Пятнадцать суток за сундук мертвеца

«Вот ведь, как все обернулось! — размышляла я, пакуя сумку. — Говорила ж Клавке, не надо меня сватать за кого ни попадя. Не послушалась — и вот результат. И самое обидное: мы ни в чем не виноваты. Да разве ментов это интересует? У нас в стране половина заключенных невиновны, а сидят как миленькие. Кто будет с нами возиться? Эх, лучше б мы деньги на толкового адвоката потратили, а не на центр здоровья! Глядишь, срок бы и скостили. А интересно, сколько все-таки нам светит?»

Звонок в дверь прервал поток моих невеселых мыслей. Готовясь к самому худшему, я поплелась открывать.

На пороге стоял Александр Михайлович и смущенно улыбался.

—    Вы один? — удивилась я.

Гость улыбаться перестал и украдкой оглянулся.

—    Один... — несколько растерялся он, убедившись, что площадка перед квартирой пуста.

«Конечно, — с горечью подумала я, — с нами и один справится, чего ж группу захвата зря беспокоить!»

—    А в чем, собственно, дело? Где Афанасия Сергеевна? — возвысил голос Александр Михайлович.

—    Что значит, где? — я удивленно поморгала. — Здесь она, то есть...

Михалыч нетерпеливо перебил:

—    Вот и позовите ее!

У меня возникло ощущение, что кто-то из нас двоих сошел с ума. Александр Михайлович, будучи братом одной из наших учительниц, довольно часто появлялся в школе. Мужчин, сами знаете, в школах мало, а живого общения с противоположным полом хочется. Особенно на банкетах, праздниках, вечеринках, да и рабсила в таких случаях лишней не бывает. Вот и старались училки, как могли: тащили братьев, племянников, знакомых и мужей (у кого они имелись, разумеется). Впрочем, мужья особым спросом не пользовались и вскоре отпали за ненадобностью. Так что стоявшего передо мной посетителя я видела не раз и теперь была твердо уверена, что это именно Нинкин братец. Да и трудно не признать такого видного товарища: под два метра ростом, косая сажень в плечах... А вот черты лица у него были утонченные, я бы даже сказала, аристократические. Больше всего мне нравились полоска тоненьких усиков, сливающаяся с бородкой идеальной формы, и очаровательные ямочки на щеках. Как все большие сильные люди, Александр Михайлович стеснялся своей силы и боялся ненароком что-нибудь сломать или кого-нибудь нечаянно зашибить. Однажды он пригласил меня на танец. Не знаю, что испытывал партнер, но мне казалось, что я зажата стальными тисками, что еще чуть-чуть, и мои ребра превратятся в пыль. Я терпела и натянуто улыбалась куда-то в область желудка. Сейчас, глядя на мужчину в полумраке коридора, я не сомневалась, что передо мной именно Александр Михайлович.

— Так я могу увидеть Афанасию Сергеевну? — напомнил он.

—    Смотрите, — пожала я плечами и картинно подбоченилась.

Александр Михайлович с минуту таращился на меня, а потом растерянно произнес:

—    A-а... ну... да... Вы это...

Он провел руками по своим стриженым и идеально уложенным волосам.

—    Вот именно! — радостно кивнула я, коснувшись своих волос.

—    У-ух! — облегченно выдохнул гость. — Не узнал! Вообще-то, хорошо, мне даже нравится, хотя и не очень-то привычно.

Я нахмурилась и предложила Александру Михайловичу пройти. В большой комнате, забившись в угол дивана, сидела Клюквина и обиженно смотрела на мир. Увидев меня в сопровождении мужчины, она затравленно зыркнула по углам комнаты и нахохлилась еще больше. Всем своим видом Клавдия демонстрировала безграничное презрение к представителю силового ведомства.

—    Кхм... — робко кашлянула я. — Знакомьтесь, это — моя сестра, Клавдия. Клавочка, а это — Александр Михайлович, мой знакомый. Он по делу...

Клавка еле заметно кивнула и уставилась в потолок демонстративно-скучающим взглядом. Гость неуклюже топтался посреди комнаты, а я от волнения напрочь забыла о правилах хорошего тона. Молчание явно затягивалось.

—    Чай, кофе? Может, минералки? — неожиданно пришла на помощь Клюквина.

—    Ага... — крохотным эхом отозвалась я. — Вы садитесь, Александр Михайлович...

—    Я лучше присяду, — улыбнулся он, усаживаясь на диван. — Сесть я всегда успею! А вот чайку, пожалуй, выпью.

Мы с Клавкой потащились на кухню.

—    Вот садюга, прости господи! — ворчала себе под нос сестра. — Чайку ему подавай! Пришел арестовывать, так арестовывай! Чего нервы людям трепать? — И, подумав, добавила: — Гад!

От волнения Клавка перепутала ударения, и у нее получилось как-то по-деревенски: людям. Я умилилась, и глаза моментально заволокло слезами.

—    Клавочка, — торопливо заговорила я, чтобы не разреветься, — значит, ты думаешь, он нас пришел арестовывать?

—    Ха! А ты сомневалась? Конечно, зачем же еще? Ведь не ради твоих прекрасных глаз и полу-лысой головы?!

Я задумалась. Честно говоря, во время своих набегов на школу Александр Михайлович пытался оказывать мне кое-какие знаки внимания. То подгладывал угощения в тарелку, то подливал в рюмку напитки. При этом он смущенно краснел, странно косил глазами и немного заикался. Если напрячься, то с большой натяжкой все эти действия можно назвать ухаживаниями. Во всяком случае, сейчас мне бы этого очень хотелось.