Пятьдесят (СИ)

- Всё так и будет, дорогой, - Глория улыбнулась, но, как показалось Клайву, немного грустно. – Мимолетные ощущения очень важны – они часто показывают суть будущего.

- Пойдем! – Клайв взял две самые большие сумки. – Смотри, а мама уже нас встречает!

Действительно, миссис Эстебан, ожидавшая их с самого утра, в этот момент вышла на крыльцо, привлеченная звуком подъезжавшей машины и хлопаньем дверей.

- Мама! – Глория помахала рукой. – Мы сейчас!

- В общем, договорились, - сказала она Берри, наклоняясь, чтобы взять последнюю сумку, - мама будет знать только то, о чем нужно знать. Если она спросит, почему так поздно - скажем, что задержали самолет.

- Ок, - Клайв ногой придержал перед ней калитку, давая пройти вперед, - я буду побольше молчать.

Впрочем, много выкручиваться, отвечая на неудобные вопросы, им не пришлось. Надо отдать должное миссис Эстебан, которая, видя их усталые лица, не стала проявлять излишнее любопытство. После первых приветствий, посетовав, что остыли ее фирменные пироги, которые были испечены к приезду дочери еще утром, она пошла на кухню готовить обед, сказав, что через час все будет готово и, наказав не опаздывать, оставила их вдвоем. Клайв с Глорией поднялись наверх и, не распаковывая сумок, сразу пошли в душ. Не стоит говорить, сколько удовольствия им, измученным долгим путешествием, доставила эта нехитрая процедура. Посвежевшие и набравшиеся сил, точно в назначенное время они спустились в гостиную, где миссис Эстебан соорудила поистине сказочный стол. Почти полтора часа они с удовольствием поглощали вкуснейшие домашние блюда, попутно рассказывая о своих приключениях. Глория, на которую выпала роль основного рассказчика, со своей задачей справлялась мастерски, всякий раз искусно обходя скользкие моменты, которые, несомненно, вызвали бы у мамы множество ненужных вопросов. Сведя в итоге их поездку практически к увеселительному путешествию, они закончили рассказ на несуществующей задержке рейса из Чикаго, тем самым удовлетворив женское любопытство миссис Эстебан. После обеда они еще около часа для приличия посидели с ней перед телевизором, а затем пошли к себе.

- Вам точно понравилась моя кухня, мистер Берри? – вдруг окликнула его старушка, когда Клайв с Глорией уже поднимались по лестнице.

- Вы бесподобно готовите, миссис Эстебан! – ответил Клайв, перегнувшись сверху через перила.

- Всегда надо говорить правду! – засмеялась она, назидательно подняв кверху указательный палец. – Но сейчас я вам верю!

- Мама, мы очень устали и сейчас пойдем отдыхать, ужинать уже не будем – поздно! - громко сказала Глория, которая, услышав их разговор, тоже задержалась на лестнице. – Всё было великолепно,…кстати, ночью нам надо будет уехать, так что ты не волнуйся, если услышишь, как мы ходим.

- А что такое случилось, куда собрались?

- Я тебе потом расскажу, - ответила Глория, видя, что Клайв смотрит на нее совершенно беспомощным взглядом.

- Ладно, молодые люди, отдыхайте! – миссис Эстебан с улыбкой махнула рукой.

– Глория, девочка! – вдруг снова позвала она дочь, когда та уже снова поднималась по лестнице.

- Да, мам?

- И надолго вы?

- Нет, к завтраку вернемся!

- Тогда я приготовлю пудинг с изюмом.

- Конечно!

Когда они зашли в комнату и Глория, включив свет, устроилась на кровать, Клайв сел перед ней на корточки и лукаво посмотрел в глаза:

- Утром вернемся?!

- А почему же нет? Там, куда мы отправляемся, времени нет, значит неважно, сколько мы отсутствовать, а если что-то сорвется и проход окажется закрыт, то тем более утром вернемся.

- А что она мне говорила про правду? Она не поверила в наш рассказ?

Глория неопределенно покачала головой:

- То, что мы о чем-то не договариваем, она поняла, а в остальном пусть думает, что хочет. Она меня знает – когда надо, я всю расскажу, а то, что пока озвучивать не стоит, на этом табу. Не думай об этом ...ты поспать не хочешь?

Клайв пожал плечами:

- Пока не знаю, сейчас только шесть вечера. А ты не думаешь, что нам надо как-то приготовиться?

- Как? – Глория улыбнулась. – Взять автоматы, еду, вымазать лицо черной краской?!

- Не знаю.

- У тебя и меня есть амулеты, Манхабата принесет еще три своих. Есть пять ройтеров…

- Думаешь, подействуют? – перебил ее Берри.

Несколько минут она молча смотрела ему в глаза, а потом с улыбкой погладила по голове:

- Прочь сомнения! Сначала он отдает за каждый как за машину, а теперь такие вопросы! Конечно, подействуют, но только боюсь, что их будет маловато.

- Ты про его слуг? – Клайв вздохнул. – Я тоже помню слова Мод, но ничего не поделать, что есть-то есть. Но для Грюнфельда я приберегу пару хороших выстрелов!

Он поднялся на ноги и посмотрел на Глорию сверху вниз.

- Что?