Пятьсот лет среди звезд

Но не услышат предки мой печальный зов,

И не осталось никого, кто был бы рядом.

Сквозь время разобьются тысячи оков,

А с ними я… А с ним — моя отрада.

Корабль летел сквозь пустой и безжизненный космос, все дальше отдаляясь от цивилизации. Именно там, где-то далеко, была империя роботов, которую построил Виктор. Судя по оставленным координатам, путь вел в самое сердце квадрата, где могла находиться последняя надежда человечества.

«Неужели войне конец? После сотен лет борьбы пираты окончательно теряют позиции», — объявил диктор по телевиденью, и Сто восемнадцатый поднял вверх очередной бокал выпивки, сделанной из космической энергии во время полета. Когда главная пиратская крепость пала, во вселенной осталась лишь одна сила, способная дать отпор Земной Республике.

— Фанатики-роботы, да? Ты серьезно? — раздался воображаемый голос Жала в голове Сто восемнадцатого.

— Кто его знает, что могло произойти за столько лет? Один друг ставит бесчеловечные эксперименты, второй перестал признавать людей и имеет дело только с роботами. Но другого выхода нет, — продолжал размышлять андроид, не обращая внимания на диктора в телевизоре.

— А почему ты не хочешь убежать на ту далекую планету, теперь, когда все кончено? — продолжал задавать вопросы образ Жала в голове.

— Мне надоело бегать и прятаться! Каждый раз ждать, когда пришлют нового убийцу! Этому надо положить конец, — твердо убедил себя Сто восемнадцатый.

Когда корабль замедлил свой ход, перед ним предстали те самые огромные роботы, которыми во время войны на территории Земной Республики пугали детей в сказках. Отчасти это были компьютеры, а отчасти люди, которые добровольно отдавали жизни, чтобы стать одним целым с космическим кораблем для победы. Они холодно провожали сенсорами судно Сто восемнадцатого, но не открывали огонь, и с каждой секундой все ближе и ближе становилась огромная цитадель Виктора, где не было места людям.

Черты этого здания были строгими и практичными. Хаотичная комбинация углов и окружностей не сбила с толку опытного пирата, и андроид понял, что благодаря такому строению странное и громадное сооружение может за считанные минуты видоизмениться и принять новый облик, как того потребует тактическая обстановка.

Внезапно безжизненный космос озарило сияние огней, и стыковочная платформа открыла для гостей свои двери. Когда посадка успешно состоялась, команда недоверчиво и осторожно продвинулась вперед по направлению к длинному и пустому коридору, которому не было конца, а где-то вдалеке в тот же момент заиграла легкая фортепианная музыка, как будто зазывая все глубже в недра дворца.

— Ноги устали, папа, — сказала Соня и замедлила шаг после нескольких часов непрерывной ходьбы, а хозяин или даже робот-дворецкий за все это время не соизволили почтить вниманием редких посетителей.

— Да, нужно передохнуть, — подтвердила Килла, и тогда путники соорудили самый настоящий привал прямо посередине коридора в надежде на то, что хоть кто-нибудь из-за пожарной тревоги да появится.

Через пять минут на полу уже горел мастерски приготовленный костер, и его черный дым начал разноситься в остальные помещения цитадели, хотя система вентиляции, надо признать, срабатывала прекрасно. Вскоре из котелка над пламенем запахло настоящей гречневой кашей, выращенной в космосе, вот только мясо за такой короткий срок в лабораторных условиях создать не получилось, и поэтому пришлось довольствоваться тем, что было в наличии.

— Почему вы не хотите поесть со мной? — спросила Соня, доедая в одиночку весь сваренный ужин.

— Потому что у нас нет такой потребности, а ресурсы сейчас лучше не тратить зря, — ответила Килла с улыбкой.

Тогда Сто восемнадцатый протянул руку к костру, и Соня увидела, как его кожа слегка меняется, преобразуя таким образом излучение от огня во внутреннюю энергию. Андроид заметил реакцию дочери на такой фокус и тоже улыбнулся.

— Тебе надо немного поспать, ладно? — сказал он, считав датчиками жизненные показатели девушки, и после показал на часы.

Соня не стала спорить. Она кивнула головой, достала из рюкзака спальный мешок и положила его на безопасном расстоянии от костра.

— Жалко, что вы не можете поспать вместе со мной, — произнесла девушка, когда все было готово, и закрыла глаза.

— А вот и нет! Мне бы сейчас тоже очень не помешало вздремнуть, — ответил Сто восемнадцатый и, постелив свою куртку на пол, устроился рядом с приемной дочерью. Когда он почувствовал, что ее дыхание и сердцебиение замедлились, андроид аккуратно поднялся и затем присоединился к Килле, которая, не смыкая глаз, наблюдала за коридором.

— Почему ты соврал ей? — шепотом спросила девушка-андроид.

— Потому что я хочу, чтобы моя дочь смотрела на меня как на человека, а не как на кусок железа, — ответил Сто восемнадцатый.