Пятницкий

Пока же Иосиф успешно изучал и применял на практике только «арифметические правила». Он был активным участником развернувшегося в Литве забастовочного движения, в котором, по неполным данным, в 1897 году участвовало 3542 фабричных и ремесленных рабочих, причем более двух третей всех забастовок были выиграны рабочими. Он состоял уже членом нелегального профсоюза и стачечной кассы, получившей название «касса борьбы», посещал политические кружки и, невзирая на молодость, пользовался авторитетом среди товарищей.

Итак, значит, Вильно. Попрощавшись с родными и получив от матери несколько рублей, Иосиф впервые приехал в этот старинный и по сравнению с Вилькомиром очень большой город. Сразу же установил связи с нужными людьми, воспользовавшись адресами, полученными в Ковно. Нашел работу по специальности за 5 рублей в неделю, тут же вступил в нелегальный профсоюз дамских портных и неожиданно для себя был избран его секретарем и кассиром.

При 11-12-часовом рабочем дне в мастерской, беготне по профсоюзным делам из одного конца города в другой, посещении кружков по политическому образованию на сон оставалось совсем немного времени. Но со щедростью юности Иосиф брал в безвозвратный заем из часов, остающихся на отдых, добрую половину для чтения. Покупать книги он, понятно, не мог, свои библиотеки еще только создавались, и потому находка хорошей книги считалась огромной удачей. От кого-то из товарищей он получил «Андрея Кожухова» Степняка-Кравчинского и прочел ее за несколько бессонных ночей.

Пришел час, когда Иосифу пришлось выступить со своей первой политической речью. В апреле 1899 года по призыву ЛСДП началась подготовка к празднованию 1 Мая. Каждый союз должен был собрать своих членов и обсудить с ними вопрос о проведении демонстрации. Собрал дамских портных и Иосиф. Ждали докладчика из интеллигентов. Ждали долго, но он так и не появился. Что оставалось делать организатору собрания? Только одно — выступить самому. Невероятно волнуясь, с дрожью в ногах и с противным ощущением, что язык одеревенел и не слушается, семнадцатилетний Иосиф обратился со словом к товарищам по союзу, среди которых был он самым молодым. И ничего, обошлось. Рассказал о значении 1 Мая, объяснил, почему вместо обычной маевки где-нибудь в лесу на этот раз нужно демонстрировать на улицах.

А потом и первое боевое крещение. Вывел своих портных на главную улицу города, там они соединились с другими рабочими и ремесленниками, запели «Вихри враждебные веют над нами», где-то впереди демонстрантов взметнулся красный флаг. Захлопали ставни магазинных окон, с лязгом закрывались запоры. Улица притаилась. Появились полицейские и казаки. Засвистели нагайки. Лошади сбивали демонстрантов с ног. На камнях мостовой заалели пятна крови.

В Вильно появился «Переплетчик». Теперь Иосиф знал, что это молодой отважный революционер Феликс Дзержинский, совершивший побег из ссылки. Он принялся налаживать прерванные связи, искать замену арестованным и сосланным товарищам. Уехал в Варшаву, но в декабре этого же, 1899 года вновь приехал в Вильно, чтобы попытаться найти почву для объединения социал-демократов Королевства Польского, РСЛ и интернационалистов из ЛСДП. На совместном совещании избрали временный центр. Во главе его встал Дзержинский.

А Иосиф медленно, но неуклонно, ступень за ступенью овладевал профессией революционера.

Когда в одной из слободок Вильно — Новом Городе — по доносу полицейские арестовали трех товарищей, рабочие слободки и присоединившиеся к ним, те, что находились на бирже, штурмом взяли полицейский участок и освободили арестованных. В первых рядах штурмующих шел и Иосиф. Кое-кого ранили и многих арестовали. Иосифу удалось прорваться сквозь оцепление и, таким образом, избегнуть малоприятного знакомства с полицией.

Недели две спустя ему поручили сопровождать до границы одну, потом вторую работницу из тех, кого арестовали во время атаки полицейского участка. «Ты отвечаешь и за их безопасность, и за благополучный переход границы», — сказали ему. Он отлично выполнил нелегкое поручение, и это, пожалуй, определило его будущую судьбу как одного из самых ловких и энергичных агентов «Искры». Приехавший из Парижа в Вильно член группы «Освобождение труда» под кличкой Файвчик встретился с Иосифом и посвятил его в задачи, которые ставила перед собой группа. Найдя в молодом портном горячего сторонника политической программы «Освобождения труда», восхищенный живым умом и удивительно цепкой памятью парня, этот самый Файвчик познакомил Иосифа с Сергеем Цедербаумом (Ежовым), братом Мартова. Сергей приехал в Вильно в качестве уполномоченного группы товарищей, подготовлявших издание газеты «Искра». Он предложил Иосифу принять участие в нелегком и полном опасностей деле: наладить транспорт литературы из-за границы в Россию и отправку людей за границу. Молодой революционер с восторгом согласился. Наконец-то он сможет делать что-то приближающееся к удивительным подвигам «Переплетчика». Но это произошло в 1901 году, а пока же лето 1900 года было явно немилостивым к Иосифу.