Пятьсот лет среди звезд

При виде заклятого врага канцлер заметно оживился. Юноша тут же вскочил с дивана, включил веселую музыку в старом стиле на своем раритетном плеере и принялся танцевать. «Идиот», — пробормотал Анхель.

— Вы верите?! Нет, ну, вы верите?! — вызывающе обратился канцлер к охранникам, и те тут же дружно закивали головами.

— Верим, босс, — ответил начальник стражи.

После этого юноша резко переменился в лице. Он стал серьезным, выключил свою музыку и отвернулся к окну, сложив руки за спиной. Стало понятно, что этот на вид не самый мудрый человек может играть эмоциями, как ему вздумается. Канцлер смотрел из окна на летающие машины и рекламные щиты, наблюдал за огромным процветающим миром, который он сам создал в молодые годы, а затем, через достаточно большой промежуток времени, правитель наконец обратился к пленнику.

— Представь, каково было мое удивление, когда слуги сообщили, что обычный патруль в космосе обнаружил капсулу с самим королем пиратов.

Анхель лежал на полу и слушал. Перед лицом врага ему бы хотелось выпрямиться во весь свой высокий рост, развернуть могучие плечи и посмотреть хоть в последний раз сверху вниз на противника. Тогда бы подлый правитель наверняка почувствовал страх и всю ненависть долгой войны в глазах старика. Но, увы, возраст и силы давно были уже не те.

— Представляю, — сухо ответил пиратский король.

Проницательный канцлер все понял. Он непроизвольно улыбнулся уголками губ и в тот же момент вернул свое лицо в серьезное, переговорное положение. Должно быть, теперь правитель понял, в каком ключе ему нужно вести беседу.

— Знаешь, Анхель, у меня никогда не было цели играть с тобой в войну. Может быть, ты удивишься, но я — самый крупный покупатель твоих лекарств, если можно так выразиться. Единственная причина, по которой ты еще жив.

— А как же сражения? — спросил пиратский король. — Думаешь, я не заметил весь тот цирк, в который превращается поле боя, чтобы сделать его похожим на зрелищное кино?

Канцлер кивнул головой, налил во второй, специально приготовленный стакан дорогой водки, а после протянул его собеседнику.

— Браво! Очко достается команде пионеров. Но это всего лишь приятный бонус, не более. Не стоит того, чтобы торговать репутацией.

Старик с усилием поднял голову, взял в руки предложенный напиток и затем увидел, как юноша открыто и широко улыбается. Неужели вся война и миллиарды оборвавшихся жизней для него — ничто?

— Раз ты сам навязывал мне битвы, — продолжал канцлер, — я отвечал. Не делай из меня злодея! Не я развязал эту дурацкую кровавую революцию, из-за которой погибли люди!

— Мы начали революцию, потому что жизнь простого народа стала невыносимой! — прервал речь правителя Анхель.

— Да что ты говоришь? — тут же парировал канцлер. — А ты видел, сколько восторженных отзывов написано к играм, которые выпускает моя компания? Какими счастливыми становятся люди, когда переступают порог моей виртуальной реальности? В сети есть множество видеороликов, ты можешь их посмотреть.

Пока король лежал на холодном полу, в его руках и ногах все же появилось немного свежих сил. Теперь, собрав волю в кулак, он медленно поднялся, но вопреки своим планам, Анхель не стал гордо смотреть на врага сверху вниз. Он не мог принять все сказанное за правду и теперь просто хотел покинуть это ужасное место.

— Что тебе от меня нужно? — спросил король пиратов нейтральным и утомленным голосом.

Канцлер допил свою водку, поправил галстук, а затем протянул старику разноцветный платок, чтобы тот мог стереть грязь с лица. Охранники тут же переглянулись и не смогли решить, стоит ли им, следуя инструкции, подать правителю новый или же остаться на своих местах, чтобы не вмешиваться в важный политический разговор. Начальник стражи тут же все понял, отдал немой приказ, и двое мускулистых мужчин снова приняли рабочее положение.

— Я хочу предложить тебе мир, Анхель, — сказал канцлер. — Ты будешь одним из сенаторов и начнешь законно выкачивать из преступников воспоминания. Нельзя, чтобы такие талантливые люди пропадали впустую!

— И что я должен сделать взамен? — прищурив глаза, спросил король. — Приказать моим людям встать на колени и заковать себя в цепи?

— О, что ты, нет! Я поддамся тебе, открою уязвимые места в армии, и ты всегда будешь выходить победителем, поверь мне! А мне нужна от тебя всего одна маленькая услуга, лишь единственная атака. Любыми силами, хоть самым маленьким отрядом. Но в ней обязательно должен присутствовать нужный мне человек, которого не смогла убрать с шахматной доски фигура, на которую я поставил.

— Я не буду играть в твои игры, канцлер, — решительно ответил Анхель. — Закуй меня в цепи, и я снова отправлюсь на завод делать роботов.

Тогда юноша дал охранникам знак, и те на какое-то время ушли. Когда они появились снова, то с ними был еще один пленник, молодой и красивый, такой же высокий и крепкий, как Анхель. Его принесли без сознания, всего в крови, но, кажется, еще живого.

— Сынок! — закричал король и зарыдал горькими слезами.

— Такова цена победы, — сказал канцлер.

Глава 21. Виктор