Пятизвездочный теремок

— Судя по телефонному звонку, вы с Маргаритой возобновили отношения, — заметила я.

Кальман потер ладонью затылок.

— Я потихоньку интересовался, как ее дела, знал, что Валентин женился, семья владеет сетью гостиниц с названием «Теремок». Не сомневался, что мотор бизнеса Рита. Но не звонил ей, не лез с разговорами, хорошо понимал, что жизнь нас в разные лагеря поселила. Я простой полицейский, генералом-министром не стал. Маргарита же из девочки при муже превратилась в богатую бизнесвумен. Что у нас общего? Воспоминания? Она все забыла. Я не собирался ей трезвонить, но…

Кальман опять пошел к мойке и открутил кран.

— История повторилась. Перекопировалась. Меня на пенсию отправили. Пришел новый начальник, ему для какого-то своего человека понадобилась моя должность. Раз, и я за бортом. Электрочайник следователю Иванову на прощание подарили. За хорошую службу награда. И на том спасибо. Зарплату малую платили, а уж на пенсию, которую мне начислили, даже кошке не выжить. Долг за коммуналку набежал. За день-другой до того, как жалкая подачка от государства на карту упадет, я голодал, машину свою, развалину, заправить было не на что. Мрак. Сумел пристроиться охранником в супермаркет. Полегче стало материально, а морально очень неприятно. Да, я не имел генеральских погон, но люди, которые напротив меня на стуле сидели, меня почти богом считали. Можете кого угодно спросить: Кальман служебным положением не злоупотреблял, взяток никогда не брал. За всю карьеру один раз против улик и совести своей пошел из-за Маргариты. Хотите верьте, хотите нет, есть в ней бесовское, умеет она человека вынудить под свою дудку плясать. Вроде ничего не делает, а ты в ее власти.

Кальман почесал макушку.

— М-да. Хотя, если разбирать детально, то она не красавица. Да, симпатичная, да, ухоженная, да, умеет себя подать, но не замрешь от восторга при виде ее в первый раз. Потом ясно станет: она умная, хитрая, расчетливая. И харизма через край прет. Штучный вариант. Маргариту сделали и форму разбили. А сынок у нее получился… Эге!

Иванов отвернулся к окну.

— Весь в папашу. Генетика соответствующая. Говорят, снаряд два раза в одну воронку не падает. Еще как падает. Со свистом. И треском. Лев народ убивал от злобы, на фонтане ненависти взлетал. А Валентин, тот, возможно, киллер по идейным мотивам.

Я прикинулась, что ничего не знаю.

— Намекаете, что младший Браков кого-то лишил жизни?

Кальман потер ладонью лоб.

— Генетику тряпкой не сотрешь. Есть статистика: в большинстве случаев дети преступников идут по кривой дорожке. Я много рассказал. Надеюсь, вы точно меня на службу возьмете. Жизнь приучила меня не верить людям на слово. Прочитаю приказ о своем зачислении и тогда обрадуюсь. Может, еще чего вспомню интересное. До свидания!

Глава 28

Выйдя на улицу, я села в машину, поехала в «Теремок», по дороге позвонила Костину и рассказала ему все, что услышала от Кальмана.

— Работать с таким уродом? — взвился Вовка. — Ни-ко-гда!

— Он определенно знает нечто про Маргариту и ее сына, — напомнила я, — более того, думаю, бывший следователь владеет информацией о Галине Утятиной. Возможно, она жива.

— Почему ты так решила? — удивился Костин.

Я притормозила у светофора.

— Иванов довел меня до двери, распахнул ее и сказал: «Сейчас вместе в подъезд спустимся». Потом, прямо как был, не накинув куртки, шагнул на лестницу. Я его остановила: «Там холодно, оденьтесь». Кальман махнул рукой: «Лень».

— Тогда оставайтесь в квартире, — велела я, — прекрасно сама дойду, не далек путь от парадного.

— Так темно, лампочку вечно кто-то выкручивает, — проявил заботу Иванов.

— Ерунда, — отмахнулась я.

— Не боитесь помещений без света? — поинтересовался Иванов. — Говорят, в них призраки обитают.

— Не верю во всякую чушь, — отмахнулась я. — И фонарик в телефоне есть.

Иванов снял с крючка куртку и накинул себе на плечи.

— Воспитание не позволяет мне отпустить девушку одну в темень. Даже такую храбрую, как вы. Даже с фонариком. Если сейчас у двери стоит урод, который поджидает беззащитную жертву, то вас телефон со светом никак не спасет. Веса у вас нет, сил, похоже, как у цыпленка. Но даже будь вы, госпожа Романова, здоровенной бабой с пудовыми кулаками, внезапно напавший из тьмы мужик вас ошарашит. Как действуют насильники, маньяки, серийные убийцы? Они используют фактор неожиданности. Появляются в такой момент и в таком месте, где вы их не ждете. Я когда-то упек за решетку редкостного мерзавца. Он прятался в дамском туалете, выбирал сортиры, где царит полумрак. Гаденыш затаивался в кабинке. Большинство женщин, оказавшись в дамской комнате, чувствуют себя в безопасности. Жертва открывала дверь в кабинку, а там мужик с ухмылкой на роже! Конечно, все терялись, получали в лицо снотворный спрей и падали. Преступник утаскивал несчастную. Мимо охраны он шел, неся жертву на плече со словами: «Ну, блин, опять нажралась, на ногах не стоит». Секьюрити хихикали, ни один не остановил мерзавца, не стал задавать ему вопросы.

Продолжая болтать, Кальман сопроводил меня к выходу, открыл дверь подъезда и вдруг сказал: