Пятая девушка

– Леша, ты как? – спросил Грибин.

– Спасибо, хреново, – сдавленно ответил Алексей, поднимаясь со стула и направляясь к выходу.

Дом Эдуарда Самохина находился на самой окраине поселка. Приземистое одноэтажное здание с покосившейся крышей смотрело в ночь пыльными потрескавшимися стеклами окон. Территорию вокруг дома окружал пожухлый бурьян, стеной закрывая подход к прогнившему крыльцу, и лишь узкая тропинка, протоптанная сквозь чащу некогда зеленых растений, подтверждала обитаемость жилища. Андрей толкнул калитку. Старчески скрипнув проржавелыми петлями и скривившись набок, она отворилась. Ильин достал пистолет, передернул затвор и медленно пошел к дому. Копылов, прикрывая спину начальника, следовал за ним.

– Черт, – шепотом ругнулся Алексей, снимая с лица паутину. – Как он живет в такой дыре?

– Наверное, ему нравится, – раздвигая сухие заросли, предположил Андрей. – Леха, проверь окна. Я к двери.

Пригнувшись, Копылов подкрался к окну, быстро заглянул в него и прижался к стене.

– Чисто. – Алексей кивнул в сторону обшарпанной оконной рамы.

Андрей поднялся по скрипучим ступеням на крыльцо и осмотрел дверь. На рваном дерматине продетый сквозь стальные ушки висел замок. Ильин взял его в руку. Массивная конструкция с надписью «Сделано в СССР» и неотъемлемым знаком качества напомнила Андрею детские годы, когда он с дружками вскрывал соседские сарайки, чтобы полакомиться разнообразной консервированной снедью, хранившейся в них. Ильин ощупал дверной косяк в надежде найти ключ. Его пальцы уперлись в гвоздь, наполовину торчащий из стены. Он покачал его, и тот с легкостью вышел из рассохшейся от времени древесины.

– Леха, иди сюда, – позвал Андрей Копылова, окидывая взглядом сухостой.

Короткими перебежками, спотыкаясь о пучки лежалой травы, Алексей добрался до крыльца.

– Есть чем посветить? – спросил его Ильин.

Алексей кивнул и достал из кармана маленький светодиодный фонарик, болтавшийся на ключах.

– Свети сюда. – Андрей показал пальцем на вороненый замок.

Копылов щелкнул кнопкой и направил узкий белый луч на дверь.

– Поближе, – прошептал Ильин.

Алексей вытянул руку вперед. Андрей засунул гвоздь в замочную скважину, сделал несколько круговых движений, замок скрежетнул и безвольно повис, выпустив из своего стального чрева побитую ржавчиной дугу.

– Пошли. Только тихо. – Ильин потянул дверную ручку и вошел в дом.

Рассеянный свет карманного фонарика боролся с плотным мраком, выхватывая из его объятий одиноко стоящие предметы небогатого убранства комнаты. Старая металлическая кровать с продавленной панцирной сеткой, кривоногий стол, холодильник времен дружбы народов, потрескавшаяся печь и пара старых стульев с разломанными спинками предстали перед взором Андрея.

– Бл. ь, – матюкнулся Алексей, запнувшись о покрытые белой пылью армейские ботинки, стоявшие в проходе.

– Под ноги смотри, – прошипел Ильин. – Гремишь, как слон в посудной лавке.

– Михалыч, по ходу, тут давно никого не было, – возвращая на место разлетевшуюся по сторонам обувь, заметил Копылов.

– Возможно, – сказал Андрей и шагнул вперед.

Его нога наступила на что-то твердое и выпуклое. Ильин откинул половик и увидел металлическое кольцо.

– Таким кольцом обычно открывается крышка подпола, – промелькнуло у него в голове.

Андрей отодвинул половик подальше и ощупал пол.

– Да, так и есть, – сказал он себе, проводя пальцами по узкой щели, образовывающей квадрат. В щели мигнул еле заметный голубоватый свет, резко очертив границы крышки. – Погаси фонарь, – сказал Ильин, всматриваясь в то место, где только что промелькнула голубая полоса.

Квадрат снова на мгновение осветился.

– Там что-то есть. – Андрей повернул голову на Копылова, одновременно показывая на кольцо. – Я спущусь, а ты прикрывай меня. Дай фонарь. – Ильин протянул руку.

Алексей передал связку ключей и утвердительно кивнул. Ильин осторожно приподнял тугую крышку и направил фонарь вниз. Луч осветил лестницу, ведущую в глубь темноты. Плавно переступая по ступеням, Андрей спустился в подпол. Подняв оружие на изготовку, он прижался спиной к стене и медленно заглянул за угол. Помещение на мгновение наполнилось слабым сине-зеленым светом и снова погрузилось во мрак. Опираясь на каменную кладку, Ильин опустился на колено и рывком перекатился через левое плечо, заняв позицию для стрельбы из положения лежа, вытянув вперед руку, в которой находился пистолет. Погреб вновь осветился перемигивающимися синими и зелеными огоньками. Секундной вспышки Андрею хватило, чтобы окинуть взглядом помещение и сделать вывод, что в нем нет ни одной живой души. Он поднялся, машинально отряхнул брюки и провел по стенам фонариком, ища выключатель. Повернув тумблер электроприбора производства шестидесятых годов прошлого века, Ильин зажмурился от яркого, подрагивающего света гудящих ртутных ламп.

– Леха, давай сюда. Только дверь изнутри запри, – потирая ослепленные глаза, позвал Копылова Андрей.

Алексей накинул на дверь крючок и спустился вниз.