Пять волшебных кристаллов

— Хватит… — Эрек залился краской. — Забудь об этом, и все. Ладно?

— Как скажешь, прекрасный принц, — поддразнила Бетани.

— Чудное прозвище… — скривился Эрек.

— Всяко лучше, чем принц Глупыш! — Пи высунул голову из-за двери, а потом сел рядом с ребятами на крыльцо.

— Чуть не забыл! — воскликнул Эрек, радуясь возможности сменить тему. — Я же узнал, чью память пересадил мне Воротила воспоминаний! Твою, Бетани! Ужасный человек в моих кошмарах, которого я долго считал своим отцом, на самом деле Эрл Эвирли. То-то мне казался знакомым его голос. Видимо, он хотел бросить тебя, а Баскания, его повелитель, сказал, что ты им еще пригодишься.

— Значит, у меня забрали кусок памяти, и он достался тебе? — удивленно переспросила Бетани.

— Ну да. Правда, совсем маленький фрагмент. Некоторое время они молча любовались силуэтом Алипиума на горизонте. Флаги на Зеленом доме реяли высоко над другими крышами.

— Значит, все это время ты видел кошмары вместо меня? — проговорила Бетани.

— Ну вряд ли все работает именно так… — улыбнулся Эрек.

Бетани оперлась спиной на ступеньки.

— Передай от меня привет Дэнни и Сэмми. Эреку было боязно оставлять ее. Конечно, прямо сейчас Бетани не угрожала прямая опасность. Но теперь Баскания знает, что она хранит в своей голове ключ к Предельной магии, и будет охотиться за ней. Хотя Эрек не понимал, как Бетани может раскрыть Баскании этот секрет, если сама его не знает. Может, лучше повременить с возвращением домой?..

Прочитав эти мысли на его лице, Пи подмигнул:

— Не волнуйся. Мы с королем присмотрим за этой барышней, да и Волчок нам поможет. Я слышал, ты собираешься навестить своих братьев и сестер?

— Да. — Эрек кивнул. — И маму.

Чьим бы сыном он ни был, Джун навсегда останется его мамой.

Эпилог Тысячу лет назад

Десятилетний Танат Аргус Баскания уныло посмотрел на длинную вереницу людей перед домом бабушки Кассандры и юркнул за угол. Если попасться бабушке на глаза, придется выслушивать упреки за опоздание и работать до вечера. А может, и до глубокой ночи, судя по числу страждущих в очереди. И наверняка никакого ужина — разве что повезет и бабушка даст горсть фиников и маслин.

Баскания знал прекрасное местечко в бабушкином дворе, где можно отлынивать от работы бесконечно и никто тебя не заметит. Там он сможет поиграть со своей лучшей подругой.

Бабушка Кассандра была иатромантом, то есть провидицей-врачевательницей, единственной в Константинополе. Но даже в Фессалии, где иатромантов было много, и в прочих землях, некогда принадлежавших грекам, ей не нашлось бы равных. Кассандра была непревзойденной.

Бабушка Таната гордилась тем, что в ее жилах текла чистая греческая кровь. Она любила говаривать, будто ведет род от самого Платона. Она скучала по Фессалии, но радовалась чудесному спасению своей семьи. Девять лет назад бабушка почувствовала, что надо бежать, и они покинули Фессалию незадолго до нападения на нее воинства болгарского царя Самуила. Прежде им приходилось переживать набеги сарацин и крестоносцев, но хуже нашествия болгар не было ничего, и Кассандра не ошиблась, уведя семью прочь.

Танату нравилось в Константинополе, впрочем, сравнивать ему было не с чем. А вот его мать Магда ненавидела этот город. Впрочем, она много чего ненавидела. По крайней мере, под властью императора Василия II, прозванного Болгаробойцем, им ничего не угрожало. Жизнь Таната была бы спокойна и безмятежна, если бы бабушка не возлагала на внука таких больших надежд.

Он мог бы целыми днями играть с лучшей подругой, но бабушка твердо решила сделать из него иатроманта. Она говорила, что у него есть к этому врожденные способности — величайший талант, которому еще не было равных во всем мире. Как будто Танат только и мечтал провести всю жизнь, исцеляя тысячи людей.

С ребятами ему играть не хотелось. Они были глупые и не понимали, что на свете полно вещей куда более интересных, чем салочки, возня с мячом и метание диска. А новая подруга показывала ему такие фокусы, о которых он прежде и помыслить не мог. Если бы не бабушкино желание исцелить всех на свете, Танат давно сбежал бы с подругой и больше не вернулся.

Он окончательно понял, что не хочет иметь ничего общего с другими ребятами, когда отец Юния взял их с приятелями на ипподром посмотреть гонки на колесницах, которые устраивались в честь сатурналий незадолго до зимнего солнцестояния. Танат уже видел гонки на колесницах и предвкушал интересное зрелище. Но его ожидало совсем другое. На арену вывели рабов и устроили представление в духе тех, что очень любили в далеком Риме. Одни рабы играли роль гладиаторов, другие — зверей. Их заставили сражаться друг с другом насмерть — с мечами и луками, в доспехах и без. Это было так жестоко и отвратительно, что Танату стало плохо, а толпа бесновалась в кровожадном восторге. И бабушка хочет, чтобы он помогал этим людям день и ночь?