Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

— Ну ладно, давай поговорим.

Астори мигом обернулась. Сзади насмешливо улыбалась демон.

— Меня зовут Анта, и я демон безумия.

— Не подходи! Я… Я применю медальон! Во мне сила…

— Постой. — Анта зевнула. — Не советую тебе этого делать. Кое-кто может пострадать.

Девочка метнула быстрый взгляд в сторону валуна, за которым спрятались Джей с Эдом. Слава Мастеру, с ними всё в порядке. Но о ком же тогда речь?

— Кто?

— Твои хорошие знакомые. Женщина и девчонка, которые ждали вас здесь.

Астори закрыла глаза. Только бы Эд не услышал! Но нет. Послышался громкий вздох.

— Не… Не смей трогать их, слышишь!

— Мне и не придётся. За ними следит мой брат. Можешь убить меня, уничтожить, сделать всё, что хочешь, — в ту же минуту твои друзья падут мёртвые.

— Но этого можно избежать, если я отдам тебе медальон, так?

Глаза демона сузились.

— А ты догадлива. Тогда я жду.

Анта протянула руку. Астори отступила на шаг и прикусила губу. Её снова шантажируют. Ну почему, почему это происходит с ней? С ними? Что же ей теперь делать?

Астори знала, что. Нельзя отдавать медальон. Нужно напасть и… Позволить умереть родным Эда? Нет, это невозможно! На её руках не будет крови невинных людей! Они были так добры к ней и потом… После этого она больше не сможет смотреть Эду в глаза.

Но отдать амулет и обречь всё человечество на гибель? И так, и так они пропали! Но ведь она не может сама, собственными руками убить их, не может сама произнести приговор! Что ей делать?

— Ты долго думаешь. Хорошо. Придётся тебя поторопить. Ашот! Покажи ей девчонку!

Из стоящей неподалёку рощи вышел рослый демон. За руку он тащил Эллу. У неё был завязан рот.

— Покажи ей, что может случиться, если она будет такой несговорчивой.

Ашот ухмыльнулся. Он вынул нож и поднёс его к лицу Эллы. Астори поняла, что проиграла.

— Стойте! — произнесла она, протягивая руки к цепочке. — Я согласна…

— Нет!

Они обернулись. На валуне стоял Эд. Его волосы разметались по лицу, брови были сдвинуты, он тяжело дышал. Глаза мальчика горели пронзительным зелёным светом.

— Никто не смеет причинять вред моим близким!

Эд вытянул вперёд руки и раздвинул их. По земле прошлась трещина, разделившая Астори и Анту. Демон схватилась за кинжал и вперила в мальчика ненавидящий взгляд. Эд с видимым напряжением поднял руки вверх, и земля вздыбилась. Астори отскочила в сторону.

Ей в лицо пахнуло ветром — это Анта взмахнула крыльями и взлетела. В её руках сверкнул кинжал; ещё мгновение — и по воздуху неслась уже целая дюжина блистающих клинков.

Эд сделал быстрое движение руками, и кинжалы врезались в накрывшую его земляную сферу. Астори тихо вскрикнула: она испугалась, что он задохнётся. Странный звук привлёк её внимание, и совсем рядом с ней из земли вынырнул Эд. Одно движение — и две каменные руки схватили Анту и подоспевшего на помощь Ашота.

Астори не растерялась. Выхватив медальон, она два раза громко произнесла заклинание. Демоны испарились с душераздирающими криками, и каменные руки бессильно повалились на землю.

Девочка спрятала амулет. В её голову пришла мысль, что теперь ей не так перехватывает горло при виде демонов, как прежде. Она уже почти не боится их. Ей страшно… Но только за своих близких.

Астори поднялась с земли и подошла к Эду. Он лежал плашмя, раскинув руки в стороны. Девочка присела рядом и попробовала привести его в чувство.

Кто-то коснулся её руки.

— Астори…

Она обернулась: это был Джей.

— Как он, жив?

— Кажется, да. Но не приходит в себя. О Мастер, Джей… Он подвергался влиянию силы так долго. Что, если это сказалось?

Астори вцепилась в руку Джея. Он присел и погладил её ладонь.

— Всё будет хорошо. Успокойся. Я попробую заставить его очнуться. А ты… А ты поговори с ними. Я не знаю, что им сказать.

Мальчик махнул рукой куда-то в сторону. Астори повернула голову и увидела Селиссу с Эллой. Женщина утирала слёзы, прижимая к себе дрожащую дочь. Астори медленно поднялась. Это будет посложнее, чем расправиться с демонами.

Она сделала шаг. Потом другой. Ей казалось, что вот, сейчас она дойдёт до них, и у неё в голове появится идея.

Десять шагов. Пять.

Пусто. Как ей объяснить всё это? И что выбрать — страшную правду или благую ложь?

Шаг. Всего один шаг. Так что она скажет?

— Пайтис Атли… — её голос прервался. — Пайтис Атли, прошу… Выслушайте…

Мать Эда подняла глаза. В них читались смятение и ужас.

— Что происходит? — тихо спросила она. — Что с моим сыном? Кто на нас напал?

— Это… трудно объяснить… — вздохнула Астори. — Это демоны. Я, ваш сын и Джей — мы одни из обладателей дара Мастеров. Я знаю, это звучит безумно, но… Это правда. Чистая правда.

Женщина отняла руки от глаз. Её голос звучал отчуждённо и холодно.

— Я не знаю, правда это или нет. И мне всё равно. Если моему сыну угрожает опасность… Я не отпущу его обратно в этот лагерь. Идёмте домой. Завтра вы уедете.

Селисса крепче схватила Эллу за руку и помогла Эду подняться. Вместе они пошли вперёд, к трассе. Астори осталась стоять на месте. Её глаза наполнились слезами.