Пять Столпов

«Скорее на питона. Не нравится мне это»

Я постаралась направить свой взгляд на Генерала Жнеца. Он молча сидел, ничего не пил и не ел, лишь с каким-то жестоким отвращением смотрел на всех сидящих в зале и слушал, о чём говорил Эрон.

«Похоже, он презирает друзей короля ещё больше тебя»– усмехнулся Альфард.

«Тихо!»

В зал вошли пятеро музыкантов и певица. Началась музыка. Она очень красивая и тягучая, словно сладкий мёд. Толпа тут же заухала, требуя чего-нибудь более энергичного. Ну, а девушке, что только начала исполнять романс, предложили присоединиться к их веселью, но уже в ином виде.

«Варвары»

«Твои собратья меня назвали бы так же» – ответил Альфард.

Я непонимающе взглянула на него, кривясь от раздражения. Он частенько начинал эту Песню. «Вот вы колдуны, состоящие в ковене, презираете нас, кто решил не вступать в эти «элитные» ряды мальчиков и девочек на побегушках жрецов». Мне было сложно объяснить, что лично я против чародеев, отказывающихся от подобных привилегий, ничего не имею, но осуждать никого не собиралась. Тем более что Альфард стал мне хорошим другом и винить его за сделанное ранее я не собиралась. Но его эта тема явно задевала, как мне кажется неспроста, но я мирно ждала, пока он сам мне расскажет, что к чему.

– Дорогая Альмандара, вам не скучно в нашем благородном обществе? – вдруг спросил Эрон.

Альфард засмеялся, сделав вид, что подавился вином.

«Дорогая Альмандара» – передразнил он короля.

– Нет, Ваше Величество – как можно более любезно ответила я – невероятное торжество. А где прекрасная королева.

Эрон хмыкнул и махнул рукой.

– Она слишком утомлена, спит в своих покоях.

Король подмигнул мне и приподнял бокал в мою сторону, как бы говоря «пью за ваше здоровье».

«Желательно яду»

«Что?» – не понял меня Альфард.

Раздался то ли визг то ли смех, со своего места вскочила полуголая барышня и видимо заигрывая, принялась убегать от шедшего за ней мужчины. Дама подпрыгивала, словно горная лань и всё приманивала к себе, звала. Благородный господин, прижал её всем телом к стене, женщина застонала, а он, приспустив штаны начал резкими толчками вдавливать особу в холодные каменные плиты.

От удивления, я раскрыла рот, не в силах поверить, что подобное происходило в тронном зале, на глазах минимум у сотни собравшихся. Слегка повернувшись, я обратила внимание на короля, что жадно вперился в парочку глазами. А на лице Жнеца играла ухмылка, он сделал глоток вина.

«Как думаешь, они достаточно пьяны?» – спросила я у Альфарда.

«Без разницы, давай убираться отсюда. По нашу сторону, есть проход для прислуги. Если тихонько выберемся, на нас даже никто не посмотрит. Коридор скорей всего ведёт через кухню, ты лучше меня знакома с замком, знаешь, как добраться до конюшен?»

«Думаю да»

«Книга с тобой?»

«Конечно»

«Хорошо»

Альфард еле слышно выскользнул из-за стола. А я внимательно наблюдала за гостями. Ни один не обратил на нас внимания. Колдун проскользнул за багровые портьеры, скрывавшие дверь для слуг. Выждав немного, я последовала примеру напарника, но менее удачно. Всё-таки н привыкла я хоть в платьях. Слегка запнувшись, я задела край стола и больно ударилась об угол.

– Вы в порядке, миледи? – спросила девушка, рядом с которой мы сидели.

– Да, конечно. Я всего на минутку.

Девушка кивнула. Её роль, так и осталась не раскрытой, нас не представили друг другу. Может она была бастардом Эрона, а может сестрой или племянницей королевы. Не знаю.

Стоило мне выйти из-за стола, я бросила последний взгляд на собравшихся и Эрона. Король, ничего не заметив, продолжал наблюдать за страстной парочкой, издававшей чересчур громкие ахи и охи.

По телу моему прошла дрожь. Наши глаза столкнулись.

На меня внимательно смотрел Жнец. Слегка нахмурившись, он сверлил меня взглядом, а затем легко и непринуждённо отвернувшись, словно забыл о моём присутствии.

Мне стало не по себе. Я поспешила выйти из зала, присоединившись к Альфарду на лестнице, ведущей кухне.

Голоса, крики и ржание остались позади, эхом напоминая о себе. Мы же погрузившись в невидимость, спешили выбраться из такого знакомого, но сейчас неузнаваемого дворца.

Где же тот Драгоград, который я так любила?

III

Чародеи выбрались к конюшне довольно-таки быстро. Правда, чуть не сбили мальчишку, бегущего в тронный зал с подносом печенья, посыпанного корицей. У Альмандин тут же запел живот, страдая от голода. Но девушка стерпела, во многом из-за уверений Альфарда, что Лотос, островная страна, славится своими сладкими пирожками с персиками и вишней.