Пятое измерение

Впереди послышался плеск воды. Между деревьев блеснуло золотыми зайчиками. Дети вышли к берегу, заросшему сплошным зеленым ковром, подмытому у самой воды. Река неслась быстрым потоком, местами перекатываясь через выступающие черные спины камней.

Чуть ниже по течению виднелись силуэты одиноких рыбаков с закинутыми удочками. Неподвижные, словно статуи. Настя не понимала, как можно вот так сидеть часами, медитируя над водой.

Брат скинул шорты и футболку. Создавая кучу брызг, забежал в студеную воду. Он то и дело подпрыгивал, видимо натыкаясь на острые камешки. Не дойдя до середины, Артем поспешил назад.

— Брр, ноги сводит, — сообщил он.

Выскочив на травяной ковер, Артем принялся нарезать круги вокруг Насти. Он не сразу заметил, как из-за деревьев появились на прибрежной лужайке двое ребят. Один долговязый, явно старше его. Второй чуть ниже. Артем замедлил бег и встал рядом с сестрой. Ребята, завидев Куропаткиных, направились прямо к ним.

— Вы кто? — с ходу спросил долговязый, остановившись в двух шагах.

Артем назвал свое имя и представил Настю.

— Что-то я вас здесь раньше не видел.

— Мы недавно приехали. Наш дом недалеко, на крайней улице.

— Это какой?

— Розовый за оранжевым забором.

— А-а, — протянул долговязый. — Это куда приезжает то ведро с гайками, пугая всех собак.

— Это ты про что сейчас? — в голосе Артема послышалась обида.

— Да про машину вашу. Кроме вас ни у кого во всей округе такого драндулета нет.

У Артема сами собой начали сжиматься кулаки. Откуда-то изнутри начала подниматься злость на долговязого, противно шлепающего припухшими губами.

— Чем тебе машина не угодила? Над машиной смеется тот, кто не смеет смеяться над ее хозяином, — перефразировал Артем известную фразу Д’Артаньяна.

— Да, ладно. Не кипешись. Ты же не виноват, что твой батя лучше не может купить.

— Ты моего отца не тронь! — Артем подступил вплотную. Ему пришлось задрать голову, чтобы смотреть в наглые глаза долговязого.

— Ишь, какой заступничек, — насмешливо проговорил тот, словно не замечая пылающего негодованием взгляда Артема. — Я не собираюсь с тобой драться. У меня сегодня настроение доброе. Вон, природа какая, — долговязый картинно правел в воздухе рукой. — Лес. Речка. Мы сюда купаться шли, а не руками махать с мелюзгой.

Артем не выдержал. Его кулак взмыл вверх и прошелся по скуле долговязого. Тут же ноги почувствовали подножку, и мальчишка кубарем покатился вниз.

— Ну, ты сам напросился, — услышал Артем. — Шур, научи его вежливости.

Только Артем приподнял голову, как на него налетел мальчишка поменьше. В живот больно ударило. Это он ногой, гад. Еще один удар пришелся по лицу. Тоже ногой. Артема откинуло в сторону. Он вскочил на ноги. Но не успел еще принять нужную стойку, как кулак противника впечатался в скулу чуть ниже уха. Отозвался оглушающим звоном. Артема качнуло вбок. Но следующий удар он успел перехватить и тут же заехал пацану, размахавшемуся кулаками, прямо в нос. У того брызнула кровь. Воодушевленный удачным выпадом Артем собирался нанести еще удар, но вдруг почувствовал, как его голову стиснули. Это долговязый схватил обеими ладонями его макушку.

— Так, обидчивый ты наш. Утихомирься. На первый раз мы тебя прощаем. Правда, Шура?

Пацан с окровавленным носом зло смотрел на Артема. По его взгляду не скажешь, что он готов простить.

— Советую больше не попадаться мне на глаза, — произнес долговязый.

Он отпустил голову Артема. Тот повалился на траву. Тяжело дыша, схватил футболку и шорты. Конечно же, хотелось еще врезать этому долговязому. Но за отца наглец уже получил. И Шура тоже утирает разбитый нос.

Артем подошел к Насте. Лицо у сестры побледнело, а глаза полны тревоги. Увидев, что незнакомцы потеряли к ним интерес и, скинув одежду, направились к воде, Настя облегченно вздохнула. Артем натянул шорты. Футболку перекинул через плечо. И они с сестрой зашагали в сторону дома.

4. Что скрывает отец?

Вынужденное накатившееся безделье с первых дней начинало наскучивать. Даже игры на компьютере, в которых теперь никто не ограничивал, потеряли свою интересность. Время от времени Артем и Настя возвращались к тому разговору с отцом о пропавшем друге и поисках, что отец ведет, но о которых не желает ничего говорить.

— Ты думаешь, он до чего-то докопался и от нас скрывает? — спросила как-то Настя Артема.

— Если бы все это было неправдой, он не стал бы секретничать. А значит, этот параллельный мир существует, и отец сумел его нащупать.

— Но зачем он держит в секрете? Это же великое открытие!

— Видимо не все так просто. Может, боится, что его открытие украдут конкуренты? Но мы же — не конкуренты. Мы имеем право узнать!

— Что ты задумал?

— Нужно попасть на его компьютер.

— Артем! — с укоризной посмотрела Настя на брата.

— Что Артем? Иначе мы ничего не узнаем. Раз папа не захотел рассказывать, значит, мы сами все раскопаем.

Дети глянули в окно. Отец с лопатой возился на огороде. Тогда они молнией метнулись в отцовскую комнату. На письменном столе лежал ноутбук. Артем открыл серую слегка потертую крышку. Ну, конечно же, комп заблокирован!