Пятое измерение.

Олег пулей помчался в приемную, позабыв о солидности научного руководителя. На пороге притормозил. Кивок секретарше. Качнув бессменной «шишкой» на голове, молодая женщина одарила Куропаткина игривым взглядом. На лице мелькнула улыбка. Судя по всем приметам, шеф вызвал по приятному поводу.

Олег вошел в кабинет. Директор сразу оторвался от извечных бумаг, глаза приветливо блеснули.

– Проходи, Куропаткин. Присаживайся. Ты приглянулся нашему уважаемому Николаю Францовичу. Он выделяет не только деньги на проект, но и передает нам в пользование целое здание под лабораторию для твоего проекта.

– Рад слышать, Марк Юсупович, – Олег был не в силах сдержать улыбку, губы сами растянулись чуть ли не до ушей.

– Завтра поедешь, посмотришь: подходит ли помещение для испытаний излучателя. Если все устраивает, сообщишь мне. Я подпишу бумаги, и можете переезжать в новую лабораторию. Тебе и всем твоим сотрудникам обещаю премию в этом месяце.

***

Здание находилось за городом. Олег, крутя оплетенную цветной проволокой баранку «Москвича», выехал на окраины, где вперемежку с производственными строениями высовывали из пышной листвы деревьев свои потемневшие крыши деревянные домики. Индивидуальная застройка проходила здесь очень давно, когда город был намного меньше. Да и городом тогда не считался этот район, а пригородным поселком. Это потом уже город постепенно разросся, подобрался к многочисленным деревушкам, включил их в свои объятия асфальтовых дорог и новых многоэтажных микрорайонов. Но люди продолжали жить в покосившихся от времени домишках, копаться на миниатюрных огородиках, растить приусадебные садики, не желая бросать все это и переезжать в новые каменные клетки.

Вот остались позади «деревяшки», как их называли городские жители. Дорога побежала среди широкого поля, которое вскоре сменилось хвойным леском. В полуоткрытое окно запахло свежей хвоей. Сквозь рев мотора и шуршание колес пробивался звонкий стрекот кузнечиков. Здесь дорога уже запетляла, поднимаясь на пригорок. Машина замедлилась, с трудом преодолевая подъемы.

Вскоре за очередным зигзагом дороги показалась отворотка направо. Навигатор предупредил, что именно на нее необходимо свернуть. Олег повернул руль. Машина покатилась по укатанной грунтовке. Сосновый лес обступал с обеих сторон. Через минуту деревья закончились, и впереди выросла высокая бетонная стена, поверх которой спиралью извивалась колючая проволока. Дорога упиралась в едва заметные ворота, выкрашенные серой краской под стать стене. Олег остановил машину. Вышел. Внезапно рядом с воротами открылась неприметная дверь, такая же серая, как и ворота. Показался человек в форме охранника.

– Вы Олег Куропаткин? Проезжайте.

Ворота со скрипом сдвинулись в сторону. Олег заскочил обратно в «Москвич». Заехал во внутренний двор. Здесь, за надежной стеной, словно в крепости, поднималось невзрачное двухэтажное здание с плоской крышей, выложенное из серых бетонных блоков. Первый этаж почти без окон. Посреди фасадной стены у невысокого крылечка виднелась широкая темно-коричневая дверь с блестящей металлической ручкой. Дверь отворилась, и на крыльце показался Закипелов, как и в прошлый раз в строгом сером костюме с алым галстуком на груди. Он быстрым шагом направился навстречу вылезшему из «Москвича» Олегу.

– Рад вас видеть, Олег, – лицо Закипелова расплылось в сладкой улыбке. – Прошу осмотреть вашу будущую лабораторию.

Николай увлек Куропаткина внутрь неприглядного строения.

– Сразу покажу вам нашу силовую установку. Вырабатывает ток даже больше, чем вам необходимо. Специально запас предусмотрели.

Они спустились по крутой лестнице в цоколь. Вошли в просторный зал, уставленный огромными трансформаторами, от которых тянулись к потолку массивные кабели. Олег осмотрел электрооборудование. Остался доволен.

– Здание подключено к общей электросети, но имеются собственные автономные генераторы, работающие на дизельном топливе, – поведал Закипелов. – А теперь, Олег, прошу осмотреть помещение для лаборатории.

Они снова поднялись по лестнице на первый этаж. Пройдя через небольшой холл, завернули в полутемный коридор и вошли в довольно просторное помещение, гораздо большее по площади, чем лаборатория Олега в НИИ. Сейчас оно пустовало. Только стойки с массивными розетками, к которым подходили широкие короба кабель-каналов, располагались несколькими рядами.

– Места, я надеюсь, вам хватит?

– Более чем, – ответил Олег. Он прошелся по залу, озираясь по сторонам. Ни одного окна, вокруг сплошные стены, выкрашенные в бледно-зеленый цвет. Ну что ж, в целом нормально. Главное, разместить оборудование, подключить к электропитанию, и чтобы мощности хватило, да проводка выдержала.

– Спасибо, Николай Францович. Вы вдохнули новую жизнь в наш проект.

– Ну, что вы, Олег. Не стоит благодарности. Трудитесь на благо науки. Ведь ученому что надо: чтобы под рукой было все необходимое для его экспериментов, чтобы никто его не отвлекал и не мешал работать. Верно я говорю?

Олег кивнул. Он еще раз с довольным видом осмотрел будущую лабораторию.

– Когда можно заезжать?