Пятница, тринадцать ноль-ноль

Едва Рульф успел сделать глубокий вдох (запас воздуха просто необходим, если хочешь произнести заклинание качественно), как раздался громкий неуместный треск. Студенты растерялись, завертели головами, пытаясь понять, в чем дело – им никогда не приходилось слышать, как рушится стандартный купол. Разумеется, Деннис первый сообразил, что случилось, и бросился к Усилителю – как всякое магическое защитное сооружение, даже разрушаясь, в последние мгновения своего существования, купол обращал всю высвобождающуюся энергию против нападающих. Если повезет, их сейчас по всей поляне в разные стороны раскидает, а он тем временем…

Не повезло. Не успел Деннис и двух шагов сделать, как между ним и прибором встала жаркая стена огня.

– Горим! – заполошно заорал Амадеус и, сдернув с кровати большое тяжелое одеяло, зашлепал им, пытаясь сбить пламя.

В запертую дверь шарахнуло что-то тяжелое, словно ее попытались выбить с разбега. Дверь дрогнула, но устояла. Еще один удар, более мощный. Кэртон рыбкой нырнул под стол, мгновенно определив это место, как самое безопасное.

– Куда! – рявкнул Деннис, вытаскивая его за шиворот, – щит надо ставить! Сейчас они…

Он не договорил, потому что дверь снова задрожала. Поскольку применение грубой физической силы не дало результата, за дело взялись маги. И маги, судя по всему, умелые. Деннису, с чуть запоздавшей помощью Рульфа и Кэртона, удалось состряпать приличный щит, но следующий удар не оставил от него и следа. Сорванная с петель дверь, вместе с засовом, плавно взмыла вверх и грохнулась посреди комнаты. В то же мгновение Кэртон снова оказался под столом, Рульф юркнул за ним следом.

В открывшийся проем, элегантным, почти гимнастическим прыжком, влетел человек, следом рванулись еще двое. Как же так? Ведь они должны сейчас быть далеко, блуждать по степи! Деннис попробовал выбить их обратно молнией, но промахнулся – сказалось отсутствие практики. Девчонка, а первой они пустили именно девчонку, крутанулась на месте, расшвыривая «звездную сеть», горсть золотых звездочек полетела в него… Деннис инстинктивно поднял руки и молния, наконец, нашла цель. Хотя было бы лучше, если бы полыхнула сама эта девчонка, а не брошенное ею заклинание. Магистр бросил взгляд в сторону огненной стенки, около которой, не обращая внимания на остальные, происходящие в доме события, продолжал суетиться Амадеус. Если бы можно было добраться до Усилителя!

Бургомистр засел почти в центре старого куста акации. Белочка пристроилась рядом, а прямо над ними вцепилась коготками в тонкую веточку Джудит.

– Эвакуация закончена, – сообщила птичка. – В опасной зоне никого не осталось.

– Хорошо, – барсук поднес к глазам бинокль, покрутил колесико, наводя резкость. – О, похоже, сейчас начнется. Джудит, ты лучше спустись, неизвестно куда воздушная волна пойдет.

Синичка послушно спорхнула землю. Как оказалось, всего лишь за долю секунды до того, как со страшным треском лопнул защитный купол над домиком.

– Ух, ты! – Делиза встала на цыпочки и вытянула шею. – Это настоящий штурм! Совсем, как в той книжке… забыла, как называется… с картинками…

– Они выбили дверь, – проинформировал Бургомистр, не отрываясь от бинокля.

– А я считаю, что это хулиганство и ничего больше, – раздался сварливый голос Бретты. Ей никто не ответил, но ежиха и не нуждалась в поощрении, – Беспорядок устраивать большого ума не надо, а убирать, кому придется? Это они только начали с того, что дверь выбили, а представляете, что сейчас внутри творится?

Судя по почти непрерывному грохоту, звону и молниям, вылетающим наружу, разгром помещения шел с образцовой скоростью.

Незаметно подошедший Седдон выразительно лязгнул зубами:

– Не волнуйтесь, госпожа Бретта. И ремонтом, и уборкой, займутся оставшиеся в живых. Я лично за этим прослежу!

План Ганца особенно не обсуждали – ничего лучше все равно никто не мог предложить. Единственное, о чем все отдельно попросили Пиромана, чтобы он не отвлекался, а сосредоточился исключительно на управлении огнем; никому не хотелось заниматься еще и тушением пожара. Пироман оскорбленно пообещал, что отсечет Усилитель намертво и ни одна ниточка при этом не загорится.

– Тогда нас остается четверо на четверых…

– Силы явно неравные, – презрительно фыркнув, перебила Ганца Арра.

– Не хвастайся раньше времени, – нахмурился он и продолжил: – Главное, не наваливаться всем на одного. И разбрасываться, тоже не стоит. Арра, ты входишь первой, первая и выбирай, кого вырубать – одного, не пытайся сама всех положить. И, пожалуйста, аккуратнее, не убей никого сгоряча.

– Ты кого учишь, убийца? – снова фыркнула она. – За собой следи лучше, а то проснутся старые профессиональные навыки.

– До чего же гадкий у тебя стал характер, птичка, – сокрушенно качнул головой Ганц.

– И не называй меня птичкой, – довольная Арра показала ему язык.

– Ну почему, как только нам предстоит серьезное дело, вы всегда начинаете ссориться? – с комичным отчаянием спросил Джузеппе.