Пять волшебных кристаллов

— Вы пятеро до сих пор не сумели выяснить, где скрываются Эрек Рекс и Бетани Чистая, — продолжал Темный Принц. — Впрочем, остальные мои соглядатаи тоже не справились с этой задачей… Может быть, Рекс сидит в укромном месте и боится высунуться. А может, проходит очередное испытание! Судя по всему, завершить третье ему удалось… Но четвертое задание мойр невыполнимо! У Олвена Килуха нет того, что должен забрать у него Эрек Рекс, я убедился в этом самолично. — Он сердито хмыкнул. — Не понимаю, как мальчишке удается справиться с такими задачами! Как он ухитрился пройти третье испытание?! Что сделал?

Баскания умолк, погрузившись в мрачные размышления. Пять юных приспешников затаили дыхание, боясь ему помешать.

— Мне нужна Бетани Чистая и ее секрет, — произнес Баскания наконец. — Чувствую, она скрывает нечто для меня очень важное. Нужно сделать так, чтобы она пришла к нам сама. Отыскать ее слабое место. Конечно, если бы мы схватили Эрека, она бросилась бы выручать друга… А кто еще ей дорог? У нее есть друзья, но лучше найти кого-то очень близкого. Того, к кому она помчится сломя голову. Есть идеи?

— У нее есть розовая кошка, которая шепчет ей секреты на ухо, — сказал Балор. — Ее зовут Пирожка.

Мысль о том, что у Бетани отнимут ее драгоценную кошечку, приятно грела ему душу. Балор хорошо помнил, как зловредная Пирожка расцарапала его острыми когтями.

— Пи-пи-пицца… — проурчал Деймон, любовно поглаживая воображаемый кусок пиццы. — Она любит пи-иццу. И пи-и-ирожки.

— Пирожка, пицца, пирожки… — Баскания просиял. — Неплохо, мальчики. Вы подбросили мне блестящую идею!

После недолгого отдыха Эрек и его друзья продолжили путь. Они продвинулись по туннелю настолько, насколько позволяла веревка. Когда она натянулась до предела, пришлось запустить в туннель Мелодию. Как только Джек втащил ее, в толще камня раздался громкий треск, и туннель начал разрушаться. Мелодия взвизгнула, и все помчались вперед что есть духу.

По пути Эрек повторял про себя план действий: «Подними кристаллом желтую штуку. Положи желтую штуку в рюкзак Бетани. Подними кристаллом желтую штуку. Положи желтую штуку в рюкзак Бетани».

Они с Бетани выскочили на песок под жаркое солнце, и Эрек тут же забыл, как он тут оказался. Он растерянно посмотрел на Бетани, но она тоже остановилась в недоумении. В голове по инерции звучали какие-то слова: «Подними кристаллом желтую штуку. Положи желтую штуку в рюкзак Бетани. Подними кристаллом желтую штуку. Положи желтую штуку в рюкзак Бетани».

— Скорее! — крикнул кто-то из провала в скале.

Зажатый в руке кристалл тащил Эрека к сияющей желтой штуковине.

«Подними кристаллом желтую штуку». Ладно… Эрек поднес кристалл к светящемуся желтому предмету. «Положи желтую штуку в рюкзак Бетани». Он опустил желтый предмет в заранее открытый рюкзак Бетани. Как только он сделал это, Бетани рухнула на песок без сознания.

Эрек улыбнулся. Он сделал то, что должен был сделать, и теперь мог спокойно отдохнуть у красивого водопада.

Из провала в скале донеслись вопли. Эрек не знал, что там происходит. Вдруг он почувствовал резкий рывок: кто-то тянул его за веревку, привязанную к груди. Эрека подтащили к провалу и втянули внутрь, отпихнув с дороги Бетани.

Как только Эрек оказался в туннеле, в голове прояснилось. Он видел Бетани, лежащую снаружи беспомощным кулем.

— Мелодия! Ты как? — испуганно кричал Джек. — Она не отвечает!

— Цела! — крикнул Джем, дергая веревку. — Надо спешить!

Эрек уже повторял про себя новые инструкции: «Идите за мной. Надо идти за кристаллом».

Каменные своды трескались и рассыпались. Эрек бросился наружу — на золотой песок у журчащего водопада. Следом за ним выскочили друзья, и, как только Джек ступил на остров, все вокруг заволокло густым туманом.

— Идите за мной. Надо идти за кристаллом, — тупо повторял Эрек.

Сначала он растерянно стоял, снова и снова произнося одни и те же непонятные слова, пока не сообразил, что у него в руке кристалл, который его куда-то тянет. Эрек обрадовался и пошел туда, куда влек его кристалл. Что-то мешало… Вокруг груди была обвязана веревка, и она не давала идти вперед. Эрек обернулся. Клубы тумана застили глаза. На веревке повисло что-то тяжелое. Оно тащилось за Эреком по песку. Присмотревшись, Эрек обнаружил, что это какая-то девочка. Он задумался, не снять ли с себя веревку. Мысль казалась очень здравой… Но голос в голове настойчиво повторял: «Идите за мной. Надо идти за кристаллом». Ну ладно. Значит, он идет за кристаллом, а остальные идут за ним — и девочка на веревке, видимо, тоже.

Вокруг что-то трещало и громыхало. Огромные волны набегали на берег — Эрек их почти не различал, только слышал рев воды. Где-то упало дерево, и кто-то закричал. Земля под ногами загудела, песок заколыхался, но Эрек не обращал на это внимания. Он упрямо шел туда, куда вел кристалл, с трудом волоча за собой веревку, пока не добрался до какой-то пещеры.