.

– И что?

– И то, что соврать в данном случае слишком просто.

– Не нужно гнать всех под одну казну, мастер Картер.

В ту же секунду на плечо ложится чья-то ладонь, по которой я веду взглядом и нахожу перед собой Ди.

– Здравствуйте, – говорит он, обращаясь к женщине, после чего, переводит внимание на меня. – Ты долго?

– Мистеру Картеру Великолепному не требуется помощь. Его великолепие способно справиться самостоятельно, – суровым тоном, заявляет миссис Райт, обрывая всякие надежды на помощь.

Ди вскидывает вопросительно бровь, и смотрит на женщину, как на сумасшедшую.

– Великолепному?

– Круто, да? – усмехаюсь я.

– Очень круто, – выдыхает он, не удивляясь моей гениальной задумке и обольстительному шарму, который способен влиять на женщин за пятьдесят. – Он заслужил, я не собирался ему помогать.

– Мне нравится Ваш друг, – улыбается миссис Райт.

– Ещё бы. Можете назваться команда против Ка, – саркастически подмечаю я.

– Сегодня в Вашем распоряжении классический ряд. Жду сочинение.

– Вы серьёзно? – начинаю гундеть я. – Я ненавижу читать.

– Придётся полюбить.

– Можно я перемою все полки? – предлагаю альтернативу.

– Нет. Сочинение.

– Это беспросветная задница, – вздыхаю я, принимая поражение.

Вот же нахрен. Меня положила на лопатки женщина пятидесяти лет.

– Любую?

– Я могу дать Вам совет, – предлагает женщина, пожимая плечами.

– Например? Не слизать всё из интернета?

– Это тоже. Почитайте Портрет Дориана Грея. Возможно, Вы что-то подчеркнёте для себя.

– Например? Стану писателем или художником?

– Не исключено.

Качаю головой и снова тяжело выдыхаю. В отличие от моего антирадостного лица – выражение лица Ди говорит само за себя. Другу определённо направится моё наказание или пытки. Выколите мне глаза или обрубите руки, чтобы я не мог это видеть или взять.

– Где моя чудаковатая сестра?

– С Талией.

– Она мне не нравится.

– Тебе никто не нравится.

Щурюсь и прикусываю язык до того, как ляпну лишнее.

– Мне не нравятся её подруги.

– Что с ними не так?

– Они лживы.

– Не тебе решать, Мэйс. У неё своя голова на плечах.

– Однажды, она чуть не слетела.

– Что?

– Не бери в голову, – отмахиваюсь я, мысленно давая себе подзатыльника за то, что не удержался.