Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

— Знаешь, Джей, я бы тебе посоветовал другую методику.

— Какую? — пробубнил Мастер воды.

— Девочкам нравится искусство. Опера, балет, живопись, поэзия… Театр ещё. А у нас как раз сегодня состоится премьера спектакля «Вишнёвый дым». Так что… В общем, у тебя есть шанс произвести на неё впечатление своей высокой степенью культурности.

Джей медленно поднял голову: кажется, до него начал доходить смысл слов друга:

— Слушай, да это отличная идея! Просто здорово! Сейчас же пойду расскажу Астори!

— Подожди, Джей. Может, тебе лучше определиться, стоит ли оно того?

— Что ты имеешь в виду? — обернулся Джей, стоя в дверях.

— Ну… Слушай, ты как-то слишком серьёзно к этому относишься. Сбавь обороты, братан!

Джей недовольно помотал головой и выбежал, чуть не сбив с ног Рона. Мастер огня застыл с двумя стаканами апельсинового сока в руках.

— Куда это он?

Эд только пожал плечами, сдерживая смех.

***

— Это несправедливо!

Губная помада полетела на пол, звякнув при приземлении. Аннелин вытерла недокрашенные губы.

— Почему всегда все роли достаются ей?! Это же неправильно!

Тряхнув золотистыми волосами, Аннелин запустила в зеркало косметичку.

— Не-пра-виль-но!

Девушка опустилась на ручку кресла. Её губы дрожали.

— Ну почему, почему?! — выкрикнула она в пространство. — Ведь это нечестно!

— Конечно, нечестно, — послышался свистящий шёпот за её плечом. Аннелин беспокойно обернулась. Никого не было.

— Уф, послышалось. — Она заправила прядь за ухо. — Покажется же такое…

— Я здесь, — раздался голос где-то над потолком. Аннелин вскочила с кресла и отошла к зеркалу. Её глаза расширились.

— К-кто это? О Мастер, сохрани…

— Не бойся. — Кто-то невидимый коснулся её локтя. — Я не причиню тебе зла…

На лбу Аннелин выступил холодный пот.

— Кто здесь? — выдавила она, еле шевеля побелевшими губами.

— Я — твой друг, дорогая. И я хочу тебе помочь.

— П-помочь? Чем помочь?

— О, милая… — Чьи-то тонкие пальцы легли на её плечо. — Я же вижу, как ты страдаешь. Расскажи, в чём дело. Расскажи мне…

Зрачки Аннелин застыли.

— Расскажи…

— Моей сестре вечно достаются все лучшие роли. Она постоянно меня обходит. Это несправедливо. Я хочу покончить с этим.

Голос Аннелин звучал бесчувственно и ровно. Невидимка погладила её по голове.

— Молодец… И что ты собираешься делать?

— Отомстить ей.

— Чудесно. Я помогу тебе. Готова ли ты слушаться меня во всём?

— Готова.

— Просто превосходно. Теперь повторяй за мной: я служу Заре.

Взгляд Аннелин был устремлён в одну точку.

— Я служу Заре.

Тёмная фигура возникла у занавешенного окна. Зара с ухмылкой скрестила руки на груди.

— Замечательно. Лорд будет очень доволен.

***

Идею о театре Астори восприняла с восторгом.

— Не знала, что тебе нравятся такие вещи, — сказала она. Джей улыбнулся.

— Да я вообще люблю искусство. Живопись, поэзию, оперы всякие… Так, что там ещё Эд говорил…

— А? — подняла голову Астори.

— Нет-нет, ничего.

— Ладно. Тогда я пойду переодеваться, а ты скажи ребятам и учителю Вэю. Да, и билеты мне дай.

— Что? Какие билеты? — растерялся Джей.

— Обычные билеты. Ты же их купил, да?

Мастер воды хлопнул ладонью по лбу. Астори подозрительно сощурилась.

— Дже-ей?

— Ладно-ладно, я их не взял!

Астори возвела глаза к потолку.

— Ну, как вас назвать? Иди быстро покупай билеты по Скёрлу!

— Всё, понял. Уже иду!

Джей примиряюще поднял руки и скрылся за дверью. Астори опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

— Мальчишки! — пробормотала она и почему-то улыбнулась.

В этот раз ребята обошлись без такси. Зайдя в город, сели на маршрутку и доехали до Бейл-тоув, откуда дошли до театра пешком. К счастью, Астори хорошо ориентировалась в городе.

На улице было жарко: обиженно плавился асфальт, воздух накалился до предела, у каждого второго прохождего можно было увидеть в руках веер или маленький вентилятор. На ослепительно-голубом небе не было ни облачка, и только громадное солнце нависало над Аркадом раскалённым сияющим шаром.

По дороге купили пирожков и газированной воды, хотя Астори и предупреждала, что в театре есть нельзя. Но Мастеров это мало волновало. Воздержались только Декс — из-за врождённого уважения к правилам, и Джей — по вполне понятным причинам. Также он не забыл добавить, что «уже сто раз был в театре и прекрасно знает все правила поведения».

Астори вздохнула свободно, только когда они уселись на мягких креслах в девятом ряду. Вид на сцену был превосходный. Девочка откинулась назад и закрыла глаза, наслаждаясь стоящим вокруг гулом.

Давно она не была в театре. Эта лепнина на потолке — словно привет из детства. Портьеры, будто сшитые из разноцветных лоскутков. Яркий свет, чудесная музыка, ощущение волшебства, толпа народу… Астори открыла глаза и расправила плечи. Только людей здесь как-то маловато. Она поделилась размышлениями с друзьями:

— Слушайте, зрителей подозрительно мало. Обычно бывает наоборот. Рон, дай-ка телефон, я почитаю об этом спектакле в Скёрле.

Спустя пару минут девочка воскликнула: