Пятое измерение 2

— Нет, Куропаткин, лучше пусть малой идет, — сказал Емельянов. — Он пошустрее будет. А без тебя, если вдруг попадешься, мы отсюда не выберемся.

Олег нехотя согласился. Артем скинул рюкзак. Пригнувшись к земле, пополз к деревьям на краю поляны. Дикари увлеченно танцевали, не замечая пацана, появившегося за их спинами. Артем в сгустившихся сумерках принялся обшаривать траву. Он прошелся уже на два раза, постепенно увеличивая радиус поиска, но туфли нигде не попадались. Рыская руками по земле, мальчишка приблизился к входу в пещеру. Он уже начинал понимать, что обувь пропала не просто так. Видимо дикари все же прибрали ее к рукам.

Взгляд Артема упал на стоявшее прислоненным к скале копье дикарей. Владелец копья в пяти шагах пританцовывал, поддавшись общему ритму ритуальной пляски. Наверное, в его обязанности входило охранять вход в пещеру, но лохматый стражник решил, что никто сейчас сюда не войдет.

Копье заинтересовало Артема. После удачного завершения боя с дикарями, все трофейные копья ушли на изготовление носилок для Черныша. И теперь у небольшого отряда кроме пистолета мордоворота никакого оружия не было, если не считать Артемов нож. Обзавестись хотя бы одним копьем с острым металлическим наконечником было бы совсем неплохо. Поэтому, подкравшись поближе, Артем схватил древко и развернулся, чтобы убежать, как перед ним возник бородатый дикарь — владелец украденного оружия. Он перегородил пацану дорогу, намереваясь вцепиться в свое копье. Артем лишь мгновение испуганно смотрел на страшное лицо. В следующий миг он со всей силы вонзил острый наконечник в грудь неудачливому дикарю. Тот страшно завопил, выпучил глаза. Два белых шара, похожие на мячики, готовы были вывалиться из глазниц. Артему сделалось жутко. Он с ужасом взирал на смертельную гримасу, не веря тому, что лишил человека жизни. Как легко это происходит в кино, и как противно до отвращения получилось в реальности. Пацан дернул копье на себя. Окровавленный наконечник вышел из груди дикаря, тот с глухим стуком рухнул на землю, словно мешок, набитый камнями.

Со стороны костра раздались возгласы. Артем оглянулся. Толпа дикарей, прервавшая свой танец, уже устремилась к мальчишке. И впереди всех высокий вожак.

Артем, перепрыгнул через тело поверженного дикаря и, не замечая ног, кинулся к друзьям, прятавшимся в темноте за кустами. Его руки держали наперевес похищенное оружие. Впереди вспыхнуло, и прогремел выстрел. Сзади раздались разъяренные крики. Но воплей, говорящих о том, что в кого-то попала пуля, не прозвучало. Видимо, охранник промахнулся.

Артем с разбегу влетел в кусты и попал в объятия отца.

— Бежим, скорее! — в самое ухо прорычал Емельянов. — Пока они замешкались, испугавшись выстрела.

Громила подхватил Настю, на бегу усадив на плечи. Они ломанулись в лес, не разбирая дороги. Кругом совсем стемнело. Под ноги попадались полусгнившие бревна, торчавшие из земли кочки. Руки, тела и лица хлестали упругие ветки. Выраставшие из темноты стволы деревьев заставляли изворачиваться, чтобы обогнуть препятствия. Сзади слышались голоса. К счастью беглецов голоса постепенно удалялись. Когда позади все стихло, Емельянов велел остановиться. Все и даже громила тяжело дышали. Лишь Настя, сидя верхом на охраннике, не устала от бега. Она с легкостью спрыгнула на землю.

Беглецов окружила темнота. Где-то вверху, меж верхушек деревьев в ночном небе проклевывались звезды. А здесь внизу темнота, казалось, сгустилась, словно кисель. Ночной лес пах влажным мхом и плесенью. Путники едва различали друг друга. За деревьями раздавались подозрительные шорохи. Над головами прохлопали чьи-то крылья.

— Блин, не хватало нам заблудиться, — пробасил голос Емельянова. — Малой, твой смартфон сможет определить наше положение?

— Сейчас проверим, — отозвался голос Артема.

Ярким голубым огнем вспыхнул в темноте прямоугольник экрана. Он осветил неверным светом лица заблудившихся беглецов.

— Черт, у батареи уже семнадцать процентов, — прозвучал голос Артема. По голубому экрану прошелся черный силуэт пальца. — Мы отклонились на восток от пещеры.

— Это ближе к нашей цели? — спросил Емельянов.

— Можно сказать, да. Только теперь нам нужно будет брать больше к югу.

— Если город этих, как их там, файвияллов, действительно, большой, то сотня-другая метров не должна играть роли, — заметил Александр.

— Наверное, вы правы, — согласился Артем. Он погасил смартфон. Их снова обступила темнота. Только теперь она стала казаться еще гуще.

— Меня только один вопрос интересует, — вновь из темноты подал голос охранник. — Как мы в ночном лесу выберем направление?

— Что ты предлагаешь, Санек? — спросил Олег.

— Предлагаю остаться здесь до утра.

— Устроим привал прямо тут? — в голосе Олега послышалось удивление.

— Можно пройти еще несколько шагов, только это вряд ли что-то изменит. Здесь лес кругом одинаков.

— Поищем дрова? — спросил Артем.

— Нет, костер разжигать не будем, чтобы не привлекать наших диких друзей.

— Тогда давайте, хотя бы бревно какое-нибудь найдем, — предложил Олег. — Не на земле же сидеть.