Пятеро из Рубежного легиона

— Да бросьте! — отмахнулись плащи. — Все это по большей части — фокусы. Технологии, ну и чуть-чуть магии. И для альтермагов наши умения — малюсенькая капля в океане их силы! Они знают нас, знают, на что мы способны — досконально. А вот вы — другое дело! Им о вас ничего неизвестно, так что они вас попросту не заметят, даже если и заметят, то не обратят никакого внимания. Ну а в крайнем случае — вы все-таки герои! Но мы уверены, что вам будет несложно пробраться к ним потихоньку и вызволить нашу волшебницу. Вся операция займет пару часов. А потом мы вас махом перебросим в вашу колонию или куда вам там надо. Ну, если не хотите нам помочь, то идите и ищите своих соплеменников самостоятельно. Когда вы только туда доберетесь, да и вообще доберетесь ли? В ту сторону мы и сами не рискуем отправляться. Мы точно знаем, что там полчища всевозможных чудовищ…

— Ну что же вы, уважаемые волшебные граждане, — отозвался хмуро Субботин, — так дела не делаются. Если противник действительно столь могущественен, как вы говорите, то ясно ведь как белый день, что, нам следует сначала объединиться для борьбы с ним. Давайте прямо сейчас отправимся в нашу колонию вашим невероятным ускоренным способом, там мы организуем вам встречу с руководством корпорации, обговорите подробно все детали, обсудите хорошенько, создадите альянс, заключите договор на обоюдовыгодных условиях. И вот тогда…

— Вы не понимаете! — нервно вскричали плащи. — Медлить нельзя! В любой момент альтермаги могут нас обнаружить и без раздумий уничтожат и нас, и вас, и тех смешных дикарей.

— Кстати, о чучканах, — уточнил Большой. — Зачем вы их загнали под землю?

— Это же ради их блага и спасения! — воскликнули плащи. — Мы не смогли им объяснить, что так необходимо. Времени не было на уговоры и объяснения, поэтому мы вынуждены были действовать жестче, принять радикальные меры. Но повторимся, все лишь для их блага.

— И опыты над ними для их блага проводили? — ухмыльнулся Субботин.

— Они вам так сказали?! — с возмущением удивились плащи. — Мы совсем ни при чем. Случайно вышло. Это дело рук альтермагов. Древние колдуны способны на невообразимые ужасы. Видимо, дикари попали под их магическое воздействие.

— А молочная стена и пузырная атака, стало быть, тоже — все они? — тихо спросил капитан, еле сдерживая гнев.

— Разумеется! — поспешно согласились плащи. — Любой монстр, любое проявление зла на этой милой и прекрасной планете — от них! Жуткие сущности либо сотворены альтермагами, либо переброшены сюда из других миров.

— За Южный пост эти колдуны должны ответить! — с жаром заявил Большой палец.

— Вот и ладно! — обрадовались плащи. — Только нужно действовать быстро и скрытно. Такой малой группой вам будет легче проникнуть в их мир, а как только справитесь с заданием, мы тотчас объединимся и сумеем защитить эту планету, и вместе придумаем способ, как отплатить альтермагам за их бесчинства и вседозволенность. Кстати, с вами отправится наш волшебник, хотя у нас их уже осталось совсем мало. В основном все погибли в битвах со злобными колдунами. Вы же не знаете пленницу в лицо, потому и нужен наш представитель. Для опознания. Надеемся, барафлекстца-одиночку альтермаги не успеют вычислить, но постарайтесь как можно скорее выполнить задачу. Поспешите!

— Идет, — согласился Субботин, сдвинув свои тучные брови.

Черные плащи удовлетворенно потерли руки и сообщили, что больше нет нужды землянам отсиживаться взаперти — город рад встретить своих новых друзей с распростертыми объятиями.

Когда легионеры последовали за черными плащами, Безымянный ухватил капитана за руку и с тревогой прошептал ему на ухо:

— Серьезно, командир?! Ты за всех нас подписался влезть в какую-то мутную историю? Они же нас за дураков держат! Разводят как девственниц! Опять хотят на нашем горбу выехать!

— Ты видишь какой-то другой выход? — прошипел Большой. — Не знаю, насколько достоверно все то, о чем они нам втирали, но пока будем придерживаться их плана. Побудем дураками. А дальше — посмотрим.

* * *

Выбравшись из подземной части здания на пустующий городской проспект, хозяева тотчас пригласили гостей отметить их договоренность в заведении для чревоугодий (на взгляд землян — обычное кафе на открытом воздухе). Субботина одолевало чувство, что закрытого пространства они так еще и не покинули, казалось, что новая окружающая реальность была создана специально для легионеров. Усевшись за столики, бойцы на время отвлеклись от неприятных мыслей о навязанном им ближайшем будущем, как только изящные механические устройства доставили людям разнообразные блюда.

Пока земляне с удовольствием поглощали пищу, в разы отличающуюся от той, которой их кормили в подземном гараже, а уж тем более превосходящую во всех смыслах и отношениях однообразное скудное питание у чучканов, черные плащи немного рассказали о своем новом пристанище.

Склонив, вернее вынудив, легионеров к сотрудничеству, барафлекстцы стали будто бы более дружелюбными и открытыми.