Пятая Империя Людей

– А-а, это всё объясняет, – ухмыльнулся Деймен. – С таким количеством кораблей вы легко могли бы разгромить проклятых пиратов, как необученных ебланов, какими они и являются. Но эт не так-то легко, когда вам не из кого даже набрать команды на корабли.

– В прошлой атаке мы потеряли много людей. Хорошо обученных моряков не так-то просто набрать, и солдатам, которых мы посылаем, нужно привыкнуть к качке.

Деймен рассмеялся.

– Морская качка – к этому сухопутным жителям привыкнуть сложнее всего, да?

– Так и есть. Сарт вскоре отправит больше кораблей и больше людей на помощь. Мы собираемся отправиться на Пиратские Острова на пятидесяти полностью снаряженных кораблях. Посмотрим, как ваш Дрейк Моррасс отразит такие силы.

– А-а, прекрати называть его "моим", ладно? Я терь один из вас, мне и помилование дали. – Это по большей части было правдой. Деймен получил временное помилование и временную дарственную на доходный участок земли на юге. Подпишет король эти документы, или нет, зависело от того, приведёт ли Деймен королевские силы к пиратам и поможет ли их уничтожить.

– Да уж, – сказал капитан Вульфден очень недоверчивым голосом.

Грустная правда заключалась в том, что славный капитан и его офицеры были не только его начальниками, но и тюремщиками. Редко Деймен оказывался вне их бдительного взора, а под их взором редко чувствовал себя свободным человеком. Хоть капитан и его люди не верили ему, но у них не было нужды проявлять строгость. Деймен не сбежал бы, даже если представилась такая возможность, а поскольку порт Краеземье был закрыт, возможностей на горизонте не просматривалось.

Взаперти у него было много времени, чтобы поразмыслить о своём положении, и он пришёл к выводу, что король говорил правду. Дрейк пожертвует всем, чтобы достичь своих целей, даже целым городом. Простым людям с островов будет лучше без такого вероломного пса, и также лучше им будет без Таннера Блэка. И Деймен с радостью поможет убрать их, особенно с учётом немалого вознаграждения, что было ему обещано.

– Надо выходить до новолуния, – продолжил капитан Вульфден, глядя на свой флот. Технически пока это не был его флот, но все, у кого было право голоса по данному вопросу, уже проталкивали капитана в адмиралы.

– Так скоро? – сказал Деймен. – Блядь, шторм и впрямь начинается.

Капитан стиснул зубы и снова почесал пузо.

– Чем меньше мы дадим пиратам времени приготовиться, тем лучше. И, надеюсь, ваша информация окажется достоверной, Пул. У меня есть полномочия казнить вас на месте, если попытаетесь выкинуть какой-нибудь фокус.

Эту угрозу капитан высказывал уже не первый раз, и Деймен мог бы поставить кучу денег, что не последний.

Он открыл рот, чтобы защититься, но его прервала громкая отрыжка и последовавшие за ней многочисленные глубокие извинения от человека в поблекшем зелёном костюме, который выглядел так, будто его лучшие дни остались далеко в прошлом.

– Приношу свои глубочайшие извинения, господа, – невнятно пробормотал мужчина и ухмыльнулся, отчего стало ясно, что по меньшей мере одного зуба у него не хватает. От него так сильно пахло алкоголем, что Деймен заподозрил, что тот купался в выпивке. – Похоже, я потерял свой кошелёк. Не мог бы кто-нибудь из… вас… Сколько вас там? Я насчитал один, два, три, шесть, семь.

Их было четверо, и все, кроме Деймена, были одеты в лучшие флотские мундиры. Только самые преданные пьяницы могли попытаться выжать из моряков монету.

– Не могли бы вы позаимствовать монету или две? Клянусь, этого как раз хватит, чтобы попасть в постоялый двор, – пробормотал мужчина, немного пошатываясь.

– Барроуз, доки должны были очистить от бродяг, – проворчал Вульфден, изо всех сил стараясь игнорировать качавшегося вперёд-назад пьяницу. – Пусть его бросят в тюрьму.

– Эй, погодите. – Пьяница отшатнулся и свалился на задницу в грязную лужу. Застонав, он подставил руки и с трудом снова поднялся на ноги. – Это нихрена не моя вина. А ваша. Я был вот… во-о-от… в отпуске на берегу, когда вы просто закрыли порт. Мой корабль собрался и съебался, пока вы их не заперли, и они свалили и оставили меня здесь. И вот, мой дорогой сир, у меня не так-то много навыков или талантов. Однако я отлично разбираюсь в том, что к чему на кораблях. По крайней мере, на части одного корабля. На хорошей части, заметьте, а не у днища.

– Просто уберите его с глаз долой, – сказал капитан. – Пускай докучает другим добрым людям, а нас оставит в покое.

Два офицера капитана Вульфдена выдвинулись вперёд, чтобы сопроводить пьяницу прочь, при необходимости силой. С виду к бедолаге было отвратительно даже прикасаться, но сам он явно не спешил уходить.

– Я умею ходить под парусом, – мямлил он, пока его тащили прочь. – Нет? Как насчёт монеты? Хоть медяк?

– Проклятые бродяги-моряки повсюду, – прошипел Вульфден. Он прикусил губу, но Деймен расслышал ругательство и ухмыльнулся.

– Чёрт, так это ж твоя вина, капитан. Ты закрыл самый крупный порт Пяти Королевств. Этим бродягам некуда податься, пока ты его снова не откроешь для торговли, так?

Вульфден метнул в Деймена ледяной взгляд.