Лорэй этот расклад вполне устраивал. А тут ещё и администратор гостиницы подарил легальный способ съехать из номера с прослушкой. Улыбчивый идиллиец, вынужденный заменить очередное кресло, превратившееся в когтеточку для маленького саблезуба, предложил девушкам “не мучить животное”, а заодно и гостиничную мебель, и переехать в гостевой комплекс за городом.
Судя по тому, что она успела почувствовать и увидеть, поспать дорсайке не мешало.
- Да какой из меня начштаба… - начал было Грэм, но был прерван жёстким:
В основной коридор он вывалился, чувствуя себя выжатым лимоном.
- Работаем, - тихо приказал Грэм.
Зелар тоже имел свой собственный, неповторимый запах. В нём сплелись ароматы растений, усеивавших клумбы перед домами; косметики горожан; тысяч кушаний, что готовились в ресторанах и кафешках; пряного ветра степей и многого другого. Сейчас же на смену этому великолепию пришла привычная для репликанта вонь.
Прочитав вводную, Чимбик скомандовал:
На “ты” они перешли вскоре после того, как закончилось перемирие.
Резко обернувшись, Ракша увидела одну из Лорэй, одной рукой держащую подаренного репликанту котёнка, а второй вертевшую маленькую лопатку, словно та была парадным жезлом.
Ракша знала и жаждала применить это знание на практике.
Шёл третий день штурма. За эти три дня войска Доминиона смогли продвинуться на жалкий километр. И каждый пройденный метр пришлось оплачивать кровью.
Мерзкий, воющий свист подлетающей мины заставил Нэйва глубже зарыться в груду щебня, служившую ему укрытием. Хоть и было слышно, что смерть летит мимо, всё равно заунывный звук бил по и без того натянутым нервам. Пожалуй, спроси кто Нэйва, что самое страшное на войне, он без колебаний бы ответил: свист артиллерийской мины.
- Собираемся.
- Я схожу за покупками, - сообщила она саблезубу.
Оба саблезуба лежали рядом друг с другом, просто более массивный Пекеньо поначалу скрывал “хорошую девочку” Флоринду от глаз репликанта.
Чимбик обошёл их и двинулся к стене, у которой валялись исковерканные тела в остатках брони и одежды. Судя по телам, на позицию тиаматцев прилетело что-то тяжёлое, осколочно-фугасное, вроде снаряда танковой пушки.
Присев у одного из тел с диагональной старшинской полосой на покорёженном наплечнике, сержант стянул чудом уцелевший шлем с мертвеца. Лицо де Силвы застыло гримасе ярости, словно старшина и после смерти продолжал вести бой.
Чимбик снял с его шеи цепочку с жетоном и бережно уложил в нагрудный подсумок. Затем он повторил ту же процедуру с остальными тиаматцами. Зачем? На этот вопрос у сержанта ответа не было. Но он знал, что сделает всё, чтобы сохранить эти металлические овалы с выбитыми именами.
Потому что это правильно.
Глава 27
Планета Идиллия. Город Зелар
Пол под ногами вздрагивал от близких разрывов, в воздухе висела пыль а на голову сыпался мелкий мусор. Грэм протёр визор и ругнулся: чёртова пыль работала не хуже дымзавесы, застилая обзор и ухудшая работу сенсоров шлема.
- О, привет жандармам! - поприветствовал влезшего в подвал торгового центра Нэйва майор-пехотинец из дорсайского полка, переброшенного в город неделю назад.
Грэм уже знал, что “жандармами” дорсайцы и китежцы в шутку называют контрразведку - традиция, уходящая корнями в седое прошлое этих народов.
- Привет прямоногим, - отшутился он.
Пленных союзовцев практически не было. Сдаваться они не собирались. Живыми удавалось брать лишь потерявших сознание, да разведчики время от времени захватывали “языков”. Колонистов заботило не спасение, а возможность забрать с собой как можно больше врагов. Особой популярностью у них пользовался способ, названный “Дорсайский сюрприз”: плазменная граната с выдернутой чекой выставлялась на команду о подрыве с такблока и укладывалась в подсумок. Окружённый солдат дожидался, когда доминионцы подойдут к нему поближе и подрывал себя вместе с врагами.
Рам ещё сутки назад приказал свести к минимуму действия на левом фланге. Пусть доминионцы успокоятся, посчитав, что в этом участке сил противника недостаточно для активных действий. И теперь, когда шла отчаянная резня за торговый центр, доминионский командир снимал подразделения со “спокойного участка” и перебрасывал на помощь штурмующим.
В темноте послышалась тихая возня - оператор старался реанимировать пульт.
Конечно, лучше было бы накрыть штаб Экспедиционного Корпуса, но и полковой - тоже неплохо. Потерявшее управление подразделение может дать слабину, облегчив задачу штурмующим.
Чимбик приник к прицелу, надеясь подловить кого-то из союзовцев. Поведя стволом влево он замер: в разгромленном холле, прямо на открытом, насквозь простреливаемом пространстве, стоял Нэйв.
Одобренный командующим Корпуса план Костаса в случае успеха подарит союзовцам сутки передышки. Если же нет - придётся отходить, сокращая линию фронта. А это плохо - враг получит возможность маневра, что при его превосходстве сил означает быстрый крах обороняющихся.