Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

— Здесь чудной Сад? — бесцеремонно спросила их Дангомила. — Тут вы странности скрываете?

— Благоухающий Сад перед вами, а мы его смотрительницы, — ответила одна из женщин, почтительно склонившись. — Самое великое чудо и самую прекрасную и непостижимую странность бытия скрыть невозможно. Она доступна всем — это жизнь.

— Ой, да не выносите мне мозг! — взбрыкнула Бледная фея. — Какие-то местечковые чудеса, особенные, у вас есть? Показать можете, если они не самая страшная или чрезмерно интимная ваша тайна?

— Наши чудеса кроются в каждодневном усердии, — ответили ей добродушно. — Вот и Благоухающий Сад — результат наших стараний и трудолюбия.

— Ясно все с вами… А передохнуть тут где-нибудь можно? — уточнила Дангомила, немного злясь из-за того, что быстро разузнать необходимое ей не удалось.

Смотрительницы благодушно проводили гостей в неприметную беседку, укрывшуюся неподалеку под раскинувшимися ветвями плодовых деревьев. Под скошенным навесом стояли резные скамейки и стол с лакомствами и напитками.

Легионеры испытали весьма яркий душевный подъем: и жратва, и тень с прохладой, и местность из беседки неплохо просматривается во все стороны.

После плена у амазонок — это именно то, что им сейчас больше всего было нужно.

В отличие от них Дангомила осталась крайне недовольна. Ей хотелось скорее разобраться с этими благолепными тихонями, строящими из себя безропотных овечек, изъять у них все, что может оказаться полезным для дангов, и снова умчаться в Дангбрянгор на временную передышку. Но с наскока провернуть такой план у нее не вышло.

Сама опростоволосилась.

Не догадалась сразу — без всяких разговоров застращать их колдовством, чтобы они с перепуга всё как есть махом выложили ей без утайки, а теперь момент упущен. И смотрительницы сада уже знают, что интересует чужаков, и по какой надобности они здесь появились.

Придется задержаться в этом захолустье, присмотреться к местным обитательницам, и, видимо, вести долгие и нудные переговоры со здешней правительницей, чтобы разузнать: чем таким необычным владеют «садовые» женщины или просто прячут это от чужих глаз?

Она с неприязнью взглянула на землян, запасливо набивающих свое брюхо:

— Предложения по тактике есть? Да и вообще соображения какие-нибудь?

Субботин, чтобы не отвечать, засунул в рот очередной здоровенный кусок яблочного пирога. Но Безымянный, даже с набитым ртом, не сумел промолчать и сообщил, чередуя слова со смачным пережевыванием пищи:

— Я бы отведал… еще и их «плодов»… тех, что скрываются под туниками!

Бледная фея презрительно скривилась.

А Мизинец отчего-то еще до посиделок в беседке впал в состояние легкой эйфории. Возможно, он чрезмерно проникся возникшей картиной чужой реальности с этим полусказочным садом, с этими благообразными женщинами — и был всем этим потрясен до своих самых-самых душевных глубин. Во всяком случае на слова связиста новобранец отреагировал довольно резко, чуть ли не схватил раздолбая за грудки:

— Есть в тебе хоть что-то возвышенное?!

— Ну, периодически… — Безымянный состроил задумчивую физиономию. — Встает… Поднимается… Топорщится! Ха-ха!

— Амазонкам, скорее всего, померещилось что-нибудь, — вступил в разговор Средний, похоже, заранее мысленно подготовив свою короткую речь. — Хотя вполне возможно, что воинственным девицам эти покладистые и смиренные женщины показались странными, и из-за такого поведения кожаные воительницы обозвали смотрительниц сада полоумными. У каждого ведь свои представления о жизни и о том, как стоит себя вести в этом мире.

Но его выступление улетело в пустоту. Возникла сторонняя помеха, которая привлекла всеобщее внимание.

— Вас ожидает наша первая смотрительница Ахруякки, — сообщила появившаяся аборигенка. — Прошу следовать за мной.

И она повела гостей вдоль заботливо взращенных и взлелеянных плодоносных растений, вытянувшихся в линейные ряды и выровнявшихся в шеренги, — вкупе создающие идеальный общий строй Благоухающего Сада.

Впрочем, ничего удивительного в нем не было. Сад как сад. Обычный, просто ухоженный. Единственное, что благоухал он действительно на славу. Мизинец, быть может, просто получил своеобразную передозировку обильными резкими запахами и пряными щекочущими ноздри ароматами, потому немного и утратил связь с реальностью.

Однако женщины в туниках… из тонкой материи, да на голое тело…

Тут только одна наиважнейшая «связь с реальностью» всецело овладевает любым мужским умом — хоть новобранца, хоть бывалого…

Проводница, легко ориентируясь на зеленых однотипных перекрестках, вывела путешественников на широкую дорожку Благоухающего Сада, видимо, центральную. Вскоре показалось здание, напоминающее огромный склад — не особо широкий, но значительно растянутый в длину.

Здание оказалось именно тем, чем и показалось — складом.

Внутри по одну стену «царствовали» саженцы: лежали на полу охапками, стояли в разнокалиберных емкостях, щетинились связанными пучками. Вдоль другой стены располагался разномастный садовый инвентарь.

На удивление, тут была прямо какая-то неестественная чистота.