Пять волшебных кристаллов

— Шесть тысяч пятьсот километров. Или четыре тысячи сто шестьдесят миль, — уточнила Бетани и скромно потупилась. — У меня хорошая память на цифры.

— Я не помню, зачем ее построили, — признался Эрек.

— Чтобы оборонять древнюю империю, разумеется, — сказал Джем. — А горная цепь Анд тянется вдоль всего западного побережья Южной Америки. Нам предстоит отправиться в Перу, на родину древних инков! Я слышал, там еще существует магия…

— Минуточку! — воскликнула Бетани. Так, значит, в Верхнем мире все же есть магия? На Авалон мы попали через Верхний мир, и все авены тоже спрятаны в Верхнем мире, а они волшебные! И видимо, другая магия там тоже присутствует!

Эрек вспомнил состязание, называвшееся «Гонка за и против». Человек в одном из фильмов, которые показывали участникам, утверждал, что в Верхнем мире есть магия. Что ж, он был прав. Следовало подготовиться к встрече с очередным авеном.

— Джем, что у нас дальше по списку?

— Мы нашли авены Гармонии и Знания. — Джем сверился с блокнотом. — Остались авены Созидания, Зоркости и Красоты.

— Авен Созидания? — переспросила Мелодия. — Интересно, чего можно ждать от него…

— Ничего хорошего, — предположила Бетани. — Вокруг авена Гармонии была сплошная… дисгармония.

— Сплошной раздор, — подсказал Джем.

— Ну да, раздор. Под действием авена Знания мы забыли обо всем и совершенно отупели. Значит, авен Созидания…

— Вызывает разрушение, — закончил за нее Эрек.

Они доползли до выхода из туннеля и высунулись наружу. В норвежском фьорде была глухая ночь. Тогда путешественники решили, что следует поспать в туннеле и хорошенько отдохнуть перед тем, как продолжить поиски. Эрек попросил у подноса пять огромных зефирин, чтобы приспособить их в качестве подушек, а толстые пуховые куртки позволили разместиться на каменном полу с некоторым удобством. Правда, пришлось заказать еще одну «подушку», потому что свою Джек нечаянно съел.

— Извините, — сказал он. — Я немного проголодался.

Они проснулись, когда в туннель стали пробиваться солнечные лучи.

— Ни у кого не созрело ценных идей? — спросил Эрек, готовясь вылезти наружу.

— На этот раз мы должны остаться в здравом уме, — заметила Бетани. — И вроде не должны передраться. А уж как справиться с разрушением, придется соображать по обстоятельствам.

Они вылезли из туннеля и, вопреки словам Бетани, застыли, позабыв обо всем на свете, но не потому, что авен лишил их рассудка, а потому, что глазам их предстал сногсшибательный пейзаж. Но теперь Эрек чувствовал себя совершенно нормально — так же, как в туннеле. Ни беспричинного гнева, ни внезапного отупения, лишь спокойная сосредоточенность на цели. После знакомства с первыми двумя авенами это ощущение было очень приятным.

Они стояли на маленьком плато на краю густого леса. Сосны и высокие ели росли на крутом склоне под таким ярко-голубым небом, что Эреку хотелось запеть, глядя на него. Тропа петляла вдоль пропасти — голая скала отвесно обрывалась в узкий морской залив. На другой стороне извилистого Гейрангер-фьорда возвышались такие же поросшие лесом горы, похожие на большие ломти шоколадного торта, облитые зеленой глазурью.

— Вот какая она, Норвегия! — выдохнула Бетани.

— Гейрангер-фьорд, Суннмёре, — произнес Джем, с восхищением оглядываясь вокруг.

Бетани указала вниз, на воду.

— А это и есть фьорд?

— Полагаю, что да, мадам. Фьорды возникли в результате движения ледников миллиарды лет назад.

Пришлось поплотнее застегнуть куртки. Было холодно, но, надев заботливо розданные Джемом шапки и шарфы, ребята почувствовали себя вполне сносно.

— У всех все в порядке? — спросил Эрек на всякий случай. Получив утвердительный ответ, он достал поющий кристалл. — Ну, веди нас!

Сначала кристалл потянул в сторону пещеры, из которой они только что выбрались, но Эрек отошел подальше, и кристалл выбрал другое направление — по узкой тропинке. Растянувшись цепочкой, они шагали по тропе, и тут из-под земли донесся гул.

— Что это? — Эрек замер и обернулся. — Слышите?

— Да… — испуганно ответила Мелодия. — Опять ледник движется?

Они огляделись, но никаких наступающих ледников не увидели.

— Только бы не землетрясение, — сказала Бетани.

Будто в ответ на ее слова, земля задрожала. Путники ускорили шаг. Тропа начала осыпаться прямо под ногами, комья земли полетели вниз, в воды фьорда. Одна нога Мелодии соскользнула с обрыва, и девочка завизжала, цепляясь за высокую траву.

Джем бросил ей рюкзак, крепко держа его за лямку.

— Хватайтесь, мадам!

Мелодия разжала одну руку, уцепилась за болтающуюся лямку, и Джем вытащил ее на тропу.

— Спасибо! — выдохнула Мелодия со слезами на глазах.

— Не за что, мадам, — смутился Джем.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее осыпалась тропа. Вскоре от нее остались лишь отдельные фрагменты, чудом держащиеся на скале. Пришлось перепрыгивать с одного на другой, стараясь не сорваться. Поющий кристалл тянул туда, куда никто в здравом уме не сунулся бы. Крошечные островки земли торчали над пропастью на «ножках», как диковинные грибы, и наступать на них было очень страшно.