Пятьдесят три письма моему любимому

– Серьезно? И ты думаешь только об этом? Чем платить за жилье? – Он приподнял бровь с веселым недоверием. – То есть ты хочешь мне сказать, что сегодня тебе совсем не понравилось?

– А знаешь, что мне бы понравилось, Трой? – Я посмотрела ему в глаза. – Мне бы понравилось, если бы ты сразу привел меня сюда вместо того, чтобы надо мной издеваться. Мне было бы весело сидеть тут у дома, на причале, и думать, что на один вечер я тоже такая же, как все вокруг. Да мне бы все понравилось, кроме этого! – и я указала на свое мокрое, продрогшее тело.

Я дышала прерывисто, так громко, что звук, казалось, наполнил собой все обширное пространство холла.

– Хватит. Хватит, Шейда. Можешь злиться на меня. Черт, да злись хоть на весь мир, – сказал Трой. – Я приму и злость, и ярость, все что угодно, кроме этого ужасного несчастного вида, который был у тебя раньше.

Меня оглушило яростью. Я не могла вспомнить, когда в последний раз так сильно злилась, так явно выражала свои эмоции.

– И, между прочим, ты ошибаешься, – проговорил он. – Ты выглядишь именно так, словно ты из этого мира.

На кончике пряди его волос висела капля воды, раскачиваясь, как хрустальный шар.

– А ты знаешь, что, когда ты злишься, твои глаза почти черные? – Он был так близко, что я не заметила, как капля упала мне на руку. – И волосы тоже. – Он потянул за одну прядку. – Как Медуза. Они выдают тебя, выдают то, что ты так хорошо прячешь. – И он провел рукой по моей ключице, на секунду задержав пальцы в ямочке посередине.

Я ощутила себя расплавленным металлом, приклеенным к месту взглядом этих голубых глаз. Я хотела отпрыгнуть – да, от его касания, но еще больше от этого взгляда.

– Розы, – закрыв глаза, он принюхался. – Вот что это за фигня. Я чувствую запах роз. Всякий раз, когда я рядом с тобой.

Я стояла, не шевелясь, не дыша, не желая, чтобы этот момент прошел. Словно на меня действовало какое-то ужасное заклятье.

– Шейда? – позвала Джейн из дверей.

Прежде чем она успела войти, я отскочила от Троя.

– Я подумала, это может тебе понадобиться. – Она протянула мне сумку. – У тебя есть там запасная одежда?

– Э-э-э… нет, – я вцепилась в перила, пытаясь устоять на ногах.

– Можешь взять что-то из маминой одежды, – сказал Трой. – Они не вернутся до завтра. И она не будет против.

– Нет, спасибо, – ответила я. – Я положу свои вещи в сушилку.

– Да не надо. Я отвезу твое платье в чистку и… – Он заметил выражение моего лица. – Хорошо. Прачечная там, наверху.

– А ты сам, Трой? – спросила Джейн. – Хочешь, я сниму с тебя мокрые вещи, и… ну… в смысле… их… тебе? – Она улыбнулась, ничуть не смутившись своей оговорке.

– Что у вас тут? – По следам Джейн тут же явилась Кэрол. – Хочешь, я принесу тебе сухую одежду, милый?

Милый. Джейн закатила глаза.

Сухую одежду. Она явно ориентировалась в этом доме.

– Я в порядке. – Трой провел пальцами по волосам. – Почему бы вам обеим не пойти веселиться? Мы сейчас придем.

– Хорошо, дорогой, – метнула Кэрол перед уходом очередную гранату.

– Хорошо, дорогой, – тут же передразнила ее Джейн.

– Джейн? – он приподнял бровь.

– Ухожу, ухожу.

– Погоди, – позвала я ее. – Может, ты позвонишь пока Элизабет и скажешь, что мы задержались. А то уже почти полночь.

– Конечно, – пожав плечами, она направилась в гостиную.

– Всегда самая ответственная, да? – сказал Трой.

– А ты всегда готов нашкодить, да?

– Я же не виноват, что на меня вешаются девушки.

– Если ты закончил хвастаться, то я пойду переоденусь.

– Конечно. – Он шутовски поклонился, но я понимала, что он пытается разрядить все еще стоящее между нами напряжение.

Я взлетела по лестнице вслед за ним, оставив после себя цепочку мокрых следов на ореховом дереве – и каждый из них хотел бы вести в другую сторону – наружу, за дверь, подальше от Троя.

12. Свободное падение

ПРОШЛОЕ

2 июля 1983 года

Я взглянула в зеркало, ожидая увидеть там болотное чудище. Там отражалась я, только дикая и всклокоченная, какой я себя не видела. Из изящно уложенных локонов мои волосы трансформировались в безумную гриву диких кудрей. Мои глаза подозрительно сияли, а лицо пылало краской.

Втянув щеки, я присмотрелась.

Нет, у меня никогда не будет высоких, точеных скул, как у Троя Хитгейта.

Отступив, я поморщилась. Мокрое платье облепило все тело. Выглядела я так, словно попала в какую-то бурную оперу, которая поглотила меня, протащила сквозь все арии от вступления до кульминации, после чего исторгла, измученную, но странным образом довольную.

Я зашла в огромную душевую кабину и долго мучилась с кранами, взвизгивая, когда струи ледяной воды обрушивались на меня со всех сторон. Там был ручной и встроенный в потолок душ и несколько форсунок в боковых панелях. Сосредоточившись, я сделала новую попытку. Паровой душ, дождевой душ, облако брызг… Перебрав все опции, я наконец нашла нормальную, комфортную комбинацию.