Пятьсот лет среди звезд

— Не волнуйтесь, командир. Мы не задержим вас сильно, — сказал Сто восемнадцатый управляющему и на секунду притормозил.

— Это ничего. Я знал, что светлые времена для пиратов еще настанут, — ответил начальник и по-солдатски отдал андроиду честь, после чего приказал рабочим освободить взлетную полосу для корабля-птицы.

Пройдя еще несколько десятков метров по пешеходной дорожке звездного порта, Сто восемнадцатый разблокировал дверь своего летательного аппарата, и та с глухим звуком начала плавно открываться, освобождая проход для команды. Больше ничто не задерживало путников на этой планете, и оставалось лишь включить двигатели, чтобы затем совершить быстрый взлет и за несколько секунд прорваться через слои атмосферы. Жаль, что из этого утомительного визита никакой выгоды извлечь не получилось, и даже более того, довелось своими действиями разворошить осиное гнездо. Лишь одно обстоятельство во всем этом путешествии было положительным, и теперь Сто восемнадцатому было о ком заботиться и кого любить, чтобы окончательно не потерять контроль над собой и не стать монстром.

Как андроид и ожидал, в здание космического порта, пусть с опозданием, но зато большим числом и вооруженный до зубов, ворвался отряд наемников. Расколотое стекло разлетелось в разные стороны от разбитых окон, и несколько групп обученных солдат сразу же заняли удобные позиции для ведения огня. «Всем сохранять спокойствие, и никто не пострадает!» — прокричал старый командир в громкоговоритель, и, прокашлявшись, приказал своим людям медленно двигаться в сторону стоящего вдалеке корабля. «Мы откроем огонь, если через минуту вы не выйдете с поднятыми руками!» — продолжал наемник.

Обстрел двигателей в момент взлета мог серьезно повредить их, и поэтому андроид, хотя у него и был перевес в огневой мощи, был вынужден подчиниться. Он не без сожаления, но довольно быстро выключил запущенные механизмы разгона, сложил все свое оружие и, открыв входную дверь, вышел из космического корабля. «Сто восемнадцатый сдался! С поднятыми руками!» — перешептывались рабочие, когда группа захвата направилась к кораблю, чтобы захватить свою цель. Тяжелые винтовки наемников с близкого расстояния теперь целились прямо в голову андроиду, чтобы в случае резкого движения врага одной атакой нанести ему смертельный урон.

Это был не первый и не последний плен для идеального солдата, поэтому Сто восемнадцатый, сурово нахмурив брови и опустив глаза, смиренно, без излишнего драматизма, ожидал на ступеньках корабля своей участи. Но вот, к его большому удивлению, когда отряд был уже совсем близко к кораблю, толпа рабочих и простых служащих внезапно сомкнулась, взялась за руки и перегородила военным путь. Один из наемников, который стоял впереди других, тут же выставил свое тяжелое плечо вперед и рывками, проталкиваясь, попытался проломить собой плотный строй рабочих, от чего только получил ответный глухой удар крепкого грузчика и отлетел на пару метров назад.

«Если толпа сейчас же не разойдется, мы открываем огонь!» — прокричал суровый командир и приготовил к бою свою снайперскую винтовку. И люди из толпы, которые были готовы ко всему, все вместе обернулись назад, не размыкая рук, и стали безропотно ждать, когда Сто восемнадцатый ответит. И он ответил.

«Бей захватчиков и эксплуататоров!» — прокричал андроид, и раздались выстрелы. Один из рабочих упал на пол, и лужа его теплой крови сразу же образовалась под обездвиженным телом. Кто-то из толпы начал выхватывать из рук наемников пушки, другие стали любыми подручными средствами избивать военных и не давать им вести огонь, и лишь один командир издалека смог воспользоваться своей снайперской винтовкой, чтобы выстрелить в андроида. Правда, Сто восемнадцатый был к этому готов и поймал пулю на лету.

Солдаты в ужасе метались в поисках спасения от разъяренной толпы, но та, подобно лавине, захватывала их в одно мгновение, и вскоре штурм был подавлен. Сто восемнадцатый стоял на ступеньках перед своим кораблем и улыбался. Он был рад, что время, потраченное на планете, не прошло даром, и теперь можно было спокойно выдвигаться в путь. Когда двигатели снова зажглись, одинокий взгляд оглядел в последний раз взлетную площадку, и корабль-птица медленно начал свое движение вперед.

«За Свободу! За Сто восемнадцатого!» — кричали люди и махали вслед улетающему андроиду.

Глава 9. Никогда не говори «никогда»

Хоть мастера всю душу делу отдадут,

Добавят прочности и закалят, как надо,

От рук ребенка чашку не спасут,

Который, чай испив, захочет шоколада.

Сто восемнадцатый проложил курс в открытый космос, включил автопилот и направился в медицинский отсек, в котором в бессознательном состоянии находилась Килла. Она лежала в восстановительной ванне, ее пустые, неподвижные глаза уставились в узор на потолке, и к голове девушки была подсоединена целая связка проводов разной толщины и формы.