Пятая планета

– Я понимаю, но… – Флавин бросил короткий взгляд на карты. – Ты слышал что-нибудь о Кафланде? О картографах, которые все еще делают переходы через подпространство возможными?

– Может быть, и слышал.

– Думаешь, это очередная ложь?

– Думаю, ты задаешь слишком много вопросов для покупателя.

– Вообще-то я считал тебя своим другом.

– Другом? – Гарм недовольно хмыкнул. Хвост его вздрогнул. – Что у вас, у людей, за привычка? Как только вам что-то надо, сразу говорите о дружбе?

– А разве мы не друзья? – Флавин изобразил удивление. – Сколько я уже тебя знаю? Три года? Пять?

– Я просто продаю тебе книги.

– Многие из моих друзей не делают и этого, – Флавин снова вернулся к изучению карт. Гарм молча продолжал стоять за его спиной. – Поможешь мне сравнить их, друг? – спросил его, не оборачиваясь, Флавин.

– Разве они не одинаковы?

– Надеюсь, что нет, – Флавин улыбнулся, вспоминая Габу. – Должны быть различия: мосты, эстакады, парки, фонтаны, дома. Ищи все, что отличается от той карты, которую ты дал мне, – он подвинулся, уступая Гарму место рядом с собой. Гарм нацепил большие очки с толстыми линзами, склонился к столу, изучая карту Кафланда.

– Никогда не видел ничего подобного, – признался он. – Слышал, что такие карты есть, но не особенно верил, – он нахмурился, увидев незнакомый дом в районе, который знал, сверил его со своей картой.

– Что-то нашел? – оживился Флавин.

– Показалось.

– Это все из-за твоих очков! Почему ты не сделаешь операцию?

– Рохи не делают подобных операций, а людям я не особенно доверяю.

– Если ты не доверяешь людям, то какого черта приехал сюда?

– Хотел заработать, а потом как-то привык, да и официальных переходов через подпространство сейчас нет.

– Признайся лучше, что тебе просто нравится здесь. Я читал о твоей планете – гиблое место. Удивлен, как ты вообще смог выбраться оттуда, да еще вывести все эти книги.

– Хорошее и плохое есть везде. Взять хотя бы ваши подводные города и наш институт Рашилайи. Разве вы не пользуетесь нашими разработками? Разве без нас вы смогли бы изучить технологии первородных? А что дали нам вы? Предложили жить среди вас? Расселили по гнилым подводным городам?

– Ну, знаешь, все эти ваши технологии… Они ведь не так однозначны, как ты говоришь. Не все верят в первородных. Да, вы построили у нас институт Рашилайи, но разве вы доверяете нам? Разве открываете свои секреты? Нет. Вы только дразните нас, говоря, как вы умны и как далеко ушли в изучении природы живых существ.

– Мы научили вас читать воспоминаниях мертвых!

– Нет. Вы сказали, что мы можем доставить тело вам в институт, а там уже прочтут воспоминания.

– Это одно и то же. – Гарм указал кривым пальцем на крошечный дом, нанесенный на карту Кафланду. – Кажется, этого нет на обычной карте.

– Ты уверен? – Флавин недоверчиво проверил открытие, достал карандаш, поставил едва заметный крест на карте.

– Ну вот, видишь – и не нужно делать никаких операций на глаза. Моих очков вполне достаточно.

– Тебе просто повезло.

– Называй это как хочешь, суть не изменится, – Гарм снова склонился над картой, давая понять, что победителем в этом споре оказался он.

– Это был не спор, – сказал ему Флавин.

– Спор. И ты проиграл.

– Как проиграл?! Я даже не особенно понял, о чем мы спорили.

– Твоя проблема.

– Черт, Гарм, хмурым продавцом книг ты мне нравился больше.

– Тебе все еще нужна моя помощь или я уже нашел для тебя все, что ты искал?

– Один дом еще ничего не значит, – Флавин уткнулся в свою часть карты. – Нужно отыскать еще отличия. Если, конечно, у тебя уже не болят глаза… – они продолжали поиски еще больше часа, не переставая спорить и ругаться. Несколько раз они даже чуть не подрались, однако, когда Флавин покидал книжный магазин, он чувствовал, что Гарм стал ему другом. Он не был уверен, но ему казалось, что и Гарм начал испытывать нечто подобное, потому что перед тем, как Флавин сел в такси, рох подошел к окну и махнул ему на прощание рукой, чего не было прежде.

– Жуткие типы, – сказал Флавину таксист, увидев Гарма и раскачивающийся за его спиной хвост. – Чего стоит только их институт Рашилайи! Копаться в мозгах мертвецов – хуже не придумаешь.

– Они говорят, что изучают не мозги, а душу.

– И кто им верит?!

– Многие, – Флавин открыл карту Кафланду, назвал адрес.

– Он ваш друг, да? – спросил таксист, лихо срываясь с места. – Этот торговец? Рох?

– Это что-то меняет?

– Да нет. Уже нет. После того, как были открыты двери в подпространство, все стало другим. Вся Андера изменилась.

– Разве это плохо?

– Я разве сказал, что это плохо?

– Я понял так, что тебе все это не нравится.

– Не нравится, но и не плохо. Если бы еще поменьше злодеев и полукровок, которые портят нормальным людям жизнь, и эти генетические уродцы, даже не важно кто они: монстры или герои, мешают людям жить или спасают их, все равно мурашки по коже… – он продолжал говорить, но Флавин уже не слушал его. Дорога была свободна, и они быстро приближались к нужной ему улице, к нужному ему дому.