Союзовцы один за другим протиснулись в узкий лаз тоннеля. Нэйв вполз последним, дёрнув за проволоку, прикреплённую к куску пластика, удерживавшего кучу строительного мусора. Тут же за его спиной раздались шорох и перестук камней - куча завалилась, надёжно запечатывая лаз. Этот звук не должен был насторожить доминионцев: в размолоченном бомбами и снарядами городе что-то обваливалось и осыпалось ежеминутно.
- И действительно - чего? - Костас с наигранным изумлением развёл руками. - Всего-то делов - мой начштаба ползает по тоннелям, вспоминая детство.
- И вам приятного аппетита! - пожелал союзовским артиллеристам Блайз.
Водитель бронетранспортёра гнал на максимально возможной скорости, лавируя меж руин и завалов. Если бы не ремни безопасности, то летать бы репликантам по салону, собирая синяки и шишки.
- Спасибо, - поблагодарил Грэм и сделал глоток обжигающего вкусного идиллийского чая.
- Держи, - Нэйв сунул шлемы ошарашенно хлопавшему глазами солдату и поплёлся на КП, не обращая внимания на недоумённые шепотки за спиной.
С момента пробуждения на территории врага Ракша не сомкнула глаз. Первые часы прошли, как во сне. Было ли дело в остаточном действии препарата, которым её вырубили, или в потрясении, но Дана смутно помнила как Арора привезла её в один из “социальных” домов с небольшими двухкомнатными квартирами. На Идиллии даже нищие студенты жили лучше, чем работяги на многих планетах Союза.
Отказываться сёстры не стали, собрали немногочисленные вещи и вызвали такси. Но уехать далеко не успели: Свитари нахмурила брови, разглядывая карту города с движущейся меткой.
В любом месте могла оказаться позиция снайпера, поджидающего жертву. Сделав выстрел, он уходил в тоннель, подрывая за собой вход и оставляя преследователей с носом. Тиаматские твари выпрыгивали из ниоткуда и редко обходилось без жертв. Ещё реже удавалось подстрелить зверюгу.
Штурм превратился в кошмар. Гефестианцы и бейджинцы - прекрасные шахтёры, - умело использовали свои знания и технику. Проложенная ими сеть постоянно дополнялась новыми тоннелями, причём зачастую - вручную, чтобы не создавать лишней вибрации, предупреждающей о подкопе.
Разложив лопатки, союзовцы принялись за работу, чутко вслушиваясь в звуки ночи. Замирая при каждом подозрительном шорохе, Грэм и его солдаты вкапывали в щебень одноразовые автоматические противотанковые комплексы, нацеливая их на улицу, по которой доминионцы повадились гонять танки для поддержки своей пехоты.
- Ей нужно показаться доктору, - всё же счёл нужным сказать он.
- Конечно!
- Наша подружка решила погулять, - тихо произнесла она.
Вернув стакан солдату, Нэйв кое-как встал на ноги и побрёл докладываться Раму.
- Хотела задать тебе тот же вопрос, - по тону и мерзкой ухмылке Ракша опознала Свитари.
Ракша и Блайз-младший, в обнимку спящие на диване.
- Уходим, - скомандовал Грэм.
Он вспомнил запахи мирных городов, в которых успел побывать за свою короткую жизнь. Все они пахли по-разному: от скудного набора запахов Стратос-сити на Гефесте до ошеломительного букета Блесседа на Эдеме.
Сейчас Грэм скучал по “проблемам” тех времён.
Идиллийские пейзажи. В первые дни Грэм снял их великое множество.
Сейчас отделение Чимбика находилось в относительной безопасности, отдыхая в тылу, заняв комнату на втором этаже полуразрушенного дома.
- Может и так, - с надеждой в голосе отозвалась Свитари, меняя заданный ранее маршрут. - Но что-то у меня плохое предчувствие. Прокатимся мимо, посмотрим.
Откинув забрало, он несколько секунд таращился в потолок, борясь с навалившейся усталостью. Очень хотелось просто лечь и уснуть. И чёрт с ней, с войной.
Город пах войной и смертью.
До Чимбика уже дошёл слух, что “паркетного коммандос” из штаба сектора “поразил солнечный удар”. Но долго ли комбат сможет прикрывать репликантов? Чимбик считал, что недолго: не те чины у Савина и Стражинского, чтобы игнорировать приказы “сверху”.
- Принял, - коротко отозвался Грэм.
Желая убедиться, Свитари позвонила на службу, заявив о желании посвятить свободное время обучению и профессиональному росту, но была вежливо послана нахрен до окончания военных действий.
- Для начала - попробуем воззвать к разуму, - без особого энтузиазма продолжила эмпат.
Вздохнув, он вновь надел шлем, захлопнул забрало и полез в запароленную папку такблока, где хранил личные голоснимки. Теперь они стали для капитана окном в прошлое, помогающим сохранить рассудок среди творящегося вокруг ада.
Возразить было нечего и какое-то время Эйнджела молчала, пытаясь объяснить хотя бы самой себе нежелание пойти по лёгкому и логичному пути.
Неподалёку прогремел взрыв и Чимбик накрыл котелок ладонью, защищая еду от посыпавшейся с потолка пыли.