Пятьдесят шагов в Бездну

– Все три правила записаны в этом свитке, – старый маг взял со стола лист пергамента и помахал им в воздухе. – Вы приходите в мой дом уже семь лет. Все семь лет этот свиток лежит здесь. Неужели только один из вас жаждет знаний?

– Отриан без спросу прикоснулся к вашим бумагам, и вы ставите его в пример, учитель? – спросил голубоглазый юноша с правильными холодными чертами.

– Отриан получил свое наказание четыре года назад, – старец бросил взгляд на своего лучшего ученика, виновато опустившего голову, и вновь посмотрел на остальных, – но, не убоявшись наказания, Отриан, зная, что Третье Правило есть, нашёл и выучил его. Кто из вас читал о магии вне стен этого дома?

– Но, учитель! – вновь поднялся голубоглазый. – Вы сами велели слушаться лишь тех книг, что нам даёте вы!

– Верно. Я запрещал вам учиться по другим книгам. Но я не запрещал вам их читать. За семь лет вы изучили многое, и теперь вы сможете использовать дарованную вам Девятью Небесами силу во благо ближним. Вам всем уже по девятнадцать лет, и вам пора жить своим умом. Пусть Третье Правило станет последним вашим уроком в моём доме, – учитель поднял руку, пресекая поднявшийся гул. – Я прощаюсь с вами и прошу помнить, для чего дарована вам ваша сила.

Поняв, что учитель не шутит, ученики поднялись, поклонились старцу и по одному стали покидать комнату. Отриан шёл последним, с надеждой оглядываясь на старика, но тот хранил невозмутимое молчание. И лишь когда юноша переступил порог, учитель окликнул его.

– Останься, Отриан. Твоё обучение только начинается.

С трудом удержавшись от крика радости, парень вернулся в комнату. Серые глаза его светились таким счастьем, что старик поневоле улыбнулся.

– Садись, – указал он на старое рассохшееся кресло и сам сел во второе такое же. Юноша послушался, робко сев на самый край. До сих пор в этом доме ученикам позволялось сидеть только на полу, или стоять.

– Скажите, учитель, почему вы отпустили остальных? Ведь у всех нас силы почти равны, – робко поинтересовался парень.

– Действительно, силы у всех вас равны, всем вам магия дана солнцем, но у остальных я не увидел ни жажды знаний, ни стремления к совершенству. Поэтому, только тебе я могу доверить более важное. Возможно, и учителем после меня станешь именно ты. По крайней мере, пока я в Тале других достойных не вижу. С этого дня я буду отвечать на любые твои вопросы, но и требовать от тебя стану гораздо больше. Ибо, хоть и заложен в тебе крепкий стержень, пока ты слишком юн, чтобы понять всю важность наших знаний и умений, а так же и всю их опасность.

– Тогда можно спросить вас, учитель? – мгновение посомневавшись, заговорил Отриан.

– Спрашивай, – разрешил маг.

– Что такое Бездна? – юноша невольно перешёл на шёпот, но старик вздрогнул, как от удара и так посмотрел в глаза парня, что тот пожалел о своём вопросе. Однако через миг учитель успокоился, и взгляд его стал просто пристальным.

– Прежде, чем я отвечу, скажи, откуда о ней узнал ты? – серьёзно спросил он.

– В доме моего отца, на чердаке, есть сундук со старыми вещами, ещё от прадеда. Там лежат две старые книги. В них уже почти ничего не разобрать, тем более, языка, на котором они написаны, я не знаю. Но на одной из страниц я нашёл четверостишие, переведённое с этого неизвестного языка на старый ритийский.

– Я не обучал вас ритийскому, – заметил старец.

– Верно, вы учили нас только языкам наших соседей, но у меня бабушка ритийка.

– И она обучила тебя старому наречию? На нём ведь и в Ритии уже лет двести не разговаривают.

– Её семья хранила верность этому языку потому, что он красивее нового, – улыбнулся Отриан, – так что я только старое наречие и знаю.

– И ты перевёл четверостишие?

– Да. На всеобщем это будет звучать так:

Расправишь крылья и взлетишь

Над Бездной силы покорённой,

Но в этой силе обретённой

Своей души не сохранишь…

Слово «Бездна» там пишется с заглавной буквы и потом не раз встречается в тексте.

– Откуда ты знаешь? Ведь язык тебе не известен.

– Я только это слово и разобрал, – смущённо пожал плечами парень.

– Хорошо, – учитель достал перо, чернильницу и бумагу. – Сможешь показать, как это слово выглядит на том незнакомом языке?

– Конечно, – Отриан взялся за перо, – я ведь с этой книгой уже два года бьюсь.

– Ещё кому-нибудь показывал? – настороженно спросил старец.

– Нет. Хотел сам разобраться, чтобы потом было чем похвастаться.

– Это хорошо, – старик забрал лист, взглянул на старательно выведенные руны и изумлённо покачал головой. – Эльфийский? Кем же был твой прадед?

– Мореплавателем. Он, как потом и дед, уехал на побережье и поступил на службу в военный флот Нардола. Потом вернулся. Соскучился по спокойной жизни маленького глубинного городка.

– Знаешь, принеси-ка мне сейчас обе книги, а потом мы с тобой продолжим этот разговор.

– Вы сможете перевести их? – восторженно спросил Отриан.