Пятое царство

А чтобы вернуться из хаоса в космос, слушай музыку литургии, проникнись этой гармонией шаткой и глубокой, в которой почерпнешь скорее приятие мира, чем страх и боль. Это попытка выразить любовь, а не призыв к изменению мира. Погрузись без раздумий, покорись, стань частью симфонии, неужели не в этом цель жизни, ищущей покоя и воли?..

Хаос же – он ведь не только бездна, он – форма становления жизни, как утверждал Платон, словно провидевший нашу русскую жизнь, русских людей, которые, уж поверь моему опыту, всегда оказываются гораздо лучше, чем они сами о себе думают…

* * *

Окольничий Степан Проестев,

глава Земского приказа, Максиму Старостину-Злобе, сыну боярскому, губному старосте, приказал:

Дьякона Ивана Шубу заковать в железа.

Дворянину Истомину-Дитя внушить смирение и отпустить.

Крылья арестовать.

* * *

Конрад Бистром,

доктор, Великому Государю и Патриарху всея Руси Филарету Никитичу написал следующее:

шифр «одноногий ангел»

Всемилостивейше прошу простить меня, Великий Государь, за тайнопись, к которой приказано обращаться лишь в крайнем случае. Но боюсь, что это письмо к вам – последнее средство для достижения моей цели. Мои послания на имя Великого Государя Михаила Федоровича, а также судьи Стрелецкого приказа князя Лобанова-Ростовского и боярина Федора Шереметева остались без ответа.

Как вы знаете, кир Филарет, я уже много лет предан Великой Науке. Но ни эликсир жизни, ни превращение низменных металлов в благородные меня никогда не занимали, а занимала меня тайна жизни. Горжусь тем, что не ступил на скользкий путь соперничества с Господом нашим Иисусом, воскресившим дочь Иаира, Лазаря и сына вдовы у врат города Наин, и не пытался повторить деяния апостолов и святых, по слову которых мертвые вставали из гроба. Избежал я искушения новомодным языческим учением о zonbi, пришедшем в Европу из далеких варварских Индий.

Всадник рассказывал, как в Праге ему пришлось сражаться с глиняным истуканом и он едва избежал гибели. Изучив труды Махараля Иегуды бен Бецалеля и гримуары царя Соломона, я пришел к выводу, что иудеи создали глиняное чудище лишь для того, чтобы оно делало за них то, что запрещает им их нечестивая религия, позволяющая, однако, совершать преступления чужими руками.

Еще в юности я познакомился с трудами Арнольда из Виллановы, создателя известного вам Салернского кодекса, и был поражен и захвачен его мечтой о создании homunculus – гомункула, человеческого существа, minor frater hominis – младшего брата человека. Ученый в этом случае выступает вовсе не соперником Создателя, но его смиренным подручным.

Великий Парацельс утверждает, что если мужское семя поместить в сосуд особой формы и подвергнуть нагреванию, то через сорок дней в этом сосуде родится гомункул. При этом процесс пойдет в правильном направлении, если сосуд окружить магнитами.

Не стану утруждать вас деталями, скажу только, что я близок к завершению великого дела – созданию пятой, истинной сущности мира. Впрочем, гомункул не будет таковым, если Господь не вдохнет в него душу, а мы, люди, не научим его служить нам, согласуясь с десятью заповедями, а также с тремя законами, сформулированными Исааком Азимовым.

В свете вышеизложенного вы, Государь, можете понять то волнение, которое я испытал, когда до меня дошли слухи, а затем и достоверные сведения о некоей бестии – злокозненной форме жизни, пытавшейся проникнуть в царский дворец.

Кто-то шагает по тем же дорогам, что и я, но с целями совсем не благими. И этот человек продвинулся так далеко, что может причинить много вреда.

Я должен понять, что и как он сделал. Но для этого мне нужна эта бестия, чтобы я мог изучить ее досконально. Отдайте мне чудовище, и я попытаюсь сделать все, чтобы предупредить зло.

P.S.

Кир Филарет, осмелюсь напомнить о книге «Химическая псалтирь, или Философские правила о Камне Мудрых», которую три года назад вы взяли у меня почитать, обещав вернуть.

* * *

Виссарион,

личный секретарь Великого Государя и Патриарха Московского и всея Руси Филарета, записал в рабочем дневнике:

Кир Филарет решил и приказал:

Отдать тело бестии, хранящейся на льду в яме у Свибловой башни, Конраду Бистрому, врачу, и сделать это в сугубой тайне;

Усилить наружное наблюдение за домом Конрада Бистрома в Толмачах;

Отыскать и вернуть Конраду Бистрому «Химическую псалтирь» Парацельса, приложив подарок от имени Его Святейшества – серебряный нож для разрезания книг.

* * *

Боярин Федор Шереметев,

окольничий Иван Грамотин,