Пятнадцать часов

- Нет, сэр. Как я уже сказал, все наши силы связаны боем с орками в других секторах.

- А что насчет войск, уже находящихся в секторе 1-13? Кто у нас там?

- Рота «Альфа» 902-го полка Варданских Стрелков, командир сержант Юджин Челкар.

- Одна рота? – голос генерала превратился в сухой шепот. – Под командованием сержанта? Это все, что у нас там есть? Святой Трон, если вы правы, и атака начнется…

- Да, сэр, - сказал полковник Дрезлен. – Если это случится, только две сотни гвардейцев будут стоять между нами и зеленым потоком.

Ему снился дом. Ему снилась весна: сырая и плодородная земля на полях, когда идет сев. Ему снилось лето: небо над головой синее и бесконечное, и под ним зреют ряды золотой пшеницы. Ему снилась осень: в то же небо поднимается дым от горящей стерни после сбора урожая. Ему снилась зима: поля удивительно пусты, земля твердая от мороза. Его сны были беспорядочным калейдоскопом людей, мест, воспоминаний.

Ему снился дом.

Ему снились дни его детства. Дни смены времена года. Дни счастья, мира и довольства.

А потом он снова проснулся в аду.

Проснувшись от звука взрыва где-то над головой, несколько секунд Ларн не понимал, где он находится. В смятении оглядываясь вокруг сквозь туман в глазах, он разглядел, что находится в блиндаже, и понял, что, наверное, заснул на одной из коек, пока другие солдаты разговаривали. Потом он услышал еще один взрыв, гораздо громче первого, и, посмотрев вверх, увидел, что из щели между деревянными досками в потолке блиндажа, сыплется земля.

- Это было близко, - услышал он спокойный голос Булавена. – Не хотел бы я сейчас оказаться снаружи.

Окончательно проснувшись, Ларн понял, что он ненамеренно заснул на своем котелке. Счистив засохшую кашу со своей формы, он повернулся и увидел, что варданцы по-прежнему здесь. Булавен сидел на койке и смазывал жиром сапоги; Учитель, сидя на другой койке, читал свою книгу; а Давир, что удивительно, крепко спал, несмотря на непрекращающийся грохот разрывов снаружи.

- Ага, ты проснулся, салага, - сказал Булавен, указав пальцем на потолок, откуда сверху слышались разрывы. – Не скажу, что удивлен. Такой шум и мертвого разбудит.

- Они опять нас обстреливают? – спросил Ларн. – Наши, я имею в виду?

- Хмм? О, нет, салага. На этот раз это орки. Если ты прислушаешься, то заметишь разницу, снаряды орков издают более глухой звук при разрыве. Однако не волнуйся. Эти блиндажи построены прочно. Пока мы здесь, мы в относительной безопасности.

- Если, конечно, не произойдет прямое попадание в вентиляционную трубу блиндажа, - сказал Учитель, подняв глаза от своей книги. – Даже если снаряд не пролетит сквозь нее внутрь, труба может направить взрывную волну сюда.

- Верно, - сказал Булавен. – Но вряд ли это произойдет, салага. Не стоит беспокоиться об этом. В любом случае, бомбардировка уже вряд ли продлится долго. У орков не хватает терпения для таких вещей. Вероятно, какой-то орк, который командует их тяжелыми орудиями, почему-то очень перевозбудился, и от радости решил пострелять. Поверь мне, салага, через десять минут или около того все закончится.

- А сколько обстрел уже продолжается? – спросил Ларн, прислушиваясь к приглушенным разрывам снарядом, падающих снаружи.

- Около часа, наверное, - Булавен пожал плечами, сейчас он был занят чисткой спускового механизма своего тяжелого огнемета. – Возможно, три четверти часа. Похоже, что орки сильно возбудились. Однако я бы не стал об этом слишком волноваться. Не позволяй им испортить твое время отдыха, салага. Они устанут обстреливать нас рано или поздно.

Чувствуя, что его это не слишком утешило, Ларн посмотрел наверх и снова увидел, как земля тонкой струйкой сыплется из щелей между досками на потолке. Вспомнив сон о старухах, закутанных в лохмотья, стоявших вокруг его могилы, пока земля сыпалась на его лицо, Ларн почувствовал, что его охватила дрожь.

«Эти взрывы звучат так близко», подумал он. «Что если один из снарядов попадет во вход блиндажа, и мы окажемся здесь в ловушке? Смогут ли тогда с поверхности докопаться до нас? Да и будут ли пытаться? Милостивый Император, лучше бы произошло так, как говорит Учитель, чтобы снаряд попал в вентиляционную трубу. Это, по крайней мере, быстро. Мы бы умерли до того, как успели это понять. А не были бы похоронены заживо в блиндаже как в могиле, ожидая, когда кончится воздух, или медленно умирая от жажды и голода»