Пятьдесят три карты

после себя лишь нежный запах духов да смятую подушку.

- На сегодня все, - сказал он, позевывая, - завтра при

ходите пораньше.

Мы простились с ним и пошли на корабль. Там нас поразили

неприятные известия - завтра уходим в море.

Глава 11

Что же делать? Мы потеряли вохможность услышать до конца

так заинтересовавшую нас историю. Дик сказал, что нужно пой

ти к капитану и предложить взять на корабль положенного ра

бочего на лебедку. Сейчас все обязанности по этой должности

выполнял один из кочегаров, за что ему приплачивали несколь

ко долларов. Несмотря на то, что было уже поздно, мы отпра

вились к капитану. Он еще не спал и встретил нас с тревожным

любопытством, предполагая какое-то несчастье. Выслушав наше

предложение о рабочем, он рассмеялся.

- Боже мой, вы, очевидно, оба не в своем уме.

Капитан Бред был моим старым товарищем по морскому кол

леджу в Лос-Анжелесе и относился ко мне хорошо.

- Что-то вы, ребята, от меня скрываете? - хитро прищу

рившись, сказал он, - я и не поверю, что вы так просто, ни с

того, ни с сего загорелись желанием среди ночи укомплекто

вать команду корабля, да еще взять на борт незнакомого нем

ца.

Мы с Диком переглянулись. Действительно, получалось

смешно, нужно было об'ясниться. Дик пустил в ход свою изоб

ретательность. Я даже не помню всего, что он наговорил Бре

ду, однако он, даже не вдавшись в подробности, согласился

взять Рэма на один рейс до Порт-Саида. Оттуда мы пойдем в

штаты и брать с собой иностранного подданного запрещено. Мы

были удовлетворены и этим. Через 30 минут мы были снова в

гостинице. Рэм спал, его разбудили и он ничего не мог по

нять, а когда, наконец, понял, то только то, что он поедет с

нами. Рэм пережил столько кошмарных минут, от которых ему

стало плохо. Он побледнел, отвалясь на спинку стула, потерял

сознание. Дик влил ему несколько глотков коньяку в рот и Рэм

пришел в себя. Мы помогли ему собрать его небогатые пожитки.

Наш новый друг облачился в костюм Дика, побрился и выглядел

теперь молодым рослым парнем с красивым, немного худым лицом

и волевыми чертами. На корабль вернулись к часам четырем ут

ра, а в 6 часов "Елена" Покинула Амстердам и направилась к

берегам Англии. В этот же день вечером мы трое собрались в

моей каюте и Рэм продолжил свой рассказ.

- До полудня я пролежал в постели. Проснулся давно, но

спать больше не хотелось. Ленивая дрема сковывала мои члены,

и я не мог, не в силах был стряхнуть с себя благостное оце

пенение. Солнечные зайчики, отраженные водой бассейна, при

чудливо извивались на потолке, забавляя меня как ребенка.

Через открытое окно вместе с легким дуновением полуден

но-знойного ветра доносился таинственный шелест листвы, и

трели щегла будто аккомпанировали хриплому пению старого де

рева. Пришла уборщица. Я встал с постели. Делать было совер

шенно нечего. Я бессильно слонялся без цели по комнате, ду

рея от скуки. После обеда поехал в город. Часок посидел в

прохладном погребке старика за кружкой черного пива и только

после того, как полуденная жара начала спадать, отправился в

парк, чтобы потолкаться среди таких же праздно шатающихся,

как и я. Почему-то после того, как появились эти женщины,

дни для меня стали тягостными. Я не знал, что делать, куда

себя девать. Мысли мои, как и я сам, были вялыми и полусон

ными. В голове была пустота, которую я ощущал почти физичес

ки. Чтобы хоть немного рассеять гнетущую меня тоску, я стал

заходить во все попадавшиеся мне кафе и бары, проглатывая по

рюмке коньяку или рома. К вечеру я был настолько пьян, что

продолжать дальнейшее путешествие было опасно. Я вернулся

домой. Шел десятый час вечера. До полуночи оставалось не бо

лее двух с половиной часов. Чтобы хоть как-то скоротать вре

мя, я стал раскладывать пасьянс. И все время он не выходил

из-за шестерки червей. Она как-будто смеялась надо мной. Ее

детское личико выводило меня из себя. То ли от того, что я

был пьян, то ли по другой причине, но неудачи с пасьянсом

меня так взбесили, что я в порыве бурной страсти разорвал

карту шестерки червей на мелкие кусочки и разбросал их по

полу. Несколько успокоившись, заменил злополучную шестерку

одним из джокеров и пасьянс сразу вышел. Но мне стало жалко

разорванную карту. Ползая на четвереньках под столом, я со

бирал все кусочки. Собрав, сложил их на столе. В ту же се

кунду на месте груды бумажек, как по волшебству заклинателя,

появилась совершенно целая карта, которая с легким звоном

упала на пол. И передо мной выросла стройная светловолосая

красавица в черном бархатном вечернем платье, отделанном

внизу и на груди светлым атласом, расшитым на боках пониже

бедер красивыми розами. Ее одежда, казалось, составляла

часть ее существа, излучала соблазн роскошной красоты. Я

чувствовал под мягкой тканью волнообразность ее тела. Чудес

но изогнутая складка под мышкой казалась улыбкой ее плеча.

Она смотрела на меня со сладостной усмешкой. Розовые и влаж

ные губы едва заметно вздрагивали. Я долго оставался в за

бытьи, в оцепенении, убаюкиваемый биением своего сердца.

Красота ее окружала меня, наполняя каким-то сладостным ощу

щением тепла. Сердце таяло, как персик во рту. Она вдруг