Пятьдесят (СИ)

Затем Клайв повернулся в сторону смотрящих на них людей, поднял руки вверх и издал крик, напоминающий боевой клич индейцев. В ответ те, в знак солидарности, тоже подняли руки, а Моррис даже несколько раз ударил себя по груди, показывая свое особое уважение. Потом Клайв снова встал лицом к дому, как-то хитро посмотрел на Глорию и бегом бросился вперед...

По мере приближения к двери жар становился совершенно нестерпимым. Клайву казалось, что кожа на открытых участках тела вот-вот начнет обгорать и плавиться, но когда до цели оставалось не более десяти метров, неприятные ощущения стали исчезать, а когда он буквально влетел внутрь — исчезли совсем. Казалось, что верх коридора был покрыт неким куполом, совершенно непроницаемым для огня и дыма. Да и коридором то, что открылось пред ним, сложно было назвать. Знакомые очертания исчезли, и теперь перед Клайвом лежал длинный тоннель с низким округлым сводом, что делало его похожим на огромную трубу. В конце он увидел странное голубое свечение, исходившее от некоего объекта, напоминавшего обычное окно, но времени осматриваться не было, а потому, выглянув наружу, Клайв призывно махнул рукой, давая остальным знак следовать за собой, и бегом бросился вперед. По мере приближения светящийся объект приобретал четкие очертания и вскоре Клайв уже ясно видел перед собой ту самую картину, с которой и началась вся история. Они висела под самым потолком, и испускаемый ею ровный голубоватый свет образовывал на полу перед стеной четкое отражение. Впрочем, то, что увидел Клайв, отражением можно было назвать лишь отчасти. Скорее, это зрелище напоминало маленький декоративный бассейн, какие часто можно встретить во дворах частных домов, но только наполнен он был не водой, а плотным клубящимся дымом, который, однако, не покидал строго отведенных границ. Клайв понимал, что от него требуется, но решил обязательно дождаться Глорию, и она не заставила себя ждать. Уже через несколько секунд он услышал ее торопливые шаги.

Все нормально? - спросил он.

Да, милый. Сейчас за мной идет Вердклифф. Мэнгрум сказал, что будет последним, чтобы в случае чего подгонять своих. Что это тут у тебя?

Дым! - Клайв подвинулся в сторону, чтобы ей было лучше видно.

А! - Глория посмотрела наверх. - Вот и картина! Это не дым, милый, а морок. Туман из другого мира. Если встать в него, то он засосет тело вместе с душой, переместив их куда надо.

Это я понял... а вот и Вердклифф!

Что у вас? - спросил тот, подходя. - Тупик?

Не совсем... черт возьми! - Клайв посмотрел на Глорию. - Нас сейчас здесь соберется целая толпа! Мне пора идти — места всем не хватит!

Давай! - подбодрила она его, ткнув кулачком в грудь. - Я сразу за тобой!

Ронни, - Клайв обратился к Вердклиффу, - пусть каждый идет, только дождавшись следующего за ним. Кто-то может не понять, что делать, и начнут они тут метаться! Вот, кстати, и следующий приближается!

Вердклифф смахнул со лба капельки пота:

Я и сам не понимаю, что надо делать!

Что делать? А вот, смотри! - и Клайв решительно шагнул в туман...

Глава 10. Старый замок.

Тут же все стихло. Он даже не успел закрыть глаза - казалось, что перед сознанием просто сменили картинку. Ничего не было видно, но чутьем он понял, что стоит на жестком каменном полу в большом и сыром помещении. В следующее мгновение откуда-то сверху послышалось легкое шипение и Клайва кто-то толкнул в бок.

Глория?

Да, милый. Нам надо отойти в сторону, а то Вердклифф нам сейчас раздавит.

Давай сюда, - Клайв нащупал ее руку и они сделали несколько шагов.

Где мы?

Не знаю, похоже на какой-то подвал. Я даже не успел достать фонарь.

Тем временем шипение повторилось и они услышали голос Ронни:

Твою мать!

Отойди в сторону, - предупредил его Клайв. - Мы появляемся здесь в одном месте, и для следующего останется немного места.

Где вы?

Подожди, я сейчас! - отозвался Берри: в волнении он никак не мог справится с застежкой кармана, в котором лежал фонарь. Наконец, ему это удалось и вспыхнувший луч осветил помещение. Первым делом он нашел Глорию, которая мягко улыбнулась в ответ и пальчиком указала куда-то в сторону от себя. Переведя луч в том направлении, Клайв и остальные стали свидетелями незабываемого зрелища — оказалось, что шипение раздается из тоненькой щелки в массивной каменной стене, а в следующую секунду перед ними уже стоял капрал Ачиллес. Он возник мгновенно, буквально проявившись из воздуха, и человеческий глаз оказался просто не в состоянии засечь этот момент. Ачиллес зажмурился от яркого света и закрыл глаза рукой.

Что здесь происходит? -- спросил он.

Отойди, Себастьян! — Вердклифф потянул его за рукав. - Сейчас следующий появится.

Следующий, а им оказался Элиас Махабата, не заставил себя ждать, и уже через несколько минут вся команда была в сборе. Последним шел майор Мэнгрум, который после своего появления сразу начал отчаянно материться и отряхиваться. К этому моменту некоторые тоже успели включить фонари, и они увидели, что сверху он весь покрыт черной сажей.

Что случилось, Стэн? - Клайв подошел к другу и протянул ему свой платок.