Пять Столпов

– Вон там, гляди! – лучник указал на пятно крови, висевшее в воздухе.

И в него тут же полетел оглушающий выстрел энергии, не удержавшись на месте, он непременно бы свалился на спину, если только не кинжал, вылетевший из тела его дружка, не поразил бы мертвецу сердце. Теперь он салился не живот.

От последнего Альмандин избавилась не менее хитрым способом. В запасе у неё был ещё один кинжал, лезвие которого проткнула гнильцу брюхо и, заверещав от боли, тот принялся махать мечом в разные стороны, но чары сковали его тело и решающий удар, сразил неотёсанного скелета.

Альмандин скинула с себя, чары невидимости и предстал перед Альфардом, насмешливо улыбаясь. Образовав шар воды, она пульнула его в костёр, потушив тем самым пламя, не оставив ни одной сверкающей искорки.

– Я была о тебе лучшего мнения – усмехнулась она.

– Ммм! грозно промычал колдун.

Девушка рассмеялась, вытерла острие клинка о ткань штанов и коснулась им горла колдуна, медленно ведя лезвием по коже, к самому подбородку. Лицо её озарила очаровательная и несколько кровожадная улыбка.

– Я же могу сделать с тобой всё что захочу, и ты больше не станешь смотреть на меня, как на маленькую слабенькую девочку, правда? – Альмандин цокнула язычком, покачала головой и резко убрала кинжал в ножны, закреплённые на бедре.

Альфард выжидающе смотрел на неё с бесстрастным выражением лица. Но вот сердце его стучало как бешенное. Девушка тем временем, подошла к лучнику, в котором до сих пор находилось её оружие. Вытащив кинжал, колдунья привычным движением избавила лезвие от крови и вернулась к Альфарду.

– Приготовься – с этими словами она резко ударила кинжалом по верёвке и та, разорвавшись, больше не могла удерживать колдуна.

Альмандин нагнулась и разрезала верёвки у него на запястьях. Колдун тут же вскочил на ноги и освободил себе рот.

– Ты что ненормальная?! – рявкнул он.

– Оу! – рассмеялась Альмандин – не я попалась этим парням, не мою задницу пришлось спасать, так что лучше помалкивай – сурово ответила колдунья – почему ты не использовал колдовство?

– Я не мог – ответил он, сморщившись, будто ему было очень тяжело это признавать – скверна, она будто вытягивает из меня все силы.

– Хм… – на миг задумалась девушка, но вскоре вновь вернулась к тому, с чего начала – знай, мы квиты- вдруг произнесла она.

– О чём ты?! – раздражённо, Альфард вскинул руками.

– Ты спас меня, я тебя. Мы квиты.

– Это что-то меняет? – устало спросил он.

– Всё.

– Что ж…ты не скованна никакими клятвами и обещаниями, если они были, конечно. Хочешь идти одна? Я не буду стоять на пути – он развёл руками и выжидающе смотрел на колдунью.

Альфард был спокоен. Он подозревал, что где-то глубоко в душе, Альмандин чувствовала себя привязанной к нему, из-за того что он однажды спас её, он не знал, что настолько серьёзно. Если раньше он и правда мог считать её слишком капризной, не желающей слушать и примиряться с любым его мнением, то теперь спустя пару недель путешествий, их связь возросла и дружба, зародившаяся между этими двумя колдунами, стала, как ни странно, важной для них обоих.

– Я не хочу никуда уходить – наконец ответила Альмандин, не отрывая взгляда от Альфарда – хочу, чтобы, как и прежде ты спасал меня, а я тебя. Не хочу думать о том, что я должна тебе. Ты мне кажешься хорошим человеком, и мне хочется, чтобы мы сотрудничали вместе. Понимаешь?

Альфард молчал, скрестив на груди руки и закинув ногу на ногу. Альмандин не пыталась его торопить и спокойно ждала ответа. Но вместо слов, колдун просто поднялся и подошёл к колдунье, протянув ей руку. Девушка заметно расслабилась и вытянула свою ладонь, чтобы скрепить их договор рукопожатием.

– Обещаю быть тебе другом – кивнул Альфард.

– Обещаю – улыбнулась Альмандин.

– Ну, раз такой душещипательный момент закончился, предлагаю вернуться к лошадям и пуститься в путь- по обыкновению, нахмурив брови предложил колдун.

– Да, отдых окончен, смотри – девушка указала рукой куда-то в небо.

Альфард развернулся посмотреть, что имеет в виду колдунья и несколько удивившись, понял.

Чёрные башни Драгоградского дворца возвышалась над лесом.

Глава четвёртая

I

– Эти колдуны хотели напасть на город! – воскликнул советник короля Эрона, очень смешной мужчина, в дурацком облегающем костюме цвета яиц дрозда, с золотыми рукавчиками и воротником, слегка подпрыгнув, так что высокий его парик, немного съехал, обнажаю лысину на макушке.

Драгоградская мода всегда была далека от моего понимания, но вот такого я не видела никогда в жизни, особенно это резало глаз в нынешние плачевные времена. Народ болел и голодал, а при дворе царил праздник. Король Эрон, смотрел на нас скучающе, его явно мучала головная боль, после очередной пьянки. А вид у него был не очень, хотя даже по человеческим меркам он был довольно-таки молод, двадцати семи лет от роду.

– Они варвары, посмотрите, как они одеты! – всё не унимался он.