Пятая жертва

"Шабаш калился и лысел, пот лился горячо", - вспомнил Валдаев песню Высоцкого.

В перерыве люди хлынули из зала в коридоры и фойе, потянулись друг к другу в кружки по интересам. Знакомились те, кто занимается схожими темами, люди воочию видели тех, чьи статьи читали, достигались договоренности, устанавливались контакты. Ну а заодно кто-то выплескивал на кого-то кипяток своего бреда, кто-то кому-то что-то с невменяемой настойчивостью втолковывал. Раньше на подобных собраниях толкались, водя из стороны в сторону ушами-радарами, рыцари плаща и кинжала - кагэбэшники. Они неизменно интересовались аномальными темами и теми, кто ими занимался, пытаясь выудить не знаю что. Но в последнее время они к этим делам охладели, теперь им все до лампочки.

Валдаеву хотелось затеряться в толпе, чтобы избежать встречи с Королевой Космоса. Но та со всесокрушающей целеустремленностью душевнобольного настигла его. Взяла за рукав, притянула к себе и прошептала:

- Я предупреждала. Ты приговорен Звездным Советом...

- Мы знакомы? Вы ошиблись, - произнес Валдаев, вырывая руку.

- Приговорен, - она улыбнулась и, необычайно ловко лавируя и почти никого не задевая, устремилась к торговцам уфологической литературой, чьи ломящиеся от печатной продукции столы занимали почти все фойе.

Перерыв закончился. После него вышел вполне вменяемый человек двухметровый детина, кандидат психологических наук. Он рассказывал о деятельности группы по изучению показаний людей, видевших НЛО или иные аномальные явления.

- Мы тут сталкиваемся с большими трудностями, - заявил он. - Часто как доказательства контактов мы используем рассказы очевидцев, когда те находятся как в нормальном состоянии, так и при погружении в гипнотический транс. И тут возникает ряд любопытных моментов. О провалах памяти слышали все...

- Не все, - прервала его одна из саранских ведьмочек, которая ради такого случая отвлеклась от разговора о благотворном воздействии толченых сушеных жабьих лапок на повышение мужских возможностей.

- У многих очевидцев НЛО наблюдаются провалы в памяти, - пояснил психолог. - Люди выпадают из действительности. Из памяти будто ножницами вырезается кусок.

- И что дальше? - не унималась ведьмочка.

- Иногда удается под гипнозом восстановить утраченный отрезок. И тогда люди вспоминают вещи невероятные. Однако есть одно "но". В последнее время мы убеждаемся, что нередко эта память - ложная.

- Как это ложная? - возмутились с той стороны зала апологеты внеземной теории НЛО.

- Будто кто-то записывает в память данные сведения, как на видеокассету, пояснил ученый.

-Кто?

- Мы не знаем, - пожал плечами психолог. Валдаев услышал это и как-то съежился.

- Простите, - произнес он, поднимая руку. - Память переписывается благодаря внешнему воздействию? Или человек сам, избегая травмирующих воспоминаний, пишет нечто, что его устраивает?

- Возможны оба варианта, - отметил психолог.

- То есть у человека теперь нет уверенности ни в чем - Даже в собственном прошлом? В том, как он провел прошлый день? - воскликнул Валдаев.

- Или прошлый год. Но это относится к свидетелям аномальных явлений.

- А к другим людям? К простым смертным? - настаивал Валдаев. Этот уверенный в себе молодой ученый говорил жутковатые вещи. Вещи, которые журналисту были очень не по душе.

- Затрудняюсь сказать, - пожал плечами психолог. - Мы не занимались этой проблемой настолько широко... Но не исключаю, что этот феномен психики имеет проявления и в других сферах человеческого бытия... Самая большая тайна - это человек.

- И лучше стараться не касаться ее, - сказал Валдаев.

- Она сама касается нас...

* * *

- Здравствуй, Валера, - донесся из телефонной трубки отдаленный голос Эллы.

- Привет. Ты откуда? - поинтересовался Валдаев, услышав какой-то шум, прерывающий голос любимой женщины, лязг, грохот.

- Я? Из автомата.

- Мы встретимся?

- Мы? Да, встретимся.

Элла была рассеянна, будто не в себе.

- Что-то случилось? - спросил Валдаев.

- У кого?

- У тебя.

- У меня? Нет, ничего, - с неожиданным напором Элла произнесла, будто сбрасывая оцепенение: - В общем, я через час у тебя. На это время никому не назначай.

- Ты о ком?

- Ну, я не знаю, какое у тебя расписание встреч с дамами.

- Ничего себе.

- Шучу, дорогой. Целую. Жди...

Она приехала ровно через час. Жарко поцеловала его.

Но Валдаева кольнуло неприятное чувство - он ощутил некое отчуждение в ней.

Она скинула одежду, оставшись в трусиках и бюстгальтере. Впрочем, бюстгальтер тоже недолго прикрывал ее соблазнительные формы - она скинула и его, вызвав тут же в груди Валдаева бурю. Он жадно смотрел на нее. Она улыбнулась ему, щелкнула по носу - достаточно болезненно, натянула халат и отправилась в ванную. Там зажурчала вода.