Татьяна, переворачивая поленья, шлепала босыми ногами по золе вокруг костра — того и гляди, наступит на горячие угольки.
— Куда все ножи подевались? — растерянно спрашивает она. К кому обращается, непонятно — я у костра один, остальные копошатся у палаток, собираются на контакт.
— Зачем тебе? — спрашиваю я. — Проголодалась, что ли?..
— Нет, — она хохочет, — мы с Игорем идем за корнем, так его же надо чем-то выкапывать. Слушай, пойдем с нами?
Я молча отрицательно качаю головой. С ребятами на контакт я бы пошел…
— У Вани попроси. У него нож отличный.
Татьяна махнула рукой.
— Он сам на сопку собирается. Только Неля с Виктором против, говорят, контакту помешает. Вон они идут…
К костру Неля и Виктор подошли, одетыми по-походному.
От палатки с кофром на плече спешит Субботин.
Лишь одна Вия тихо сидит на своем спальнике и спокойно рисует.
— Иван! — рассерженно говорит Виктор, у которого, очевидно, терпение уже лопнуло. — Сколько раз тебе объяснять, что сегодня тебе лучше на сопку не ходить. Ты что, не можешь отложить свой турпоход на завтра?
— Я же не с вами иду, — с тихой угрюмостью произносит Иван. — Вы меня и не увидите.
— Разве в этом дело! — Виктор повысил голос. — Неля специально узнавала, и ты сам слышал: если пойдешь, то тебе в сопровождающие придется дать тех контактеров ВЦ, которые должны будут встретиться с группой, то есть, с нами.
Потому что твоих контактеров здесь нет, — хмуро добавила Неля. — Теперь понимаешь, что главное не в тебе?
— Не надо мне сопровождающих, — заупрямился Иван, — Я сам дойду, куда надо.
Неля нервно шагнула к Вие.
— Запроси СВОИХ, пожалуйста, можно ли Ивану сегодня идти на сопку?
Вия молча отложила авторучку, взяла рамку.
— МОИ говорят, что Ваня не помешает группе. Его будут сопровождать его собственные контактеры, — и, видя, как помрачнела Неля, поспешно добавила. — Хотя я за свои сведения не ручаюсь — ночь у меня была трудная, могла и ошибиться, не расслышать…