Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

— Вы не стали им рассказывать.

— Я не смогла. Ведь это была моя вина, я не уследила за братом. А они так хвали меня, когда вернулись… Маруся, помощница наша… Я не смогла. А потом, в соседнем селе исчез ребенок, Федькиного возраста. И кто-то говорил, что видел огромную птицу.

— И вы…?

— Я пошла туда. В то место, где прятали Федьку. Яблонька меня провожала. Но там никого не было, не прятали они деток в одно и то же место. Опасно… И вернулись мы ни с чем. А ребенка того так и не нашли.

— Вы так и не сказали? — спросил Гриц.

— Нет. — опустила голову женщина. — Даже не из-за того, что родители во мне разочаруются. Просто… Ну сами посудите — скажу, что гусь огромный детей утаскивает? Кто же в это поверит? Так я и живу… Как услышу в новостях или от соседок, что где-то ребенок пропал, а сердце так и замирает. Думаю, опять, мол, они разбойничают, а никто и не знает…

Марина сурово перебила ее:

— Вы ошибаетесь. Банду гусей-лебедей давным-давно разоблачили. Всех детей вернули родителям. Правда, не все захотели их забирать, гуси часто воровали детей из неблагополучных семей. Птиц обязали носить маячки, чтобы отслеживать их местонахождение, и запретили собираться в группы. А эти паршивцы, видимо, новый вид правонарушений осваивают — шантаж! Они вам яблоки подкидывали, так?

— Да. — кивнула Мария. — Яблоки «золотые». Перья гусиные, большие. Мамы наших посетителей говорят, что детки в окна видели, как птицы огромные на балкон садятся и расхаживают, косятся… А яблонька говорит, что в кафе ночью какой-то человек залез!

Гриц проворчал:

— С таким стражем, как ваша яблонька, вам никакие злодеи не страшны!

Берегиня подытожила:

— Вам не о чем волноваться, Мария. Мы произведем проверку, всех гусей-лебедей вычислим. Вот вам номер нашей горячей линии, если они опять будут вам докучать. И запомните: преступники здесь — они! Вы и ваш брат — жертвы! И вам не в чем себя винить. Не каждая маленькая девочка решиться отправиться спасать брата в одиночку. Вашему Феде очень повезло.

— Спасибо…

* * *

Подходя к машине, Марина спросила у Грица:

— Куда тебя подбросить?

— Да автомастерской.

— Уверен? Смотри, тут в аптечке валерьянки нет. — засмеялась берегиня. — Увидишь счет, отпаивать тебя будет нечем.

— Там пивной ларек есть. — усмехнулся детектив.

Инспектор довезла его до обозначенного пункта, и они попрощались. Григорий отправился на неприятный разговор к автослесарю, который надавал ему множество советов, как выбить деньги, если «на тебя во дворе внезапно упало дерево». А сыщик посмотрел на смету и очень некстати вспомнил, что опять остался без оплаты за заказ, так как понимал, что Мария не захочет посвящать Федора в свою тайну.

Словом, день удался…

Гриц был так разочарован, что у него не хватило сил даже на привычное «потянуть время до ночи». Поэтому он вернулся домой непривычно рано.

И застал свою жену, пытающуюся дать упирающемуся брату лекарство:

— Ваня! Ты должен его принимать!

— Нельзя! Лена не разрешает! — вырывался подросток.

— Ваня!!! Доктор велел тебе принимать лекарство! Ваня!

Но юноша вывернулся и бросился к Грицу:

— Гриц, отпусти меня погулять…

— Погоди, Вань. — задержал его детектив и обратился к жене. — Лена, в чем дело?

Та яростно прошипела:

— А ты не видишь?! Он опять не принимает лекарства! И у него снова начался регресс! Он перестает меня узнавать!

«Я тоже тебя не узнаю…».

А мальчик опять заканючил:

— Гриц, пусти меня погулять…

— Ну, иди, иди… — отступил в сторону Григорий. — Только возвращайся не поздно.

Лена топнула ногой и зло проговорила:

— Дождешься, что он вообще не вернется!

— Лена! Ты что?!

— Гриша, как ты не понимаешь, с ним с каждым днем все труднее справляться! Он больше не маленький мальчик! Он уже сильнее меня!

— Раньше ты никогда не называла меня Гришей. — сказал сыщик.

Жена бросила на него цепкий взгляд и вдруг разрыдалась. Мужчина испугался и бросился к ней:

— Лен, ты чего?!

— Я… тебе… говорю… — ответила она, сквозь рыдания. — Как мне тяжело! А ты только и можешь сказать, что я как-то не так тебя назвала! Гриша! Мой брат тяжело болен! Он отказывается пить лекарства! Все время уходит из дома! Я с ним не справляюсь! Наверное, придется отдать его в специализированное заведение…

— Лена, ну что ты говоришь? Мы справимся!

— Мы? Гриша, ты и дома-то не бываешь! Приходишь посреди ночи, а вчера вообще дома не ночевал! Мне иногда кажется, что ты придумал себе какой-то другой мир и живешь там один, без нас!

Гриц помрачнел и пообещал жене:

— Лен, я исправлюсь! Я буду возвращаться с работы раньше! А вчера… Просто авария небольшая случилась. Дерево на крышу мне рухнуло. Но все обошлось. Я исправлюсь, Леночка, обещаю…

— Правда? — она подняла на него свои огромные заплаканные глаза.

Но детективу почудилось, что, несмотря на пелену слез, глаза эти холодные и чужие…

— Правда. — повторил он. — Я обещаю, так и будет.

Глава 7

— Мой зять — колдун.

Пауза.

— Вот как. — вежливо ответил Гриц.

«Это что-то новенькое».

Обычно, зятья были бездельниками, тунеядцами, пьяницами и… хмм… скажем так, «мартовскими котами». А тут, колдун.

Детектив спросил:

— А в чем это выражается?