Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

— Хотел спросить кое-что. — детектив вытащил фотографию пропавшего и его родни. — Пропал мальчик. Приемный. Но родители ведут себя очень странно. Темнят об условиях усыновления, о его прошлом… Собственно, они вообще утверждают, что он просто взял и ушел. Я вспомнил про кикимору и…

— Нет. — сразу сказала Марина, глядя на фотографию. — Кикиморы воруют младенцев. Этот слишком взрослый. Говоришь, он приемный?

— Да. Год в семье.

— Странно. А с виду точь-в-точь копия папаши.

— Ну, это трудно определить. — усомнился Гриц. — Да и много бывает похожих людей… Особенно детей.

— А, может, папаше лет десять назад седина в бороду, бес в ребро?

— Думаешь? — заинтересовался мужчина.

— А что? Вот и получился ребенок.

— Знаешь… Это бы многое объясняло. Его прошлое, родственников… Вот у них бы и стоило его искать! Только как же выяснить?

— Спроси напрямую. — просто сказала берегиня. — Тебя же наняли, чтобы ты его нашел. Чего вокруг да около ходить?

— Деликатный вопрос. — замялся детектив.

Внезапно, Марина предложила:

— Хочешь, я с тобой съезжу?

— Я с радостью, только, мне неловко тебя срывать…

— Я все равно туда не вернусь. — усмехнулась женщина. — Раз уж вырвалась. Только надо снаряжение взять.

Внезапно она стянула с ноги босоножку и метнула ее в темный угол. А затем крикнула, обращаясь в пустоту:

— Дедуль! Подойди.

На ее зов из ниоткуда вышло существо, напоминающее старичка с длинной седой бородой. Разница была лишь в том, что старички не бывают ростом с трехлетнего ребенка.

— Принеси мою сумочку. Только так, чтобы никто не заметил.

Существо отдало честь и снова нырнуло в темный угол.

— Кто это? — шепотом спросил Гриц. — Гном?

— Щур. Домовой. Живет под нами.

— Аааа… Весело у вас тут. А люди здесь живут? — быстро спросил он.

— Конечно. — Марина кивнула на один из столиков.

Сидящие за ним дети помахали детективу руками.

— Здорово. А…

Тут вернулся домовой. В одной руке он держал сумочку, а в другой покрытую пеленой муки скалку.

— Значит, заметили. — догадалась Марина, принимая свое имущество и одновременно обувая босоножку.

Щур виновато развел руками.

— И что это значит? — осторожно спросил Гриц.

— Да так, пустяки… Валим, валим отсюда!

* * *

Когда они вернулись в дом Михаила Юрьевича, то хозяина там не оказалось. Григорий занервничал, не спрашивать же про его амурные похождения десятилетней данности у супруги! Детективу не оставалось ничего другого, кроме как представить Марину:

— Моя коллега, Марина. Специалист по… из отдела по работе с несовершеннолетними. — соврал он, чтобы объяснить ее присутствие.

— Очень приятно. — благонравно проговорила хозяйка. — Сейчас подам чай.

Она засуетилась, накрывая на стол. Инспектор, тем временем, обошла комнату и остановилась возле большого портрета хозяина:

— Ваш муж военный, да?

— В прошлом.

Берегиня перевела взгляд на шкаф и, всплеснув руками, умильно воскликнула:

— Боже, это ведь альбомы с фотографиями! Обожаю! Особенно черно-белые! В них такая особенная атмосфера! Вы позволите взглянуть?

— Ну, конечно. — пожилая женщина немедленно бросилась исполнять желание гостьи и вытащила тяжелый альбом, обитый бордовым бархатом. — Пожалуйста.

Марина разложила его на коленях, а хозяйка вновь отправилась на кухню за каким-то прибором. Гриц подошел к коллеге и присел на подлокотник, глядя ей через плечо:

— Что ищешь?

— Его детские фотографии. Хозяина.

— О! Ловко.

И женщина довольно быстро нашла искомое. Детектив вытащил фотографию мальчика и положил рядом:

— Похоже, ты была права. Костик точная его копия.

— Вот именно…

— Значит, версия с адюльтером верна.

— Нет. Все куда хуже!

Вернулась хозяйка. Марина быстро вытащила нужную фотографию из альбома, вскочила и предъявила женщине обе:

— Что вы можете об этом сказать?

Пожилая женщина слегка побледнела, а берегиня продолжала наступать:

— Что ваш приемный сын абсолютная копия отца. Словно их… из одного ТЕСТА лепили?

Тут у хозяйки попросту вся краска с лица сошла, Гриц даже испугался за нее. А коллега не останавливалась:

— Вы обратились к ведьме, так? И она велела хорошо ухаживать за мальчиком, а иначе он уйдет от вас?

Та слабо кивнула.

Детектив вмешался:

— А поясните, пожалуйста, для меня — что происходит?!

— Хозяева обратились к ведьме, и она слепила для них мальчика. Из теста.

— Что?!

— Да. Это такой незаконный в волшебном мире способ «клонирования». Ребенок точная копия одного из родителей, по желанию.

— Из теста? — повторил мужчина в полном обалдении.

— Да. Ведьма передает ребенка новоявленным родителям и велит хорошо за ним ухаживать в течение года. Если они будут ухаживать плохо, то он от них уйдет.

Хозяйка заплакала:

— Мы любили Костика! Я не знаю, почему он захотел уйти!

— Я знаю. — перебила ее Марина. — Просто ведьма вас обманула, как и всех других своих клиентов. У мальчика был постгипнотический ключ, получив который, он обязан был от вас уйти. И ничего вы не могли сделать. Он получил приказ и ушел.

— Костик… — всхлипнула женщина. — Что теперь с моим мальчиком?