Пятеро смелых

Павел связался по рации с двумя коллегами, следившими за обстановкой вокруг развалин.

– Уходим, парни, – сказал он.

Группа двинулась к дороге, где ее поджидали Лихачев с Бобровским.

– Что у вас? – первым делом поинтересовался Новиков, когда из темноты нарисовалась фигура заместителя.

– Ни одной живой души. Сирийский агент только что уехал.

– Машину сам выталкивал на дорогу?

– Нет, мы вернули ее на место, как только исчез тот странный автомобиль.

– Он действительно притормаживал в этом месте?

– Возможно, мне показалось, Паша. Вроде немного притормозил. Но машину сирийца с дороги никто не заметил бы.

– Ладно, будем надеяться на лучшее. – Новиков посмотрел на часы. – Вперед, парни. До развилки еще топать и топать, а времени у нас не так уж и много.

Обратный путь до российской военной базы не одарил людей сюрпризами. Все прошло штатно. Бронетранспортеры ждали в положенном месте у развилки. Покатушки на них были тряскими, но прошли без поломок, блужданий и приключений. До заранее определенной площадки боевые машины добрались в пятом часу утра, когда небо на востоке уже засеребрилось рассветом.

Две вертушки появились с юга сразу, как только стих гул двигателей бронемашин. Лихачев тут же запалил дымовую шашку, чтобы обозначить место группы, заодно подсказать пилотам направление ветра.

Вертолеты сделали круг над площадкой и разделились. «Ми-24» оставался на прежней высоте, а транспортник приступил к снижению.

Через пару минут «Ми-8» стоял на площадке посреди облака пыли, а спецназовцы и два разведчика, пригнув головы, бежали к открытой дверце кабины.

Итак, согласно документам, удостоверяющим личность, командиром группы спецназа являлся Павел Новиков. Родился он тридцать пять лет назад в одном из областных городов, расположенных на берегу великой Волги. В двадцать один год окончил Рязанское военное училище, а недавно получил звание «подполковник».

Он был высок и крепок, на здоровье никогда не жаловался, корью, дифтеритом и скарлатиной в детстве не болел. Темноволос, сероглаз, с правильными чертами лица. Почти все женщины считали его наружность весьма привлекательной.

Более всего он, пожалуй, не любил зависимость. Наверное, поэтому Новиков бросил курить и теперь подпаливал сигарету лишь в исключительных случаях. К примеру, после жарких перестрелок или затяжных марш-бросков.

По той же причине у Павла было ровное отношение к алкоголю. После боя он мог легко проглотить стакан чистого спирта или пяток рюмок знатного коньяка за столом с друзьями.

Его юность пришлась на лихие девяностые, но к отрыжке тех славных времен он не относился никоим образом. Пивасик у подъездов не распивал, по подворотням не шатался, по клубам не тусовался. Вместо этого читал классику, смотрел хорошие фильмы, ходил с друзьями в походы, потел на тренажерах в спортивном зале. В общем, шел в правильном направлении.

От семейных обязанностей он тоже был свободен благодаря неприятию зависимости. После единственного эксперимента, когда ему довелось пожить с одной особой в так называемом гражданском браке, Новиков стал категорическим противником походов в ЗАГС.

Окончив Рязанское десантное училище, он на год загремел в бригаду морской пехоты. Там способного офицера быстро заметили и перевели в разведывательную роту.

Еще через год он уже служил в армейском спецназе. Там Павел поднялся на несколько ступеней, от командира взвода до начальника штаба батальона.

В спецназ ФСБ Новиков попал после ранения и второго ордена, который командование вручило ему прямо в госпитальной палате. С того дня у него началась другая жизнь: командировки, секретные операции, госпитали. Правда, иногда вся эта чехарда разбавлялась мирным существованием на территории загородной базы под Москвой.

Анализируя прошедшие годы, Павел чаще грустил, чем улыбался. Что, кроме тяжелой и опасной службы, он видел за десяток лет, пролетевших одним короткометражным фильмом после окончания военного училища? Кроссы, тренировки, спарринги, стрельбы, прыжки с парашютом, плавание. Плюс подготовка подчиненного личного состава. До полного изнеможения, десятого пота, шишек, синяков и кровавых мозолей.

В последние годы, связанные с реформированием Вооруженных сил России и возвращением страны на передовые рубежи, группа постоянно моталась в горячие точки, участвовала во всевозможных боевых операциях. Времени на отдых и личную жизнь катастрофически не хватало. Не успеешь толком выспаться после возвращения в Москву, как Шестопалов трезвонит и просит подъехать в управление. В девяти из десяти случаев такие визиты заканчиваются приказом собираться в неблизкий путь.

Вот и на этот раз, возвращаясь самолетом в столицу, он сидел у иллюминатора и гадал, образуется у него хотя бы пара недель спокойного бытия или нет?

Здравый смысл успокаивал Павла, приговаривал: «Твоя группа временно лишилась половины личного состава и до выздоровления бойцов является недееспособной».