Пятая планета

– Какого черта мы ездим кругами? – спросил Флавин таксиста, который последние минуты выглядел растерянным, но продолжал говорить, правда, снова и снова сбиваясь и путаясь.

– Тот дом, который вы мне показали на карте… он вроде и есть, а в то же время его и нет.

– Что это значит?

– Это значит, что у вас, наверно, старая карта. Дом могли снести или перестроить… – Таксист просиял, увидев ржавый почтовый ящик с номером 142.

– Дождитесь меня, – сказал Флавин, выходя из машины. Каменная дорожка, поросшая редкими пучками желтой травы, извиваясь, тянулась к несуразному старому дому. Стекла в окнах были разбиты. Время окрасило доски в черный цвет.

– Дом, которого нет, – Флавин улыбнулся и постучал в дверь с облупившейся краской.

– Боюсь, вы не найдете внутри никого, кроме монстров! – прокричал ему вдогонку таксист. Флавин не ответил, даже не обернулся. Дверь была не заперта – он видел это, поэтому оставалось только войти, перешагнуть через порог… Разбитое стекло скрипнуло под ботинком. Флавин замер. Глаза медленно привыкали к темноте. Дом казался пустым, заброшенным. Запах плесени смешивался с запахом пыли.

– Эй, есть тут кто? – позвал Флавин и, не получив ответа, осторожно заглянул в ближайшую комнату – никого. Он обошел весь дом. Этот старый заброшенный дом. Дом без мебели, без жизни. Все двери были открыты. Все, кроме одной. Флавин замер, попытался понять, куда ведет эта дверь, но так и не смог.

– Нашли, что искали? – спросил его таксист.

– Отчасти. – Флавин показал ему следующую отметку на своей карте. – Сможете найти этот мост?

– Смогу, но он всегда закрыт, – таксист растерянно пожал плечами. – Вы найдете там лишь тупик.

– Это уже моя проблема, – Флавин обернулся, провожая взглядом, остававшийся позади заброшенный дом. «Может быть, стоило попробовать выбить ту закрытую дверь?» Он нетерпеливо заерзал на месте, убеждая себя, что сможет вернуться в этот дом чуть позже. Таксист начал говорить о политике и налогах, затем перешел на торговлю и запчасти для своей машины, заселение города чужими расами, после открытия подпространства, росте преступности, тайнах и заговорах. Флавин не слушал, лишь изредка отвечал на вопросы, стараясь не выдать охватившего его волнения.

– Да говорю, там ничего нет! – крикнул ему таксист, когда они, наконец, добрались до разводного моста. Флавин поднялся до окончания конструкции. Железные ворота преграждали путь. Ворота, в которых была небольшая дверь. Дверь в никуда. – Ну, что я вам говорил? – спросил таксист.

– Вы ошиблись, – сухо бросил ему Флавин, указал на карте новую точку и попросил заткнуться и просто вести машину. – Без политики и без налогов, пожалуйста. Если надо, я доплачу, – сказал Флавин. Таксист бросил на него удивленный взгляд и пожал плечами. Еще несколько часов они колесили по городу, и везде Флавин находил одно и то же. Карта Кафланда приводила его в места, которые не найдешь на обыкновенной карте, и каждое из этих мест объединяла дверь. Даже фонтан, который был оставлен напоследок, скрывал на своем дне замочную скважину, которая блестела, отражая солнечные лучи.

– Пытаетесь разгадать еще один секрет этого города? – спросил таксист, заинтригованно поглядывая на карту в руках Флавина.

– У этого города и без меня достаточно секретов.

– Секреты заставляют этот мир вращаться! – воскликнул таксист, радуясь не то своим словам, не то счету за поездку, который получил с Флавина.

– Таксист философ?