«Пятая колонна» Древней Руси

Хотя эти княжества были союзниками Москвы и зависели от нее. Но московский государь Василий не выразил ни малейших протестов. Его мечта быть вместе с Литвой становилась реальностью! Могущественный тесть вышел к его границам. Теперь он надежно прикроет от Орды и от любых прочих врагов! Стоит ли с ним ссориться из-за нескольких клочков земли? Василий с женой и митрополитом Киприаном приехали к Витовту в Смоленск, поздравили с приобретением. Весело пировали – как радостно было чувствовать себя одной семьей! Попутно уточнили границы между двумя державами, и Витовт опять себя не обидел. Настоял, чтобы к нему отошли спорные города – Ржев и Великие Луки. А взамен кормил Василия старыми обещаниями – альянс с Литвой обеспечит Москве невиданные успехи!

Тревогу забил не ослепленный московский государь. Ужаснулся князь Олег Рязанский. Его собственному княжеству пока никто не угрожал, но он одним из первых увидел: смертельная опасность наползает на всю Русскую землю. Ее пожирают исподтишка, по кускам. Олег дал пристанище двоим смоленским князьям, сумевшим избежать плена, Юрию и Василию. Принимал других беженцев, формировал из них отряды. На Смоленщину полетели призывы подниматься против оккупантов, рязанцы и эмигранты выступили на войну. Но… вмешался вдруг московский Василий! Прислал ультиматум не задевать его тестя и друга. Сражаться на два фронта Олегу было никак не с руки. Пришлось отступить.

Зато Витовт возбужденно потирал руки. Олег сам подарил ему повод для войны! Полчища литовцев обрушились на Рязанщину. Катились шквалом смерти и огня. Кому повезло, не прирезали под горячую руку, угоняли в неволю. Подвергнув княжество «показательному» опустошению, Витовт вышел к Коломне, заехал в гости к Василию. Снова пировали, обменивались лучшими заверениями. За праздничными чарами Витовт поучал и подзуживал зятя: а ты-то чего стесняешься? Можешь, как и я, увеличивать свои владения, доходы. Например, отбери у Новгорода источник его богатства – Двинскую землю. Ты мне посодействовал с рязанцами, а с Новгородом я тебе помогу.

Василий клюнул. На Волхов поехало их совместное посольство. Вывалило кучу разнокалиберных обвинений, Москва объявила Новгороду войну. Василий направил отряды занимать пограничные города – и на Двину, приводить ее в подчинение великому князю. Новгородцы сперва пробовали ликвидировать конфликт традиционным путем. Прислали делегацию для переговоров. Соглашались уплатить требуемую дань, дополнительно внести выкуп за те или иные обиды. Но услышали, что великий князь хочет оставить за собой Двину!