Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

Он надежно спрятал прибор во внутренний карман на груди и поспешил к своим боевым товарищам, которых в очередной раз мысленно поклялся не предавать, но в тоже время знал наверняка, что сделает это снова, едва забрезжат пусть даже призрачные перспективы стать кем-то другим.

Его встретили. Выслушали. Прибор передали на хранение Указательному. На Омеге-13 бежать им было уже некуда, потому спокойно стали ждать.

Действительно, спустя полчаса появилась Дангомила и велела незамедлительно готовиться к походу.

* * *

— У меня галлюцинации или ты усиление прихватила? — усмехнулся Субботин, увидев, что число пехотинцев заметно возросло.

— Прихватила еще две ударные тройки и эликсир, — ответила она неожиданно без издевок и высокомерия. — Правда, напиток только тонизирует, а магии не прибавляет.

Капитан подумал, что ее состояние вполне объяснимо — предстоящее путешествие вызывает у нее беспокойство и волнение не в меньшей степени, чем у других участников экспедиции.

Что их там ждет или кто поджидает?

Но ведьма боялась лишь одного — облажаться и разгневать лидера барафлекстцев. Об этом она сейчас и переживала.

Брянгомира снова включили в состав поискового отряда. Он стоял в сторонке со своим неизменным чемоданом, и по его физиономии было непонятно: то ли гениальный технарь рад этому, то ли не очень.

В этот раз портал распахнулся прямо возле защитного барьера Дангбрянгора. Небо будто разорвало на две половины, и на землю обрушился темный воздушный столб. Вход в Пуповину предстал в образе пугающего исполинского смерча с едва проглядываемой остро уходящей вверх, а может быть, и вниз винтовой лестницей внутри.

Брянги быстро выяснили, что вихревой поток относительно безопасен, но шагнуть в него нужно непременно в короткие моменты прерывания его жуткого гула.

Поисковики пытались не показывать своего страха и сохранять лицо. Но заметно было, что даже полевые маги не особо решительно переминаются с ноги на ногу у сумрачной границы портала.

Желтокомбинезоники подали сигнал, и в наступившие секунды затишья отряд устремился в неизвестность…

Члены экспедиции словно попали в огромный аквариум, за толстыми прозрачными стенками бушевала неумолимая стихия, а здесь было светло и тихо. Но направление для дальнейшего маршрута в наличии имелось только одно — по круто взмывающим ступенькам.

Первыми отправились наверх три ударных тройки пехотинцев, за ними — земляне, в арьергарде — оставшиеся полевые маги и Дангомила.

Когда бесконечные ступеньки уже стали сливаться перед глазами легионеров, а их ноги превратились в чугунные болванки, сверху подали ободряющий голосовой сигнал.

Земляне выбрались в громадное и очень ветхое строение, оно резко контрастировало с парадной будто бы только вчера изготовленной лестницей. Стены помещения, покрытые буро-серой краской, во многих местах облупились, кусками свисала расколовшаяся от времени штукатурка; здесь не было ни одного окна, но освещение создавали широкие подтеки бледно-кипящей оранжевой жидкости — выскальзывающие из-под потолка, ползущие по стенам и разливающиеся по полу.

А вот дверей тут оказалось — невероятное количество, причем похожих друг на друга, как близнецы.

Аккуратно пробираясь мимо тлеющей жижи, искатели дергали все подряд дверные ручки, толкали двери плечами, пробовали их выбить — бесполезно, ни одна из них не поддалась.

Затем попытались отыскать на бесчисленных дверях хоть какой-то знак, какой-то намек, что именно туда им следует войти. Но за длительный период поисков ничего приметного так и не обнаружили. Не помогли и приборы брянга — они совершенно «ослепли».

— Пусть молодой поищет путь клешней, вдруг она и здесь поможет, — предложил ведьме Субботин.

— Он еще не пробовал?! — удивилась Бледная фея. — Все ушами хлопает или особого приглашения ждет?! Сейчас мы его «попросим» учтиво! — И зычно крикнула пехотинцам: — Тащите сюда этого! С клешней!

Привели взволнованного Мизинца, прежде он ковылял позади, раздумывая о чем-то своем. Если кто-то хотел бы конкретно влезть в его мысли, то услышал бы, как новобранец уверял себя в том, что на дангов ему полагаться нельзя — они постоянно водят его за нос. А вот древние колдуны — совсем другое дело. И если Мерхульда, она все-таки внучка верховного альтермага, сдержит свое слово, то жизнь его преобразится до неузнаваемости, до самых-самых прекрасных и пока еще неведомых ему немыслимых высот.

— Без тебя, видишь, никак! — зло выговаривала ему Дангомила. — Давай решай проблему скорее, надоело уже тут околачиваться.

Новобранец собрался с духом, сосредоточился, выставил клешню перпендикулярно своему туловищу и медленно пошагал вперед. Остальные двинулись за ним. Уже казалось, что и этот способ не оправдает себя, но в какой-то момент клешню, словно под действием магнитной силы, рвануло в сторону и припечатало к одной из дверей.

— Тут, — коротко доложил Мизинец и человеческой рукой потянул дверь на себя.

С тихим скрипом она приоткрылась.