Пятница, тринадцать ноль-ноль

Одним словом, делай, что хочешь: ешь, пей, спи, работай – никаких проблем! Главное, все время находиться рядом с Хрустальным Шаром. Не дежурство, а мечта лентяя. Увы, Арра никогда не принадлежала к славному племени лентяев и такая постановка дела ее несколько раздражала. Привыкшей к суровой дисциплине девушке, гораздо понятнее была бы пустая комната с жестким табуретом, чтобы ничто не отвлекало дежурного от наблюдения… ах, да, ведь в непрерывном наблюдении, как было неоднократно сказано, тоже нет необходимости. Какое, все-таки, оно странное, это дежурство!

Собственно, если все в один голос утверждают, что можно не только отвести от Шара глаза, но и вовсе на него не смотреть… она, разумеется, не собирается завалиться спать или устроиться на диванчике с книжкой, но съесть пирожок или пряник… да запить глоточком чая… Арра осторожно покосилась на сервировочный столик и непроизвольно сглотнула слюну: там было столько вкусного! А с тех пор, как она позавтракала, прошло уже несколько часов. И еще несколько часов пройдет до конца смены. Зачем, спрашивается, она мучает себя всякими глупостями? В конце концов, ей же ясно сказали, да еще несколько раз повторили, что можно! Можно встать, заварить себе чай, выбрать пирожок посимпатичнее, в смысле побольше…

Арра медленно поднялась, по-прежнему, не сводя взгляда с Хрустального Шара, потянулась, помахала расслабленно руками, сделала несколько приседаний. Продолжая краем глаза удерживать Шар в поле зрения, начала поворачиваться к сервировочному столику, даже руку протянула в ту сторону… и тут, на гладкой блестящей поверхности мелькнул, рой синих искр.

– Ой! – она шлепнулась обратно на сиденье и впилась взглядом в Шар. Ничего. То есть абсолютно ничего подозрительного, ни единого отблеска! Может, показалось? Луч солнца отразился от… да нет, ерунда! Откуда лучу солнца взяться в комнате без единого окна! Какое-то мелкое происшествие, которое Хрустальный Шар зафиксировал, но не счел достойным, чтобы обратить на него внимание дежурного? Или вообще ничего не было, просто рябь в уставших от долгого напряжения глазах? В любом случае, есть расхотелось напрочь.

Через четыре часа, когда явился ее сменщик, у измученной девушки не было даже сил, чтобы обрадоваться. Она так и не рискнула отвернуться от Шара и несколько раз вроде бы видела какие-то цветные отблески, но никакой внятной реакции магического предмета, ничего, хоть сколько-нибудь похожего на систему описанных в инструкции и вызубренных ею наизусть, сигналов, так и не было. И теперь Арра была в растерянности: следует ли докладывать о странном явлении, которое то ли померещилось ей, то ли наблюдалось на самом деле. Впрочем, когда не знаешь, что делать, действуй по уставу. Следуя этому мудрому правилу, девушка вскочила и громко, четко отрапортовала:

– Стажер Арра Даман! За время моего дежурства…

– Да чего ты так орешь-то? – доброжелательно остановил ее сменщик. – Я сам вижу, что ничего не произошло.

– Так по инструкции… – Арра неожиданно охрипла. Все-таки, двенадцать часов напряжения, без еды и питья, давали себя знать.

– А-а, у тебя сегодня первое дежурство! – ухмыльнулся парень. – Извини, забыл. Ладно, давай по инструкции, как полагается, – моментально развернул плечи, втянул живот, выпятил грудь, весь подтянулся, даже ростом выше стал. Встал по стойке «смирно» и небрежно, но очень эффектно, отсалютовал: – боец Скальд Риттер дежурство принял!

И тут же снова расслабился, посмотрел на Арру и участливо заметил:

– Плохо выглядишь, сестренка. Наверное, так и сидела перед Шариком, даже печенюшку в рот не кинула?

– Ну, как тебе сказать, – она смущенно отвернулась, схватила свой рюкзачок, пошарила внутри, – кстати, я забыла выложить, – вытащила кулек с приготовленными нянюшкой Матильдой цукатами, высыпала в одну из вазочек. – Это вкусно.

– Спасибо, – кивнул Риттер. – Ты иди, отдыхай. Поешь, поспи, воздухом подыши. У тебя когда следующая смена?

– Завтра в ночь. Скальд, а можно у тебя спросить?

– Что, видела какие-то необъяснимые сигналы? – добродушно ухмыльнулся он. – Живые картинки, театр теней или бесформенные пятна?

– Точно, пятна, – обрадовалась Арра, – цветные. И искры синие мелькали. А что это значит?

– Это значит, что нельзя всю смену в Шар пялиться, не отрываясь, – Скальд осторожно, двумя пальцами взял из горки цукатов одну конфетку, кинул в рот. – М-м-м, апельсиновая! Так вот, я говорю, сама подумай: двенадцать часов такого напряжения, этого никакие глаза не выдержат. Обязательно всякая муть мерещиться начнет.

– То есть ты думаешь, ничего такого не было?