Этот факт не обеспокоил никого, кроме принёсшего заказ идиллийца. Он сперва долго рассказывал о вреде приобретённых препаратов, затем показал короткий голофильм, во всех неприглядных подробностях расписывающий последствия приёма препаратов, а затем настойчиво склонял посетить Спутников и развеяться иным способом.
Капитан с ленивым любопытством обернулся и усталость с него слетела в миг: в окружении сослуживцев дурачился рядовой-пехотинец, держа в руках шлемы репликантов.
Тот подозрительно притих и даже не пытался поточить когти о сидение роботакси.
Мина грохнула левее, метрах в трёхстах от руин, в которых укрывались Нэйв и ещё шестеро гефестианцев. Что там обнаружили доминионцы - непонятно: Грэм точно знал, что тот квартал союзовцы оставили ещё вчера вечером и сейчас там работали вражеские разведчики и сапёры. Видимо, что-то показалось им подозрительным, вот и вызвали артподдержку.
Этот смрад пропитал воздух так, что казалось, его можно резать кусками. Запах гари, пыли, вонь сгоревшей взрывчатки, нагретого металла - сотни запахов сплелись в один, кувалдой бьющий по носу, намертво въедающийся в кожу и одежду. Даже композит брони - и тот, казалось, пропитался этой вонью.
- Я сойду с ума, если буду просто сидеть и ждать вестей, - наконец сказала она. - Я хочу суметь хоть кого-нибудь спасти.
Вот опять Нэйв и Ракша вместе - стоят, картинно задрав автоматы стволами вверх и поставив ноги на груду пьяных тел в военной форме.
- И что мы будем с ней делать? - поинтересовалась Свитари, когда такси с тремя пассажирами и двумя котятами тронулось с места.
Глядя на неё, Нэйв не заметил, как уснул.
Только сейчас капитан осознал, что с каждым днём на его снимках всё меньше идиллийских пейзажей, и всё больше лейтенанта Дёминой.
Искусственные коммандос продолжали выполнять свои прямые обязанности: проводили разведку, патрулировали зачищенные районы в поисках новых тоннелей, наводили на разведанные цели артиллерию и авиацию - в общем,всё то, для чего их изначально и создавали.
Планета Идиллия. Город Зелар
- Выгуливает кошака? - предположила Эйнджела, покосившись на неожиданно смирного саблезуба.
Нэйв зло усмехнулся. Бойтесь, сволочи. Шарахайтесь от каждой тени. Пусть Зелар для вас, тварей, станет таким же кошмаром, как древний земной форт Аламо, про который рассказывал Костас.
Особое внимание капитан уделил верхнему слою, стараясь положить камни и мусор в прежнем порядке.
- Какого хрена тебе тут нужно? - зло процедила Дана сквозь зубы.
Ползти полтора километра по узкому, полутораметрового диаметра лазу было очень трудно. Особенно Нэйву, который ещё и выбивал ногой опоры позади себя, осыпая тоннель.
Город жизни превратился в город смерти.
- Грохнув её ты спасёшь сразу пятерых, - безжалостно напомнила Свитари. - Нас самих, Зару, Блайза и Чимбика. Тебе мало?
- Что такое? - спросил капитан, уже понимая, что случилось нечто серьёзно.
- Кто бы говорил, - улыбнулась Эйнджела и бросила обеспокоенный взгляд на провалившуюся в сон Дёмину.
- Ну что, наигрался? - вместо приветствия хмуро бросил Костас, едва Грэм переступил порог командного пункта.
- Доминионцы отбивают торговый центр, - Костас указал на голограмму живописных руин, некогда бывших высочайшим зданием города. - Бери всех свободных и дуй туда.
В подруге инопланетницы, чья кожа была словно иссечена когда-то множеством мелких порезов, идиллиец чувствовал грусть, тоску, сожаление и беспокойство. Очевидно, ей тоже непросто далось проведённое в Зеларе время. Удобрение и лопатка в тележке подсказали, о какой “созидательной терапии” шла речь, а наличие почти такого же, как у пострадавшей покупательницы, питомца окончательно убедило идиллийца в том, что подруга окажет всю необходимую помощь.
Отделение молча экипировалось, лишь Сыч спустился вниз, к пункту боепитания за дополнительным боекомплектом. А его нужно было как можно больше: репликантов бросали в поддержку пехоте, штурмующей здание торгового центра.
Хоть что-то хорошее. Только эмпатов Дане сейчас не хватало. Она не представляла, что почувствуют местные рядом с ней, но вряд ли что-то хорошее. Ракша планировала атаковать доминионцев. Она ещё не знала как и где, но уже решила чем. Если знать технологию, самодельное взрывное устройство можно было собрать из ингредиентов, открыто продающихся в супермаркетах.
- Я тоже скучаю, - тихо сказала Ракша, открыла дверь и решительно перешагнула через порог.
- Мы обещали незаметно вывезти её из Зелара, - напомнила Свитари и достала из рюкзака Даны несколько коротких труб и контейнер с шурупами. - А не покрывать террористку. Или ты думаешь, что она собралась сколотить сарайчик для садового инвентаря и построить систему ирригации для сада своими руками?
- Да что ты злишься? - вяло полюбопытствовал Нэйв, опускаясь в кресло.
На такблоке сразу обозначилась зелёная линия - безопасный маршрут к отведённой репликантам позиции.
Оставшаяся часть завтрака прошла в молчании.
“Все ушли на фронт”, - мрачно пошутил дежурный.