Пятицветный Парагон

— Давай, говори, — сказал Мэн Хао с улыбкой, — признаёшь или нет, что ты моя черепаха?!

Патриарх Покровитель заскрежетал зубами. Спустя какое-то время он почувствовал исходящую от Мэн Хао чудовищную ауру. Очевидно, он вытащил очередную стопку талисманов.

На грани безумия обиженный патриарх Покровитель закричал:

— Я признаю! Признаю, ладно? Ты забияка! Я... я просто маленькая черепаха, только и всего! Т-т-те-тебе... тебе это с рук не сойдёт!

— Пока ты это признаёшь, меня всё устраивает, — отозвался Мэн Хао, устраиваясь поудобней у черепахи на спине. Он по-прежнему держал в руке стопку бумажных талисманов. — А теперь поехали. Доставь меня на семьдесят первый этаж!

Патриарх Покровитель поражённо застыл. Такая просьба Мэн Хао застала его врасплох. Откуда ему было знать, что он вообще попросит о чём-то подобном? Пока патриарх пребывал в состоянии шока, Мэн Хао швырнул вперёд талисманы. Стоило им приземлиться на черепаху, как этаж сотряс чудовищный грохот. Божественные способности и магические техники заставили задрожать землю и разорвали небо надвое. Патриарх Покровитель взвыл и рванул вперёд.

— Так-то лучше, было ведь несложно? — со смехом спросил Мэн Хао. — Давай, давай. Поднимайся в воздух!

Он приподнял талисманы в руке, словно они были хлыстом. Черепаха под ним, словно маленький пони, была в абсолютной власти Мэн Хао. С трудом сдерживая подступающие слёзы, патриарх Покровитель понёс Мэн Хао к лучу света. Как же он сейчас сожалел о своём поступке. Ну, зачем он решил заигрывать со смертью? Перед уходом его противника угораздило же его прокричать ему в спину эти слова. В результате... это чудовище вернулось за ним.

Патриарх Покровитель высвободил накопившуюся в нём ярость в одном оглушительном рёве и слился со светом. В следующий миг оба исчезли.

Когда они появились на семьдесят первом этаже, все люди снаружи, включая Кэ Юньхая и даже Чжисян, поражённо уставились на пагоду.

К сияющей точке, которая символизировала Мэн Хао, прибавилось гигантское свечение... по очертанию напоминающее черепаху. Вскоре стало понятно, что Мэн Хао ехал верхом на черепахе.

Ученики секты Бессмертного Демона чуть не свихнулись от возмущения.

— Откуда там взялась черепаха?

— Она просто огромная! По меньшей мере несколько тысяч метров в ширину! Проклятье! Чтоб его! Кэ Цзюсы совсем страх потерял. Жульничать? Ладно. У него потрясающий отец? И это можно понять. Но, но, но... как ему хватило наглости перейти на совершенно новый уровень шарлатанства?

— Что он вообще собирается делать с этой гигантской черепахой?!

Практики с планеты Южные Небеса пришли в настоящее неистовство. Они буквально позеленели от зависти. Эта зависть довольно быстро превратилась в ненависть, а потом и вовсе стала настоящим клубком противоречивых эмоций.

"Репутация патриарха племени Ворона Божества действительно заслужена", — подумал Чжао Фан с горькой улыбкой. Он не мог без вздоха посмотреть на семьдесят первый этаж.

У Ван Лихая на пальцах костяшки побелели, а в глазах стояла непередаваемая досада, разбавленная толикой бессилия.

Хань Бэй заморгала, полностью потеряв дар речи. Последние подвиги Мэн Хао начали накладываться на оставленное им много лет назад глубокое впечатление. Интуиция подсказывала ей, что его ждет будущее, полное безграничных возможностей.

— Полагается только на свой статус и силу клана? Как же он меня бесит! — прошипел молодой человек из клана Императорского Рода Северных Пустошей. — И теперь он окончательно обнаглел: оседлал эту огромную черепаху! Без помощи его отца он не смог бы добиться всего этого! Проклятье!

В Северных Пустошах люди обычно испытывали похожие чувства о нём. Впервые в жизни он завидовал другому человеку. Сколько бы он не отмахивался от этого чувства, сейчас он вынужден был признать, что действительно завидует Мэн Хао. При этом его крайне возмущала несправедливость происходящего.

Кэ Юньхай прочистил горло и посмотрел на остальных парагонов. Он даже не пытался объясниться, потому что и сам был немного озадачен. В то же время он как никто радовался успехам сына.

Пока зрители со смешанными чувствами наблюдали за пагодой, Мэн Хао и черепаху окутало свечение магических предметов. Они успешно преодолели семьдесят первый этаж и поднялись на семьдесят второй. А потом и на семьдесят третий и семьдесят четвёртый...

Когда они добрались до восьмидесятого этажа, у всех учеников секты Бессмертного Демона, включая практиков с Южных Небес, сжалось сердце. Никто уже не думал, сможет ли Мэн Хао пройти этот этаж или нет. Вместо этого они гадали, какую технику он заполучит в этот раз. Их сводила с ума сама мысль, что им приходится собственными глазами наблюдать за тем, как кто-то получает богатства, о которых они мечтали всю свою жизнь.

Если бы Мэн Хао добился всего этого, полагаясь на свои силы, тогда это не вызвало бы такого отторжения. В каком-то смысле это позволило бы людям хоть как-то оправдать свои не столь блестящие результаты. Но он беззастенчиво пользовался своим статусом и жульничал. Мало кто мог принять подобное.